George Ford é fraco.
Cerca de 106 internacionalizações, 12 campanhas nas Seis Nações, uma carreira construída sobre as defesas da oposição, um corpo reverenciado por inúmeros representantes de ginásio e uma mente definida pela determinação e perfeccionismo.
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Tudo isso e George Ford está fraco.
Isso é o que parecia.
Cinco minutos após a derrota de Sale para o Saracens em outubro de 2024, Ford rompeu o músculo quadríceps direito. O especialista que o testou tinha boas e más notícias.
Ford não precisará de cirurgia. No entanto, se ele não conseguir fazer a reabilitação correta, a força por trás de suas botas diminuirá. Ele perderá metros no tee e na mão.
“Então eu disse ‘não vamos deixar pedra sobre pedra na reabilitação aqui’”, disse Ford à BBC. Rugby Union Semanal.
Um deles tinha um estúdio de pilates no térreo.
Pilates, que combina exercícios de alongamento e condicionamento de peso corporal, tem uma imagem exigente para alguns – um treino suave e suave para adultos mais velhos.
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Ford descobriu que não era esse o caso.
“Como jogadores de rugby, vamos à academia e levantamos pesos pesados”, disse ele. “Mas quando fui para o Pilates, eles me colocaram em posições onde percebi que não era tão forte.
“Você sente que tudo acaba logo. Você pode sentir tudo.
“Vou para a academia e faço quatro ou cinco séries de agachamento – é completamente diferente.
“Foi um pouco revelador.”
A disposição de ir a algum lugar inesperado para obter uma vantagem extra manteve o som do jogador de 32 anos na recuperação da Inglaterra.
Outras maneiras mantiveram seus olhos abertos.
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Ford estudou a capacidade dos jogadores de futebol de examinar o campo em busca de potencial.
conversando Os tempos, Ele citou Bruno Fernandes, do Manchester United, Adam Wharton, do Crystal Palace, e a dupla do Arsenal, Declan Rice e Martin Odegaard, por sua capacidade de mapear mentalmente o espaço antes que a bola chegue até eles.
Ford tenta fazer o mesmo.
“No nível do solo, as coisas estão acontecendo ao seu redor tão rápido que você não tem tempo de olhar para cima por 20 segundos e descobrir as coisas”, disse ele.
“É mais uma questão de visão periférica ou consciência espacial, perceber que algo não está certo na defesa ou que há mais espaço do que deveria”.
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Também está envolvido o equivalente no rugby à contagem de cartas.
Ford descreve como ele olhará para a área de tackle, observará quais números das camisas da defesa foram sugados e adivinhará – sem tirar os olhos do colapso – onde a defesa pode carecer de números ou ritmo.
Então, quando o ataque de Fraser Dingwall foi sugado para dentro pelo meio galês Dan Edwards e pelo central Ben Thomas no início de Twickenham, no sábado, Ford sabia o que era necessário.
Mal olhando para a esquerda, ele passou por três de seus companheiros de equipe e passou direto para Henry Arundel, contornando a defesa e marcando a primeira das sete tentativas da Inglaterra.
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Ford agradece às suas raízes na liga de rugby por essa habilidade. Crescendo em um vilarejo fora de Oldham, ele recebeu ofertas de Wigan, Warrington e Bradford para ingressar em grupos juvenis.
No código de 13 jogadores, a defesa é mais definida, mas há mais passagens de jogo. Naqueles jogos das ligas menores, havia um grande prêmio nas incompatibilidades de Ford e na quantidade de prática que ele tinha para fazê-lo.
Ano após ano, a repetição aumenta a precisão e agiliza o processo.
No nível de teste, cada decisão tem apenas alguns segundos no caos.
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, demorou um pouco mais para definir Ford como seu número 10.
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Ford conquistou todos os 27 pontos na vitória da Inglaterra sobre a Argentina na Copa do Mundo de 2023, mas foi um pequeno substituto no banco quando chegou a fase de mata-mata.
Com Wayne Farrell abandonando o serviço internacional nas seis nações seguintes, Ford começou cinco partidas aos 10.
A lesão permitiu que Marcus Smith substituísse Ford na turnê de 2024 pela Nova Zelândia, antes de Finn Smith aparecer nas Seis Nações do ano passado.
Mas oito largadas nos últimos nove testes – Ford descansou na vitória de outono sobre Fiji – representa sua temporada mais longa como zagueiro titular da Inglaterra em seis anos.
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Ele está aproveitando seu retorno aos palcos.
“Quando você está nas Seis Nações, você se sente como se estivesse jogando um torneio especial”, disse ele.
“Qualquer chance de você ir a Murrayfield, Cardiff, Dublin – é um evento marcante.
“Como jogador, que coisa incrível fazer parte – e ir e vencer e ter essa memória.
“É por isso que trabalhamos tanto durante a semana para tentar.”
Na semana, no momento, nos últimos anos e no estúdio de Pilates. A Ford está extraindo força de todos eles.
