Por Natalie Lung, Bloomberg
A governadora de Nova York, Cathy Hochul, retirou uma proposta que permitiria serviços comerciais de robotáxi fora da cidade de Nova York, um golpe para a Waymo, da Alphabet Inc, que pretende expandir agressivamente sua frota sem motorista este ano.
A proposta, que Hochul incluiu na sua proposta orçamental no mês passado, permitiria que empresas de veículos autónomos como a Waymo solicitassem licenças para pilotar os seus serviços sem um operador humano no carro. O gabinete do governador confirmou a decisão de retirar o plano à Bloomberg News na quinta-feira.
“Com base em conversas com as partes interessadas, incluindo o Legislativo, ficou claro que não havia apoio para que esta proposta avançasse”, disse Sean Butler, porta-voz de Hochul.
Waymo disse à Bloomberg em comunicado que estava “decepcionado” com a decisão do governador. “Estamos empenhados em trazer nossos serviços para Nova York e trabalharemos com a legislatura estadual para avançar nesta questão”.
A mudança é um golpe para a Waymo, que planeja atingir mais de 1 milhão de viagens semanais pagas de robotáxi nos EUA até o final deste ano. A empresa disse que planeja expandir para 20 cidades nos EUA e no exterior em 2026, incluindo Dallas, San Antonio, Orlando, Nashville e Londres. Embora a proposta inicial de Hochul excluísse a cidade de Nova Iorque, a expansão para o resto do estado teria colocado a Waymo um passo mais perto de servir um dos maiores mercados de transporte privado do mundo.
As ações da Alphabet caíram brevemente até 1% após a notícia, mas depois se recuperaram. As ações da Tesla Inc, que começou a oferecer serviços de robotáxi em pequena escala nos Estados Unidos, caíram até 1,8% em determinado momento.
A New York Taxi Workers Alliance, que representa mais de 20.000 motoristas de táxi e de carona, comemorou a decisão depois de anteriormente se opor ao plano do robotáxi de que poderia substituir alguns trabalhadores humanos.
“Se a perda de empregos é importante para a cidade de Nova York, é importante para outros motoristas do estado”, disse Bhairavi Desai, diretor executivo da NYTWA. “Se os motoristas perderem empregos no norte do estado, esperamos que eles venham para a cidade para trabalhar. Pode haver limites regulatórios, mas não há limites práticos neste setor. Seria tolice a Waymo ficar satisfeita com alguns carros em Rochester quando a maioria dos empregos vem da cidade.”
O co-presidente-executivo da Waymo, Takedra Mwakana, disse à Bloomberg Television na semana passada que o estado demonstrou interesse em introduzir robotoxies. Mesmo que fosse fora da cidade de Nova York, “isso nos dá a oportunidade de conquistar mais fãs”, disse ele, acrescentando que alguns dos clientes do serviço solicitaram o Robotaxis na cidade.
“Ouvimos milhares de nova-iorquinos que experimentaram o Waymo em outras cidades e desejam acessá-lo em casa”, acrescentou o porta-voz. “Eles querem a segurança, a privacidade e a conveniência que os passageiros de outras grandes cidades já desfrutam”.
-Com assistência de Laura Nahmias e Ed Ludlow.
(Atualizações com comentários da New York Taxi Workers Alliance começam no parágrafo sete.)
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