Pete Goulding guiou Ole Miss durante a complicada saída do técnico Lane Kiffin e pilotou um programa galvanizado dos Rebels para suas duas primeiras vitórias nos playoffs do College Football.
Ele passou de coordenador defensivo a técnico principal em 30 de novembro, quando Kiffin encerrou sua temporada de seis temporadas em Oxford, mudou-se para Baton Rouge e assumiu as rédeas da LSU.
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Isso deixou um time Ole Miss com 11 vitórias para aproveitar a melhor temporada da história escolar no centro das atenções de uma das histórias mais controversas do futebol universitário, dinheiro NIL, uma janela de portal de transferência mal cronometrada e, claro, treinadores de caça no centro do frenesi.
Golding foi repetidamente questionado sobre o caos.
Ele insistiu na quarta-feira, antes do confronto semifinal do Fiesta Bowl CFP do Rebels, sexto colocado, contra o Miami, décimo colocado, que ele acredita que todos os anos são bastante caóticos, e se a saída de Kiffin acontecer, não poderia haver melhor momento.
Ele desafiou a narrativa que dominou a situação pós-temporada de Ole Miss, especialmente quando questionado em uma entrevista coletiva conjunta com o técnico do Hurricanes, Mario Cristobal, se ele tinha uma mensagem para Kiffin e os céticos dos Rebels, que não acham que podem ganhar um título nacional sem Kiffin.
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“Sim, não tenho mensagem para mais ninguém” Goulding disse.
“Penso que a nossa equipa deixou uma mensagem. Eles deixaram uma mensagem sobre como se prepararam e como jogaram e não se cansaram de jogar.”
Goulding, que atuava como DC de Ole Miss desde 2023 e estava prestes a ser promovido, disse que se tivesse uma mensagem, seria sobre a importância da equipe acima de tudo.
“Eu sou substituível, você é substituível, nossos jogadores são substituíveis”, disse ele. “Acho que você quer construir um programa que vá na direção certa e não tenha uma pessoa, um jogador ou algo parecido que o atrapalhe.
“Há muito investimento nisso, e está alinhado de forma adequada para que uma pessoa não afete nada tão drasticamente. Se for, provavelmente não foi construído corretamente. Se um treinador em um esporte pode ditar o resultado, ele provavelmente não tem uma equipe muito boa. Quero dizer, se um jogador pode ditar o resultado, provavelmente não o construímos direito.”
Goulding, emocionado, continuou: “É um jogo de equipe. Quero dizer, muitas pessoas participam dele. Então, quando aconteceu, na minha opinião, não poderia ter acontecido em melhor hora para os jogadores, porque tudo já estava no lugar. Tudo estava no caminho certo. Temos jogadores realmente bons. Eles já criaram uma cultura diferente da que esperavam. Tire-os do túnel e, para ser honesto com você, não acho que os jogadores os tirem do túnel.”
Goulding deixou claro que, mais do que tudo, os jogadores se preocupam com seus planos, com a responsabilidade e com as pessoas com quem se preocupam.
“Acho que essa foi a mensagem que nossos jogadores transmitiram”, disse Golding. “Não tenho mais ninguém para contar.”
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Goulding não pareceu se incomodar com a mudança de sua equipe técnica, que inclui assistentes que têm seguido Kiffin até a LSU.
Goulding, 41, começou sua carreira de treinador na Divisão II Delta State em Cleveland, Mississippi. Ele finalmente mudou para o FCS, onde treinou no sudeste da Louisiana.
Muito antes de se tornar coordenador defensivo de Nick Saban no Alabama, ele trabalhava com muito menos recursos e uma equipe muito menor.
“Temos seis treinadores na segunda divisão”, disse Golding na quarta-feira. “Você é o treinador de força e condicionamento, você é o coordenador acadêmico, você tem que treinar.
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“Eu entro na sala ofensiva esta manhã, e há nove caras que estiveram aqui o ano todo, e mais quatro foram adicionados. Há 13 caras na sala da equipe ofensiva.
Goulding confirmou que dois dos quatro assistentes que levaram Ole Miss à vitória do Sugar Bowl CFP nas quartas de final sobre a Geórgia e fazem parte da nova equipe de Kiffin na LSU não estarão com os Rebels no jogo de quinta-feira contra o Miami. O técnico de tight ends/coordenador co-ofensivo Joe Cox e o técnico de wide receivers/coordenador de jogos de passes George McDonald não serão mais treinadores de Ole Miss, enquanto o coordenador ofensivo Charlie Weis Jr. e o técnico de running backs Kevin Smith ainda estão a bordo.
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Golding explicou que houve “comunicação constante” e que ele entendia os interesses conflitantes de Cox e McDonald.
“Eles têm outro emprego que os remunera e têm uma responsabilidade”, disse Goulding. “E neste ponto, o calendário está do jeito que está agora, e eu não ia entrar nisso, mas eles estão tentando – eles têm 35 caras no portal e precisam construir uma equipe (na LSU).
“Então, obviamente, eles querem estar aqui?
Golding observou mais tarde: “Para responder à sua pergunta, sim, temos muitas pessoas.”
