Os militares dos EUA usaram um laser para abater por engano um drone da Alfândega e da Patrulha de Fronteira no Texas, enquanto os democratas no Congresso ficavam indignados com os esforços de Donald Trump para reprimir a fronteira.
O tiroteio perto de Fort Bliss, cerca de 80 quilômetros a noroeste de El Paso, é a segunda vez em duas semanas que alguém é baleado na área.
No entanto, o disparo anterior do laser não atingiu o alvo, mas o espaço aéreo na área foi igualmente fechado.
O Pentágono, a Alfândega e Proteção de Fronteiras e a Administração Federal de Aviação divulgaram um comunicado explicando o que aconteceu.
“Sob a orientação do presidente Trump, o Departamento de Guerra, a FAA e a Alfândega e Patrulha de Fronteiras estão trabalhando juntos para mitigar as ameaças de drones representadas por cartéis mexicanos e organizações terroristas estrangeiras ao longo da fronteira EUA-México”, disseram.
O Pentágono “nomeou a Autoridade do Sistema de Aeronaves Não Tripuladas para mitigar um sistema de aeronaves não tripuladas aparentemente ameaçador que opera no espaço aéreo militar”.
Não houve voos comerciais na área e o tiro ocorreu longe de qualquer área povoada.
“Essas organizações continuarão a trabalhar para aumentar a cooperação e a comunicação para evitar tais incidentes no futuro”.
Os militares dos EUA usaram acidentalmente um laser para abater um drone da Alfândega e Proteção de Fronteiras, disseram membros do Congresso na quinta-feira, e a FAA respondeu fechando mais espaço aéreo perto de El Paso.
O disparo do laser anterior não atingiu o alvo. Isso foi feito pela CBP perto de Fort Bliss, cerca de 80 quilômetros a noroeste, e levou a FAA a interromper o tráfego aéreo no aeroporto de El Paso e arredores.
Assessores do Congresso disseram à Reuters que se acredita que o Pentágono tenha usado um sistema de laser de alta potência para abater o drone CBP perto da fronteira mexicana, uma área frequentemente infiltrada por drones mexicanos usados por cartéis de drogas.
O CBP e a Casa Branca não responderam imediatamente ao pedido de comentários do Daily Mail.
O congressista Rick Larsen e outros importantes democratas do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara disseram que ficaram chocados ao saber do último incidente.
“Nossas cabeças estão explodindo com a notícia”, disseram os legisladores em comunicado conjunto.
Eles criticaram a administração Trump por “empurrar” um projeto de lei bipartidário para treinar operadores de drones e melhorar a comunicação entre o Pentágono, a FAA e o Departamento de Segurança Interna.
“Agora, estamos vendo os resultados de sua incompetência”, disseram.
Os departamentos de defesa e transporte encaminharam as questões à FAA, que afirmou em um breve comunicado que havia ampliado o fechamento do espaço aéreo em torno de Fort Hancock. A Proteção de Fronteiras não respondeu imediatamente às perguntas.
A paralisação de El Paso há duas semanas durou apenas algumas horas, mas gerou alarme e levou a vários cancelamentos de voos na cidade de cerca de 700 mil habitantes, não muito longe da fronteira mexicana.
O congressista Rick Larsen e outros importantes democratas do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara disseram que ficaram chocados ao saber do último incidente.
Não está claro por que o laser foi acionado, mas é a segunda vez em duas semanas que alguém é baleado na área.
A FAA disse que estava expandindo as restrições anteriores de voos na área para “incluir um raio maior para garantir a segurança”, mas disse que isso não afetaria os voos comerciais devido à localização.
Este mês, a FAA disse que interrompeu o tráfego no aeroporto próximo de El Paso, Texas, por 10 dias, apenas para reverter o curso e suspender a ordem cerca de oito horas depois.
Nesse caso, um laser anti-drone foi implantado pela CBP perto de Fort Bliss sem coordenação com a FAA, que decidiu então fechar o espaço aéreo de El Paso para garantir a segurança da aviação comercial, segundo fontes familiarizadas com o incidente que não estavam autorizadas a discutir o assunto.
Mais tarde, membros do Congresso disseram que parecia ser outro exemplo de disfunção dentro do governo, com várias agências não conseguindo coordenar-se entre si.
Os relatórios da época diziam que o encerramento se devia à preocupação com a utilização de sistemas anti-drones baseados em laser e que a FAA concordou em suspender as suas restrições em torno de El Paso se o Pentágono concordasse em adiar mais testes enquanto se aguarda uma revisão de segurança da FAA.
Tanto o Pentágono como o CBP disseram aos assessores do Congresso no início desta semana que acreditam que podem implantar lasers sem aprovação prévia da FAA.
Assessores disseram que havia falta de coordenação entre a FAA e o Pentágono. A administração notificou os escritórios do Congresso sobre a paralisação de El Paso na noite de quinta-feira, bem como sobre o incidente em Fort Hancock.
O aviso da FAA proibiu todos os voos na área de Fort Hancock, mas disse que ambulâncias aéreas ou voos de busca e salvamento poderiam ser autorizados ao longo da Força-Tarefa Conjunta-Fronteira Sul. A proibição de voos durará até 24 de junho.
As agências governamentais informaram o pessoal do Congresso sobre o incidente de El Paso no início desta semana e deverão informar os legisladores já na próxima semana.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que planeja informar os membros do Congresso sobre o que aconteceu ainda esta semana.
Ele disse em uma entrevista coletiva não relacionada na sexta-feira passada que o fechamento do espaço aéreo de El Paso pela FAA não foi um erro e que ele não achava que fosse um problema de comunicação que levou ao problema.
Uma investigação sobre a colisão do ano passado entre um avião e um helicóptero do Exército perto de Washington, D.C., que matou 67 pessoas, destacou como a FAA e o Pentágono nem sempre trabalham juntos.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse que a FAA e o Exército não compartilharam dados de segurança entre si sobre o número alarmante de acidentes próximos ao Aeroporto Nacional Reagan e não conseguiram abordar o risco.
