Um motorista bêbado que perdeu metade do rosto enquanto andava de bicicleta com amigos recebeu uma tábua de salvação para aumentar a confiança: uma prótese impressa em 3D para esconder sua desfiguração dolorosa.
Dave Richards, 75, estava viajando com amigos perto de sua casa em Devon quando se envolveu em um acidente fatal de trânsito na A303, perto de Mere, em julho de 2021.
Richards ficou com queimaduras de terceiro grau – onde todas as camadas da pele, até a gordura e os músculos – são afetadas em um lado do rosto.
Com o impacto, o avô de quatro filhos foi arrastado para baixo do carro, com uma série de ferimentos brutais nas costas e na pélvis e ficou com várias costelas quebradas em um lado do corpo.
Ele foi levado às pressas para a Bristol Royal Infirmary, onde foi informado que tinha sorte de estar vivo.
Ele foi arrastado tão rapidamente ao longo da pista que partes da parte superior de seu rosto, nariz e pescoço foram arrancados de seu crânio, deixando os principais cirurgiões sem escolha a não ser remover seus olhos e colocar um pedaço de pele na metade de seu rosto que estava danificado.
Richards disse: “Os cirurgiões tentaram salvar meu olho, mas estavam preocupados que uma infecção pudesse ter se espalhado do meu olho, descendo pelo nervo óptico até o cérebro, então o olho foi removido.
‘Foi então tomada a decisão de fazer um retalho livre, com vasos sanguíneos e veias junto com tecido canalizando meu pescoço, o retalho cobriria completamente as laterais do meu rosto.’
Dave Richards sofreu ferimentos que mudaram sua vida após um acidente de carro em julho de 2021.
Durante a recuperação – durante a qual precisou de duas operações secundárias para soltar o tecido cicatricial do retalho – ele foi encaminhado para a Reconstructive Prosthetics, que acaba de inaugurar o Bristol 3D Medical Centre.
Esta é a primeira digitalização, design e impressão 3D em um único local do NHS no Reino Unido.
Localizado em Bristol, França, o centro fornece apoio científico e técnico a pacientes traumatizados através de tecnologia digital de última geração e conhecimentos especializados em reconstrução.
Como parte do tratamento, Richards recebeu uma prótese 3D que se adapta à sua área facial e imita a cor do cabelo, dos olhos e da pele.
Ele disse: ‘Eu era paciente ambulatorial antes de conversarmos sobre fazer algo a respeito, mas estava interessado.
‘Quando a capacidade 3D entra, abre-se toda uma gama de possibilidades.’
Richards disse que trabalhar com o centro foi uma experiência “surreal”, que o ajudou com sua confiança e reabilitação.
‘Não é o processo mais agradável – eles contaram com diferentes moldes e impressões de cera de processos manuais, tiraram muitas fotos para registrar como era e havia muita coisa envolvida na confecção de moldes e moldes no rosto cobrindo o nariz e a boca.
Richards teve queimaduras de terceiro grau em um lado do rosto
Fotografado pelo Sr. Richards antes de ser submetido a uma cirurgia pioneira (esquerda) (direita).
‘Nos primeiros dias da minha recuperação, senti-me muito vulnerável e não me expressava em situações sociais.
‘Levei muito tempo para me sentir confortável com minha imagem, pensei em como as pessoas me viam e o que pensavam de mim – mas já percorri um longo caminho nesse sentido.
‘Eu estava interessado em explorar algo para mudar os aspectos visuais da minha lesão e me dar mais confiança.’
Richards continua a visitar o Bristol 3D Medical Centre e também recebeu uma grande prótese orbital e uma tala para cicatriz no pescoço para ajudar a suavizar o tecido cicatricial.
Ele disse: “Depois de usar o colar cervical por uma semana, que foi feito com a tecnologia 3D, fiquei surpreso.
‘Definitivamente ajudou, pois pressionou as linhas das cicatrizes, suavizou o tecido e facilitou a vida com o uso da minha prótese facial.’
O dedicado homem de família diz que apesar dos seus sentimentos iniciais “céticos” em relação ao tratamento, ele está feliz por tê-lo seguido.
Richards continua a receber tratamento para reduzir a inflamação da cicatriz e pode necessitar de nova cirurgia em algum momento.
Sr. Richards e sua esposa antes do acidente de 2021
Enquanto Dave se recuperava na Bristol Royal Infirmary, ele teve a oportunidade de colocar uma prótese impressa em 3D.
Ele disse: ‘Estou feliz por ter seguido esse processo de tratamento porque me levou onde estou hoje.
‘Sempre disse que não importa o tratamento oferecido, se achar que há benefício e o risco não é muito grande, tentarei de tudo e pronto.
‘Eu sempre avalio se os benefícios superam os riscos que tive no primeiro dia.’
Amy Davey, cientista reconstrutiva sênior do NBT, disse: ‘O escaneamento da superfície dos pacientes em busca de próteses significa que os pacientes podem ser escaneados enquanto se movem e esta tecnologia pode usar esse movimento para ajudar a prótese a se mover.
‘As impressoras 3D utilizadas possuem resinas plásticas avançadas com propriedades que permitem a aplicação direta na pele, materiais que são seguros a longo prazo contra a pele.
“Outra impressora no centro tem a capacidade de criar material que se assemelha muito ao osso, permitindo implantes muito mais “naturais”.
‘Com o tempo, a digitalização 3D pode ser útil para medir o progresso de um paciente e permitir quaisquer ajustes necessários, especialmente para o tratamento e monitoramento de cicatrizes.’
O causador do acidente foi condenado a três anos de prisão e proibido de dirigir por sete anos.
Richards está lentamente recuperando sua confiança
No entanto, acredita-se que ele foi libertado após um ano e meio por bom comportamento e se declarou culpado desde o início.
Richards acrescentou: “Como podem imaginar, não estou muito satisfeito com a redução da pena, pois quase perdi a vida e tenho de conviver com toda a dor dos meus ferimentos todos os dias”.
A memória do incidente que mudou a sua vida ainda está fresca na sua mente, e o Sr. Richards consegue recordar com detalhes horríveis o momento em que foi arrastado para baixo do carro por um condutor bêbado que alegadamente estava a acelerar e a utilizar o seu telemóvel.
Ele disse: ‘Dois dos meus amigos foram jogados para fora do carro pelo impacto, mas eu fiquei preso embaixo do carro, e o motor e o escapamento queimaram de um lado do meu corpo e o outro lado foi esmagado pelo carro.’
O caso mais famoso de cirurgia reconstrutiva facial é o de Charla Nash, que sangrou até a morte no gramado de sua melhor amiga depois que seu chimpanzé de estimação, Travis, mutilou seus braços e rosto.
Em fevereiro de 2009, a Sra. Nash, agora com 71 anos, foi atacada na casa de Sandra Herold em Connecticut.
O chimpanzé arrancou seu nariz, lábios, pálpebras e mãos – no mesmo momento em que Harold atingiu o animal raivoso com uma pá e o esfaqueou nas costas com uma faca grande.
Depois que a polícia chegou ao local e atirou no animal, Charla, gravemente desfigurada pelo ataque, foi levada às pressas para o hospital, lutando por sua vida.
Em 2011, ele foi submetido a um transplante total de rosto no Brigham and Women’s Hospital – o terceiro procedimento desse tipo no hospital – e recebeu olhos de vidro.
No início deste ano, 16 anos após o ataque, Charla disse que o transplante facial “trouxe a minha vida de volta”, ao expressar a sua gratidão aos cirurgiões.
