SAN JOSÉ – O primo mais novo do ex-vereador de San Jose, Omar Torres, foi homenageado por sua coragem em denunciar seu abuso sexual quando criança nas mãos de Torres, que foi condenado e preso no ano passado por seus crimes.
Adrian Betancourt, 39, foi agraciado com um prêmio de bravura pelo promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, na terça-feira, na cerimônia anual de reconhecimento de seu escritório, realizada nas câmaras do Conselho de Supervisores.
“Sou uma pessoa que, como muitos de vocês, não pode simplesmente ficar parada e permitir que a injustiça aconteça, especialmente com as crianças”, disse Betancourt num discurso de aceitação. “Estou aqui hoje para dar voz aos mais vulneráveis, crianças, vítimas, sobreviventes de violência sexual. Meninos, homens jovens e homens adultos que permanecem em silêncio e se controlam.
Rosen disse que Betancourt recuperou sua identidade de “John Doe” – como ele se referiu a ela nos processos judiciais e no veredicto do caso – e se tornou uma “história de recuperação triunfante” de décadas de trauma.
Betancourt é uma “pessoa que de alguma forma encontrou forças para enfrentar seu pior pesadelo”, diz Rosen, “e superá-lo pensando em como ajudar os outros, como ajudar a próxima vítima.
“Hoje quero anunciar que Adrian está retomando seu sobrenome, tirando a frágil máscara de vítima e mostrando sua verdadeira face”, acrescentou o promotor público.
Torres, 44 anos, continua encarcerado na Prisão Estadual da Califórnia, no condado de Los Angeles, onde cumpre pena máxima de 18 anos e terá direito à liberdade condicional em 2037, de acordo com registros estaduais. Ele foi condenado em agosto depois de não contestar três acusações de agressão sexual envolvendo um menor.
Na audiência de sentença, Betancourt descreveu graficamente a série de abusos sexuais que a vítima sofreu nas mãos de Torres desde a idade escolar até a adolescência. Ele descreveu uma série de problemas comportamentais resultantes, além de abuso de substâncias, problemas de saúde física e falta de moradia – que ele atribuiu ao abuso de Torres – até a idade adulta.
Ele disse na mesma audiência que levou décadas para se livrar da ameaça de Torres de que não acreditariam nele se denunciasse o abuso, uma jaula mental que só foi garantida durante a ascensão de Torres na vida pública, culminando em sua eleição histórica em 2022 como o primeiro latino abertamente gay na Câmara Municipal de San Jose.
Em dois anos, a carreira política de Torres entrou em colapso em meio a um escândalo que se tornou público em outubro de 2024, quando ele foi detido e interrogado por detetives em San José. A polícia está inicialmente investigando as alegações de Torres de que um homem de Chicago a estava extorquindo sob a ameaça de revelar encontros sexuais a seu parceiro e colegas de trabalho.
Mas a investigação descobriu trocas de textos sexualmente explícitos entre Torres e o homem em 2022, nas quais eles compartilhavam fantasias sexuais nas quais Torres descrevia a genitália de um menino autista de 11 anos com quem ela mantinha um relacionamento familiar, e uma mensagem em que Torres perguntava ao homem em um contexto sexual, “se alguém tem menos de 18 anos”.
Betancourt disse na terça-feira que ao ver as notícias sobre a investigação não aguentou mais e em 4 de novembro de 2024 relatou sua experiência à polícia de San Jose. O então vereador foi preso no dia seguinte e renunciou ao cargo de vereador após ser acusado criminalmente nos dias seguintes. Torres já havia tentado descartar os textos perturbadores como uma “encenação de fantasia”, uma explicação que deixou o sobrevivente irritado.
“Quando as acusações surgiram, ganharam vida, imediatamente me arrependi do meu silêncio”, disse ele. “Eu conhecia a verdade oculta que não podia mais deixar entrar em mim. Apesar de suas mentiras espalharem sua fantasia e dramatizações, eu sabia que ele estava pronto para machucar outra pessoa.”
Embora Betancourt tenha dito aos investigadores que o seu abuso começou quando ele tinha 4 anos, os crimes pelos quais Torres foi condenado ocorreram em 1999, quando Torres tinha 18 anos e Betancourt 13. Desde então, Torres disse que as suas ações resultaram de ter sido abusada sexualmente quando criança.
“Não foi fácil avançar. Eu gostaria que pudesse ter acontecido de outra forma”, disse Betancourt, “A positividade que veio disso não foi nada que eu pudesse ter imaginado. Ver quantos estranhos acreditavam em fazer a coisa certa restaurou minha fé na humanidade, e isso me lembra todos os dias que fiz a coisa certa.”
“Aceito este prémio porque quero estar aqui, não para me sentir especial, mas para mostrar a todas as pessoas trabalhadoras que apoiam vítimas como eu durante todo este processo, que o seu trabalho é reconhecido.”
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