Por Claire Rush | Imprensa Associada
Portland, Oregon – Um ex-piloto da Alaska Airlines que tentou desligar o motor de um voo de passageiros enquanto estava de folga na cabine em 2023 não receberá nenhuma pena adicional de prisão, decidiu um juiz federal na segunda-feira.
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Amy Baggio, condenou Emerson a três anos de liberdade condicional e liberdade supervisionada enquanto se aguarda uma audiência em Portland, Oregon. Os promotores federais pediram um ano de prisão, enquanto seus advogados buscaram liberdade condicional.
Joseph Emerson se declarou culpado ou não contestou todas as acusações contra ele em setembro, como parte de um acordo com promotores estaduais e federais. Ele queria assumir a responsabilidade por suas ações e evitar mais tempo atrás das grades, disse seu advogado Noah Horst na época.
No caso federal, os promotores pediram um ano de prisão, enquanto seus advogados pediram liberdade condicional.
Emerson foi contido pela tripulação em 22 de outubro de 2023, após tentar desligar o motor de um voo da Horizon Air na rota de Everett, Washington para São Francisco, enquanto viajava em um assento sobressalente na cabine. O avião voou para Portland, onde pousou em segurança com mais de 80 pessoas a bordo.
Após sua prisão, Emerson disse à polícia que estava deprimido com a recente morte de um amigo, havia consumido cogumelos psicodélicos cerca de dois dias antes e não dormia há mais de 40 horas. Ele disse acreditar que estava sonhando naquele momento e que estava tentando acordar agarrando duas alças vermelhas que ativariam o sistema de supressão de incêndio do avião e cortariam o combustível dos motores.
Emerson, de Pleasant Hill, Califórnia, foi acusado em um tribunal federal de interferir na tripulação do voo. Uma acusação do estado de Oregon o acusa separadamente de 83 acusações de colocar outra pessoa em perigo e uma acusação de colocar uma aeronave em perigo. Ele foi libertado da custódia enquanto aguarda julgamento em dezembro de 2023, com a exigência de que receba serviços de saúde mental, fique longe de drogas e álcool e fique longe de aviões.
Em setembro, ele se declarou culpado da acusação federal e não contestou a acusação estadual, que tem o mesmo efeito jurídico que uma confissão de culpa.
Um tribunal estadual o sentenciou a 50 dias de prisão, cinco anos de liberdade condicional com crédito, 664 horas de serviço comunitário – oito horas para cada pessoa que ele colocou em perigo – e mais de US$ 60 mil em restituição, quase toda para o Alaska Air Group.
Metade de seu serviço comunitário poderia ser a organização piloto de saúde sem fins lucrativos que Emerson fundou após sua prisão. Ele deve passar por avaliações de tratamento de drogas, álcool e saúde mental, abster-se de usar quaisquer drogas não prescritas e ficar a pelo menos 25 pés (7,6 m) de distância de aeronaves operáveis, a menos que permitido por seu oficial de liberdade condicional.
Em seu memorando de sentença, os promotores federais que buscavam a pena de um ano de prisão escreveram: “Foi somente através das ações heróicas da tripulação de voo, que conseguiram conter fisicamente o réu e restaurar a operação normal da aeronave, que nenhuma perda de vida ocorreu naquele dia”.
No entanto, de acordo com um memorando de sentença apresentado pelos advogados de Emerson, um relatório pré-sentença elaborado por agentes federais de liberdade condicional recomendou uma sentença de três anos de liberdade supervisionada e seis meses de confinamento domiciliar.
Nesse memorando, seus advogados solicitaram liberdade condicional com crédito pelo tempo cumprido na prisão ou prisão domiciliar, argumentando que um processo estadual “vigoroso” “resultaria em uma punição adequada”.
No tribunal estadual em setembro, Emerson disse que estava grato à tripulação por contê-lo e salvar sua vida, junto com todos os outros a bordo. Ele chamou isso de “o maior presente que já recebi”, embora tenha perdido a carreira e acabado na prisão, pois isso o forçou a lidar com seus desafios de saúde mental e a dependência do álcool.
“Esta jornada difícil me tornou um pai melhor, um marido melhor, um membro melhor da minha comunidade”, disse ele.
A companhia aérea disse que outros membros da tripulação de voo não viram sinais de deficiência que pudessem ter impedido Emerson de sair da cabine.
Os desastres evitados renovaram o foco na segurança da cabine e no bem-estar mental daqueles que são permitidos nelas.
