Um plano secreto está sendo elaborado para resgatar milhares de cidadãos britânicos do Oriente Médio se Donald Trump lançar uma invasão terrestre, disseram fontes militares importantes no sábado.
O Mail on Sunday foi informado de que embarcações de ataque de comando foram silenciosamente transferidas para o Mediterrâneo oriental para retirar os britânicos de praias e portos.
E os Royal Marines estão de prontidão para realizar a operação.
Foi entendido no sábado que as operações se concentrariam na capital libanesa, Beirute, com cerca de 4.500 cidadãos do Reino Unido ainda naquele país.
Mas ataques semelhantes também estão planejados para o porto de Aqaba, no Mar Vermelho, na Jordânia, que ainda teria 6.000 residentes britânicos.
Fontes militares insistiram no sábado que a chamada Operação de Evacuação Nacional seria lançada caso se tornasse claro que os Estados Unidos estavam prestes a lançar uma intervenção terrestre para tomar o controlo do Estreito de Ormuz, atualmente controlado pelo Irão.
No entanto, também esclareceram que este é um “corredor seguro” acordado com outros países para o prosseguimento das operações de resgate, uma vez que nenhuma evacuação poderá prosseguir se aquela área específica for atacada.
Isto significava que as forças britânicas não tentariam retirar-se de Beirute se os israelitas ainda estivessem a operar contra o Hezbollah, aliado do Irão.
O presidente dos EUA, Donald Trump, acena para uma audiência antes de viajar no Força Aérea Um neste fim de semana da Base Conjunta de Andrews, Maryland, para falar na Cúpula de Prioridades do FII em Miami.
Entende-se que os preparativos para a evacuação começaram com o envio do Royal Fleet Auxiliary (RFA) para o Mediterrâneo oriental na Baía de Lyme, uma doca para navios de desembarque capaz de enviar tropas, veículos e provisões para terra usando embarcações de desembarque ou jangadas tripuladas.
Ela está equipada com cabine de comando para helicópteros.
Fontes também disseram que as embarcações de desembarque e os barcos de ataque offshore da Royal Marines foram agora despachados para a área a bordo do navio de carga comercial MV Hurst Point.
Equipes de guerra anfíbias do 47 Commando (Riding Group) e um pequeno destacamento de Royal Marines do 40 Commando voarão para a região quando necessário, disse uma fonte militar sênior.
Helicópteros Chinook da RAF, já pré-posicionados em Chipre no início deste mês, serão usados para transportar por via aérea alguns dos evacuados e pequenos barcos expedicionários resgatarão pessoas da costa.
O HMS Dragon da Marinha Real, que já chegou à área, fornecerá cobertura aérea para Lyme Bay e as equipes de resgate serão levadas para Chipre, onde o Reino Unido tem uma base militar muito forte.
Em Chipre, os caças F-35 e Typhoon da RAF fornecerão “vigilância” juntamente com drones Protector da RAF que podem monitorizar a costa do Líbano em caso de ataque do Hezbollah.
A fonte militar sênior disse: “O Reino Unido determinou a localização de seus ativos e agora aguarda instruções do governo para dar luz verde.
O Mail on Sunday foi informado de que embarcações de ataque de comando foram silenciosamente transferidas para o Mediterrâneo oriental para retirar os britânicos de praias e portos.
‘Embora as forças armadas possam entrar no Líbano ou na Jordânia enquanto as bombas estão a voar, não podemos arriscar ferir aqueles que foram evacuados em segurança.
‘Portanto, cautela é a palavra-chave.’
Mais de 139 mil cidadãos britânicos regressaram da região ao Reino Unido desde o início do conflito, alguns em voos charter oficiais.
Mas no sábado, um porta-voz do governo disse que “não aceitamos reivindicações de um novo plano de evacuação”, acrescentando: “Não comentamos a atividade operacional”.
O porta-voz acrescentou: “Mais de 139.000 cidadãos britânicos regressaram da região ao Reino Unido e continuamos a instar os cidadãos britânicos a utilizarem opções de viagens comerciais, que estão amplamente disponíveis.
‘Nossos conselhos de viagem são mantidos sob constante revisão.’
