SAN JOSÉ — A PG&E está se concentrando em planos de expansão e modernização na região de San Jose, já que as autoridades prevêem que as necessidades de eletricidade em South Bay superarão o esperado salto na demanda em sua área de serviço, disse o executivo-chefe da concessionária de propriedade de investidores em uma ampla entrevista.
Para a PG&E, San Jose oferece uma confluência de terras e demanda. A cidade tem muito espaço aberto para uma indústria tecnológica com uma sede crescente por energia.
“San Jose é muito importante porque tem espaço para crescer”, disse Patricia Poppe, CEO da PG&E, à agência de notícias. “Há demanda para que as empresas de tecnologia cresçam aqui.”
A PG&E, sediada em Oakland, já está planejando atualizações para duas subestações importantes no centro de San Jose – Subestação A na esquina da South Montgomery Street com Otterson Street e Subestação B na 260 Coleman Ave.
Poppe disse que a percepção da indústria tecnológica era que a PG&E não tinha capacidade suficiente para fornecer a energia necessária aos seus esforços de ponta.
“Um grande mal-entendido foi que as empresas de tecnologia pensaram que a PG&E estava sem capacidade, mas estavam erradas quanto a isso”, disse Poppe. “Não nos comunicamos muito bem.”
Desde então, surgiu uma nova demanda por centros de energia novos e atualizados.
“Assim que as empresas de tecnologia descobriram que tínhamos capacidade, elas quiseram crescer aqui”, disse Popp. “Foi isso que motivou nossa primeira corrida à demanda.”
Espera-se que o apetite da indústria tecnológica por energia na Baía Sul continue, disse Jake Zigelman, vice-presidente da PG&E que supervisiona as operações da concessionária na área da baía.
“Há muito tempo que temos visto um crescimento na procura de electricidade e dos nossos serviços em San Jose”, disse Zigelman numa entrevista a esta organização de notícias antes de participar num evento na terça-feira organizado pela Câmara de Comércio de San Jose.
Impulsionado em grande parte por data centers, veículos elétricos e eletrificação de edifícios, espera-se que o crescimento da carga da PG&E quase duplique até 2040, disse Zigelman. A PG&E vê San Jose lutando pelo poder.
“Cerca de 20% do crescimento projetado da carga do data center, ou cerca de 2 gigawatts, está concentrado em San Jose, quase triplicando o uso atual de energia da cidade”, disse Ziegelman.
A PG&E recebeu consultas sobre potenciais aumentos na capacidade de energia de South Bay, São Francisco, Sacramento e outros locais no Vale Central.
A carga de energia atual de San Jose é de 1 GW. Serão necessários mais 1,8 GW de capacidade para satisfazer a procura prevista, elevando o total para 2,8 GW.
“As empresas de tecnologia precisam de terrenos, de espaço para construir infraestrutura e de energia”, disse Popp. “Então, onde há terra, fornecemos energia.”
De acordo com a PG&E, os clientes da concessionária poderiam se beneficiar do esforço para atualizar os centros de eletricidade e fornecer mais energia aos clientes corporativos.
“A PG&E estima que cada gigawatt de nova demanda dos data centers pode ajudar a reduzir as contas da PG&E em 1% a 2% nas circunstâncias certas”, disse Stephanie Magallon, porta-voz da PG&E.
Os grandes utilizadores de energia podem absorver uma grande parte dos custos fixos de operação e manutenção da rede eléctrica, disse ele.
“Quando partilhamos a rede com mais clientes, reduzimos os custos para todos, especialmente quando temos excesso de capacidade na rede, o que acontece porque investimos em infra-estruturas”, disse Poppe.
Os planos de eletricidade e data center da PG&E são apoiados pela The Utility Reform Network, um grupo de consumidores também conhecido como TURN.
“A Turn está muito preocupada com o aumento das tarifas elétricas dos data centers para os californianos”, disse Mark Toney, diretor executivo da Turn. “É imperativo que estes custos sejam recuperados de forma justa e não resultem num aumento das tarifas eléctricas para as famílias que já estão a lutar para pagar as suas contas de serviços públicos”.
Em Setembro, as facturas mensais da PG&E caíram em média 5 dólares para os contribuintes residenciais típicos que utilizam 500 quilowatts-hora por mês e não têm um plano de facturação subsidiado. Isso equivale a uma redução de 2,1%. O declínio compensou um padrão de rápido aumento nas contas da PG&E nos últimos anos
Atualmente, a PG&E está trabalhando para alimentar um conjunto de projetos que exigiriam cerca de 10 gigawatts por vez, segundo Magalon.
Destes projetos, um total de 17 data centers de aproximadamente 1,5 GW estão em fase final de engenharia, a última etapa antes do início da construção propriamente dita. Os data centers estão programados para começar a operar entre 2026 e 2030, disse Magalon.
As atualizações nas subestações A e B poderiam reforçar projetos no centro de San Jose, como os conjuntos habitacionais de Westbank propostos no núcleo urbano da cidade e o bairro orientado para o transporte público do Google, que poderia ser construído no lado oeste do centro da cidade, perto da estação ferroviária Diridon e do SAP Center.
A PG&E está interessada numa proposta da Westbank para construir centros de dados perto de torres habitacionais e depois capturar o excesso de energia gerada pelos centros tecnológicos para alimentar as torres habitacionais vizinhas.
“Estamos particularmente entusiasmados com a Cisjordânia porque tem um elemento de captura de calor tão elegante que pode realmente reduzir a carga elétrica para aquecer um edifício”, disse Poppe. “É um uso realmente maravilhoso de novas tecnologias.”
A PG&E disse que está pronta para fornecer energia ao Google Transit Village, conhecido como Downtown West. O Google interrompeu o desenvolvimento de uma vila de uso misto com residências, escritórios, lojas, restaurantes, circuitos culturais, centros de entretenimento e espaços abertos.
“Deixamos o Google falar sobre o projeto deles”, disse Poppe. “Mas o que posso dizer é que estamos prontos para grandes projetos de infraestrutura como o Google, por isso estamos investindo nessas subestações.”
