LOS ANGELES – Não houve muitas vezes nos oito anos de carreira de Shohei Ohtani na MLB em que o indiscutível melhor jogador do mundo foi questionado. Mas dadas as dificuldades de Ohtani na base nesta pós-temporada – ele acertou 6 de 38 no jogo 4 na sexta-feira – sua eficácia foi questionada agora que ele voltou a lançar e rebater em tempo integral.
Quando questionado esta semana se o arremesso estava começando a afetar seu ataque surpreendente, levando à falta de produção, o três vezes MVP não pareceu entusiasmado com as perguntas, porém, considerando sua média de 0,158 com dois home runs, elas tinham mérito. E quando Ohtani praticou rebatidas em Los Angeles esta semana, algo que ele quase nunca faz, ficou claro que ele sentiu a necessidade de agitar as coisas.
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No jogo 4 do NLCS, Ohtani parecia um homem com algo a provar. E acontece que o jogo 4 – no qual os Dodgers venceram os Brewers por 5 a 1 para avançar para a World Series – não foi apenas sobre os Dodgers vencerem a flâmula da NL. Eles já estavam no caminho certo para fazer isso com uma vantagem de 3-0 na série.
Não, este jogo era sobre outra coisa. Foi a oportunidade de Ohtani lembrar a todos que não existe melhor jogador de beisebol neste mundo ou no próximo. E ele fez isso da maneira que só ele pode: conseguindo o melhor desempenho pós-temporada da história da MLB, acertando três home runs e lançando seis entradas de shutout na vitória decisiva dos Dodgers sobre os Brewers.
“Ele acordou esta manhã com pessoas chamando-o de quão ruim ele jogou (no NLCS) e 12 horas depois ele está no pódio como o MVP”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman. “Isso nos diz tudo o que precisamos saber sobre ele.”
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A primeira tarefa de Ohtani no jogo 4 foi continuar a tendência dos Dodgers de arremessos iniciais de elite. Ficou claro desde o primeiro quadro que Ohtani estava preso no monte, já que seu material parecia elétrico no meio da escalação dos Brewers.
Depois que o líder Bryce Turang caminhou, o destro e rebatedor designado dos Dodgers disparou uma bola rápida de 160 km / h, passando por Jackson Chauriou para seu primeiro strikeout. Então ele acertou o próximo rebatedor, Christian Yelich, com uma bola rápida de 160 km/h atraída para o canto externo. Finalmente, Ohtani encerrou o quadro eliminando William Contreras com uma varredura para o strikeout número três.
E então, depois de dar o tom ao monte, chegou a hora de Ohtani fazer sentir sua presença na base. Sua primeira grande tacada da noite veio no final do primeiro inning, quando ele desferiu uma bola curva de 3-2 de Jose Quintana, depositando-a profundamente nas arquibancadas do campo direito e dando aos Dodgers uma vantagem de 1-0. Com isso, Ohtani se tornou o primeiro arremessador na história da MLB a rebater um home run inicial na pós-temporada.
“Eu me senti nos últimos dias, me senti muito bem na base”, disse Ohtani após sua queda na pós-temporada. “E só por causa da pós-temporada, do tamanho da amostra, da falta de – acho que a falta de desempenho nesse curto período de tempo é realmente distorcida.”
Depois de dar a si mesmo e aos Dodgers algum espaço para respirar, Ohtani, o arremessador, se acalmou. Após seu domínio nas primeiras entradas, as segundas entradas mostraram seu conforto com todo o seu arsenal. Como Ohtani tem uma bola rápida de três dígitos no bolso de trás que pode acertar os rebatedores, ele também contou com seu varredor, cortador e divisor exclusivo para manter os rebatedores de Milwaukee desequilibrados.
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Na noite, o titular dos Dodgers teve 19 rebatidas e erros, incluindo cinco com seu divisor. Cinco desses cheiros divisores foram eliminados. Foi sem dúvida o melhor que o campo já viu durante a gestão de Ohtani como Dodger.
“No Phillies (partida), ele teve alguns bons lá”, disse o técnico de arremessadores dos Dodgers, Mark Pryor, sobre Splitter. “Mas quando ele jogou o primeiro para Contreras, (nós) meio que sabíamos – OK, poderíamos começar a nos inclinar para isso, tirá-los da bola rápida. Acho que isso abriu todo o resto.”
Ohtani voltou à base no quarto lugar, caminhando para o segundo lugar, com a confiança aumentada. Quando relembramos esta noite, seu segundo home run da noite será provavelmente o mais memorável. O apaziguador dos Brewers, Chad Patrick, tem sido um dos melhores apaziguadores do beisebol nesta pós-temporada e lançou quatro entradas de qualidade nesta competição, mas nem mesmo ele conseguiu escapar da grandeza de Ohtani.
Em um cortador de 89,3 mph de Patrick, o superastro dos Dodgers destruiu uma explosão titânica de 469 pés do telhado do pavilhão do campo direito do Dodger Stadium e, desta vez, ele reservou um pouco mais de tempo para apreciar o golpe que deixou a torcida da casa em um frenesi absoluto.
Uma noite histórica merece um home run histórico, e a explosão de Ohtani na quarta entrada foi exatamente isso. Foi a terceira vez na história do Dodger Stadium que um jogador fez um home run no pavilhão direito, sendo os outros Kyle Schwarber e Willie Stergel, que realizaram o feito duas vezes em sua carreira.
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O shortstop Mookie Betts disse mais tarde: “Ele saiu do estádio e tirou o fôlego de todos.” “Fora isso, é apenas Shohei sendo Shohei.”
É mais sorte do que qualquer outra coisa que um jogador do calibre de Ohtani não tenha atuado ao longo da série, embora os Brewers o tenham tornado tão sólido quanto os Phillies no NLDS. Mas até o técnico dos Brewers, Pat Murphy, sabia há um dia que tudo poderia mudar a qualquer momento.
O técnico dos Brewers, Pat Murphy, disse após o jogo 3: “Shoehei passou por um pequeno período aqui, onde não está arremessando a bola como antes. “Mas ele ainda é um rebatedor muito perigoso para nós. Você não pode esquecer isso. Essas ótimas pessoas podem ativar isso assim.”
Ohtani passou por uma escalação dos Brewers que não tinha resposta para seu material elétrico. E ele até mostrou que estava sentindo isso, dando um grito e um soco depois de eliminar Caleb Durbin e Blake Perkins para encerrar o quinto inning. Ele também dispensou os dois primeiros batedores na sexta entrada.
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Ele terminaria a largada com seis entradas de shutout, rendendo apenas duas rebatidas, três rebatidas e rebatendo 10 rebatedores. Foi a primeira partida de Ohtani com 10 ou mais eliminações desde 27 de junho de 2023.
“Não sei como ele lidou com as expectativas, porque muitas vezes quando você tem expectativas como as dele, elas são simplesmente inatingíveis e você nunca as realiza”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Obviamente, a maneira como ele lutou nesta pós-temporada e não deixou que isso o afetasse e manteve sua mentalidade (e) sua confiança igual é realmente impressionante.”
“Você poderia dizer que é incrível, eu acho”, disse Betts. “Eu não sei. É esperado, só para ele.”
O que foi fácil de ver no monte enquanto Ohtani dividia os Brewers era a confiança que crescia a cada entrada. E essa confiança foi transferida do monte para a base.
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Com os Dodgers mantendo uma liderança sólida na sétima entrada, Ohtani decidiu que era hora de realizar seu último ato de grandeza, e foi um momento que todos sabiam que estava chegando. Depois de seus dois primeiros home runs, contra o jogador mais próximo do All-Star, Trevor Magill, ele ficou para trás na contagem de 1-2. Isso não importava para Ohtani, pois ele dirigiu um home run de 427 pés no campo oposto com uma bola rápida de 160 km/h para os assentos do campo esquerdo e gravou seu nome nos livros de história no processo.
“Houve momentos na pós-temporada em que Teo e Mookie me pegaram”, disse Ohtani. “E desta vez foi a minha vez de atuar.”
“Fizemos parte desta noite – um desempenho icônico, talvez o melhor desempenho individual de todos os tempos em um jogo da pós-temporada”, disse Murphy depois que seu time foi eliminado. “Não acho que alguém possa contestar isso. Um cara acerta 10 rebatidas e acerta três home run.”
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Se Ohtani tivesse acertado apenas três home run durante o jogo 4, teria sido um feito incrível. Se ele tivesse rebatido 10 rebatedores em seis entradas de shutout, teria sido um feito incrível. Mas o que faz de Ohtani o melhor jogador da face da terra é que ele pode fazer as duas coisas.
Não apenas isso, mas sua capacidade de estar à altura da ocasião no auge de suas habilidades o diferencia do resto do grupo.
“O que ele fez no monte, o que fez no bastão, ele criou muitas memórias (esta noite) para muitas pessoas”, disse Roberts. “Portanto, há um jogo decisivo para nós – fazer isso em um jogo decisivo em casa, ganhar o MVP do NLCS, muito especial.
Max Munsey disse: “Sinto-me muito abençoado por estar em campo para esta exibição esta noite.”
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A pós-temporada sempre consegue se prestar a grandes momentos e, em um momento como o de um jogo decisivo da NL-Pennant, a maior estrela do beisebol brilha.
E quando surgir a questão sobre o melhor desempenho em um único jogo de todos os tempos, a resposta simplesmente não será fácil de responder e provavelmente nunca mais acontecerá.
Jogo Ohtani.
