Philip Rivers foi surpreendido por seus ex-companheiros do Chargers em sua casa no Alabama quando eles assinaram um contrato de um ano e se aposentaram oficialmente em julho de 2025.
Ele estava esperando para ver se uma oportunidade para um retorno da NFL poderia surgir. O New Orleans Saints contatou ele e Drew Brees sobre um possível retorno em 2021.
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Isso não aconteceu.
O San Francisco 49ers também considerou trazer Rivers se chegasse ao Super Bowl em 2023 para enfrentar o Kansas City Chiefs, mas foi eliminado pelo Philadelphia Eagles. Essa oportunidade também foi perdida.
Rivers se tornou o treinador principal da St. Michael Catholic High School em Fairhope, Alabama, onde treinou seu filho Gunner, o quarterback do time.
Uma derrota por 44-23 para Jackson nas semifinais da Classe 4A em 29 de novembro encerrou sua temporada histórica de 13-0.
“Obviamente não tinha esperança de jogar novamente”, disse Rivers. “Achei que aquele navio tivesse navegado. Mas algo nele me excitou. E é um acordo que abre uma porta e você pode passar por ela e descobrir se consegue ou fugir dela.”
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Uma semana depois, o quarterback do Indianapolis Colts, Daniel Jones, caiu no túnel do Everbank Stadium e foi diagnosticado com uma ruptura no tendão de Aquiles, encerrando sua temporada.
O técnico do Colts, Shane Steichen, disse na quarta-feira que decidiu ligar para Fairhope para ver se o quarterback aposentado e treinador do ensino médio gostaria de retornar para os últimos quatro jogos da temporada.
Após a conversa inicial, Steichen disse-lhe para ir para a cama e ligaria novamente no dia seguinte.
No dia seguinte, Rivers recebeu a maior resposta de Philip Rivers.
“’Caramba, sim, estou interessado. Caramba, sim’”, lembrou Steichen. “‘Papai, vamos enlouquecer'”
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Uma hora antes de Rivers se aposentar do time – os Chargers – enfrentando o atual campeão do Super Bowl, Eagles, no Monday Night Football, surgiram relatos sobre um possível reencontro entre Rivers e os Colts.
Tornou-se oficial na terça-feira. Rivers se juntou ao time de treino e voltou à NFL aos 44 anos.
“Eu disse a Gunnar ontem à noite, dei a ele uma jogada da folha de convocação e ele disse, ‘Droga, porque fizemos essa jogada na semifinal há duas semanas’”, disse Rivers. “Você entende o que quero dizer? Então essa parte é legal.
“Foram 48 horas um turbilhão, eu diria. Mas a cada momento que passa me sinto mais confiante.”
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Rivers, pai de dez filhos e agora avô, disse que sua família ficou animada quando ele lhes contou que estava voltando para a NFL.
“Meus meninos foram demitidos, obviamente”, disse ele. “Mas acho que eles compartilham o mesmo sentimento – um pouco nervosos, tipo, ‘Pai, você acha que pode fazer isso?’ Você sabe, e então minhas meninas mais velhas estão muito animadas… elas são adultas (agora), casadas e se lembram, aos 16 anos, de ir a um jogo de bola.”
Rivers subiu ao palco na quarta-feira para sua primeira coletiva de imprensa e disse: “Sem Zoom?
Ele estava se referindo a como sua última temporada na Indy se desenrolou durante a pandemia, quando praticamente todos os times da NFL operavam.
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Então, por que os Colts trouxeram Rivers de volta?
Eles estão em 8-5, detêm a oitava posição e acreditam que podem perseguir os Texans (8-5), Bills (9-4) ou Chargers (9-4) – os atuais times curinga. Eles podem até pegar os Jaguars, líderes do sul da AFC (9-4).
O quarterback do Indianapolis Colts, Philip Rivers (17), conversa com o técnico dos quarterbacks, Cam Turner, durante o treino no centro de treinamento dos Colts, quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, em Indianápolis.
© Imagens Imagn via Mykal McEldowney/IndyStar/USA TODAY NETWORK
O quarterback do Indianapolis Colts, Philip Rivers (17), conversa com o técnico dos quarterbacks, Cam Turner, durante o treino no centro de treinamento dos Colts, quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, em Indianápolis.
“Não estou aqui para salvar anos fedorentos ou para ser um herói de forma alguma”, disse Rivers. “Temos que acabar com o futebol fedorento e jogar na defesa e todas essas coisas. Então, se isso acontecer, e eu estiver lá, não estou aqui para tentar salvar o dia.
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Mas, realisticamente, o quarterback veterano está sendo contratado para salvar a temporada.
Os Colts fizeram 8-2 em uma despedida no final da temporada para terminar saudáveis e fortes. Eles também lideram a AFC South por dois jogos.
Desde então, eles perderam três jogos consecutivos para Chiefs, Texans e Jaguars.
“Tem sido um turbilhão”, disse Rivers. “A decisão não foi fácil. É da natureza humana ter um pouco de dúvida. Isso é normal. Quem não teria dúvidas depois de cinco anos?”
Rivers está fora da NFL há quase cinco anos. Ele disse que estava em forma e circularam histórias sobre ele jogando para os recebedores do St. Michael’s. Ainda assim, não há comparação com a velocidade e fisicalidade da NFL.
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“A maneira mais fácil de eliminar todas as coisas que podem dar errado é ficar em casa”, disse Rivers. “E a única maneira de descobrir é: ‘Você ainda consegue fazer isso?’ Devo tentar.
“Há algo em estar de volta a este prédio que parece certo. E estou muito grato.”
Então, o que traz o rio?
O lado mental do jogo. Sua perspicácia futebolística continua sendo de elite – a questão é seu corpo.
Quando questionado sobre seu peso atual, ele disse a contragosto que não foi quando perdeu para Buffalo no jogo wild card de 2021.
Ninguém esperava isso. Ele estava aposentado. Ele se tornou
“Você nunca espera que algo assim ou que algo assim aconteça”, disse Rivers. “Mas, droga, acontece algo assim, tenho muito tempo para me recuperar, então isso é certo.”
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Rivers cruzou o caminho do atual recebedor do Colts, Michael Pittman Jr., e do running back Jonathan Taylor em sua última temporada na NFL, mas parece que foi há anos.
Os Colts têm jogadores talentosos e fortes em ambos os lados da bola. Eles só precisam de um quarterback que possa estabilizá-los. Após o adeus, Jones lutou e não se parecia com sua forma anterior ao adeus.
Conhece bem o sistema fluvial. Ele trabalhou com Steichen por cinco anos em San Diego e Los Angeles, quando ambos estavam no Chargers.
Steichen disse na quarta-feira que o time tomará uma decisão sobre o quarterback titular “no final da semana”, dando a Rivers uma chance realista de começar.
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Por que tirá-lo da aposentadoria para deixá-lo sentar-se atrás de Riley Leonard? sem chance
Quanto a Leonard, ele treinou com Rivers na entressafra antes do draft e treinou com os Gunners. Mesmo ele não previu isso.
“Sou apenas um novato, mas aprendi neste negócio, não tenho opiniões sobre isso, apenas estou animado para ser o melhor que posso ser”, disse Leonard.
Os quarterbacks do Indianapolis Colts, Philip Rivers (17) e Riley Leonard (15), conversam durante o treino de quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, no centro de treinamento do Colts em Indianápolis.
© Imagens Imagn via Mykal McEldowney/IndyStar/USA TODAY NETWORK
Os quarterbacks do Indianapolis Colts, Philip Rivers (17) e Riley Leonard (15), conversam durante o treino de quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, no centro de treinamento do Colts em Indianápolis.
Leonard provavelmente pensou que este era o seu momento de provar seu valor. Em vez disso, os Colts recorreram a Rivers.
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“Eu sei que há riscos envolvidos”, disse ele. “Era a única maneira de descobrir.”
Se Rivers começar no domingo em Seattle, será interessante ver o quanto Steichen coloca em seu prato. Os Seahawks são sólidos, com a ex-companheira de equipe de Rivers, Uchenna Nwosu, como uma ameaça de passe.
Esta poderia ser uma grande dose de Taylor. Os Colts, no entanto, têm muito poder de fogo com os tight ends T. Warren, os recebedores Alec Pierce e Josh Downs. Pode ser muito cedo.
Depois que Rivers tirou uma foto no domingo, sua elegibilidade ao Hall da Fama foi redefinida, atrasando cinco anos – uma jogada inteligente, na verdade. Ele se aposentou ao mesmo tempo que Tom Brady, Drew Brees e Ben Roethlisberger, todos os quais seriam empossados antes dele. Atrasar isso significa que ele poderá aparecer em uma votação silenciosa, com apenas Aaron Rodgers mais próximo de sua linha do tempo.
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O ex-companheiro de equipe de Rivers, Eric Weddle, retornará em 2022, dois anos depois de se aposentar para ajudar os Rams a vencer o Super Bowl.
Como Rivers ficou fora por tanto tempo, seu retorno ficou em algum lugar entre Weddles e George Foreman, que retornou uma década depois. Weddle ganhou um anel. Foreman tornou-se novamente campeão dos pesos pesados.
Será o rio?
quem sabe Mas a partir de domingo, após a assinatura de terça-feira, será imperdível. É um território desconhecido – um jogador que regressa depois de quase cinco anos afastado.
Independentemente disso, Rivers dará aos Colts tudo o que tem, assim como fez da primeira vez – e todos aqueles anos com os Chargers.
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“Quase senti que era um presente e mais uma chance de jogar e sair com as pessoas que você ama jogar e o sonho que deseja viver”, disse Rivers. “Você pode ganhar algum tempo bônus. Então eu realmente mantive isso simples em minha mente. E aqui estou.”
