Neste momento, há duas questões para os australianos, à medida que os EUA e Israel continuam a visar os centros energéticos do Irão: o seu impacto nos preços e na oferta.
À medida que o comércio entre os três países é atingido, a Austrália atinge o limite quase imediatamente, uma vez que estamos fortemente expostos aos mercados globais de petróleo e combustíveis refinados.
O facto de o Primeiro-Ministro estar a falar em prolongar a vida das poucas refinarias de combustíveis nacionais existentes que nos restam é apenas uma das razões.
Os problemas de abastecimento não significam uma paralisação imediata a nível nacional, mas há um risco crescente de que as interrupções no transporte marítimo, as restrições nas refinarias, os custos dos seguros e até mesmo um surto de pânico nas compras transformem uma guerra externa numa questão de segurança interna de combustível.
Todas estas são as razões da reunião de hoje do Gabinete Nacional.
Anthony Albanese disse que a reunião teve como objectivo garantir a oferta e acalmar a procura para proteger as famílias dos choques causados pelo conflito no Médio Oriente.
Até certo ponto é um exercício de relações públicas, e é por isso que ele deu uma entrevista de rádio esta manhã para discutir seus planos.
O Primeiro-Ministro e o Ministro da Energia, Chris Bowen, não estão a sofrer nenhuma redução no fornecimento global de energia que chega à Austrália.
Anthony Albanese disse que a reunião do gabinete nacional de hoje teve como objectivo garantir a oferta e acalmar a procura à medida que o conflito continua no Médio Oriente.
Neste momento, há duas questões para os australianos, à medida que os EUA e Israel continuam a visar os centros energéticos do Irão: o seu impacto nos preços e na oferta.
Fundamentalmente, este é um compromisso do tipo “ainda” e “ainda não”, o que explica em parte porque é que se tem verificado um enorme aumento na procura – especialmente em áreas regionais, não ajudado por um défice fraco.
Tudo isso alimenta o pânico nas compras. Lembra-se do risco totêmico da escassez de papel higiênico durante uma pandemia? É equivalente a um setor energético.
A vulnerabilidade óbvia que advém de ser um país dependente de importações para o fornecimento de energia está a criar uma tempestade perfeita neste momento.
Mas a realidade é que as nossas necessidades diárias estão garantidas, pelo menos durante o próximo mês, independentemente do que aconteça no Médio Oriente, muitas vezes perdido em pânico.
Na semana passada, 18 navios-tanque de combustível chegaram ao nosso porto e outros 33 já estão a caminho, livres de áreas de conflito.
O governo relaxou temporariamente os padrões de combustível, permitindo a entrada no mercado de mais 100 milhões de litros por mês do chamado “combustível sujo”.
Trata-se principalmente de reduzir a pressão sobre o abastecimento regional, razão pela qual Bowen aprovou a libertação de 20 por cento das nossas reservas.
O governo está de facto no topo do problema, mas ao fazê-lo cria algum pânico. É uma profecia auto-realizável: não diga nada e as pessoas ficarão preocupadas. Os trabalhistas não estão cuidando delas – ou expliquem as medidas de emergência e as pessoas ficarão compreensivelmente preocupadas.
O primeiro-ministro e o ministro da Energia, Chris Bowen (foto), estão sob pressão, pois não há redução no fornecimento geral de energia que chega à Austrália.
Dizer às pessoas para não entrarem em pânico é uma forma infalível de persuadi-lo, mas os políticos têm de agir e, tão importante na política, devem ser vistos a fazê-lo.
Tudo isso é o contexto da reunião do Gabinete Nacional.
O conflito no Médio Oriente tornou-se um desafio ao modo de vida na Austrália, bem como uma questão de segurança económica que os trabalhistas devem resolver. O governo está perfeitamente consciente de que o aumento dos preços da electricidade está a prejudicar os eleitores.
Albanese quer que os eleitores saibam que está a trabalhar para conseguir combustível onde é mais necessário, ao mesmo tempo que atribui à ACCC a responsabilidade de monitorizar potenciais aumentos de preços para proteger os consumidores.
O efeito inflacionista do aumento dos preços da energia é um problema em si, talvez um problema de longo prazo, e corre o risco de contágio económico.
Não se esqueça, a Austrália já enfrentava um problema de inflação induzida internamente antes desta crise, piorando uma situação já existente.
Quando as rotas de transporte estão ameaçadas, receia-se que o pior ainda esteja para vir, à medida que os preços sobem, independentemente do impacto imediato no lado da oferta.
É por esta razão que a crise já está a alimentar preocupações económicas mais amplas, incluindo a inflação e as taxas de juro.
O tesoureiro alerta que os choques energéticos em tempos de guerra poderão abrandar materialmente o crescimento e aumentar os preços, independentemente da ocorrência de problemas do lado da oferta.
Você sempre pode contar com Jim Chalmers para se livrar da responsabilidade o mais rápido possível, mesmo que essa autopreservação induza mais pânico.
Se o crescimento económico abrandar e a inflação piorar, a confusão em que já nos encontramos fica ainda mais confusa.
Mas esse momento ainda está longe e nunca chegará.
