Por Lucy White, Bloomberg
O número de cidadãos norte-americanos que solicitam a cidadania britânica atingiu um máximo histórico no primeiro ano do segundo mandato do presidente Donald Trump na Casa Branca.
Um total de 8.790 americanos procuraram a cidadania através de registo ou naturalização em 2025, um aumento de 42% em relação ao pico anterior de 6.192 em 2024, de acordo com dados do Ministério do Interior divulgados quinta-feira. Um recorde de 2.490 inscrições no último trimestre do ano passado.
“O interesse dos EUA continua a crescer para aqueles que procuram opções de mobilidade global, e a cidadania é uma parte fundamental disso”, disse Nick Rollason, chefe de imigração do escritório de advocacia Kingsley Napley.
Os americanos podem solicitar a cidadania no Reino Unido através da naturalização – aberta a quem viveu legalmente no país durante pelo menos cinco anos, incluindo um ano permanentemente, ou que tenha um cônjuge britânico; ou por registo, que está aberto a cidadãos da Commonwealth, crianças nascidas no estrangeiro de cidadãos britânicos ou a pais nascidos no Reino Unido que posteriormente adquiram cidadania ou estatuto de residente permanente.
Rollason disse que é provável que as mudanças introduzidas em 2022, permitindo que americanos com avó britânica solicitem a cidadania, tenham ajudado a aumentar o número. Mas “o clima político nos Estados Unidos parece ser um motivador significativo para aqueles que procuram um ambiente mais estável e previsível no estrangeiro”.
Isto aumenta a evidência de que os americanos estão à procura de oportunidades noutros lugares desde que Trump intensificou a sua campanha para reconstruir a economia e as instituições em torno da sua política de “América primeiro”. O interesse dos estudantes norte-americanos pelas universidades britânicas aumentou no ano passado, informou a Bloomberg, enquanto as ofertas de emprego no Reino Unido estão a receber um interesse crescente por parte dos norte-americanos.
O aumento das candidaturas será bem recebido pelo governo do Reino Unido, uma vez que procura incentivar o crescimento no Reino Unido. Embora esteja a tentar limitar a migração líquida de forma mais ampla, pretende incentivar pessoas com rendimentos mais elevados e níveis de ensino superiores. Os advogados de imigração dizem que os candidatos norte-americanos à cidadania britânica tendem a preencher esses requisitos.
Um salto nos pedidos de cidadania em todas as nacionalidades para 90.555 no quarto trimestre de 2025, face aos 68.771 do ano anterior, pode reflectir receios de que o Reino Unido se esteja a tornar cada vez mais hostil aos imigrantes.
O governo propôs que os migrantes devem agora “ganhar” o direito de reivindicar a residência no Reino Unido, um pré-requisito para a cidadania através da via de naturalização. O Reform UK – o partido de direita liderado por Nigel Farage – propôs a abolição total do estatuto de residência.
“Estamos vendo várias pessoas que foram suspensas indefinidamente por vários anos para solicitar a cidadania”, disse Rollason. “As preocupações sobre um potencial ataque à licença por tempo indeterminado por parte das reformas, mas a introdução de um possível futuro esquema de ‘cidadania adquirida’, estabelecido no Livro Branco do governo de maio, estão a pressionar aqueles que se qualificam para se candidatarem agora.”
De forma mais geral, a imigração para o Reino Unido continuou a aumentar em 2025, de acordo com dados do Ministério do Interior. No ano passado foram emitidos 809.407 vistos por motivos de não visita, menos 15% que no ano anterior, mas 10% mais que em 2019, antes da pandemia de Covid-19.
A imigração está provando ser uma das questões mais controversas na política do Reino Unido. Os anteriores governos conservadores e agora as administrações trabalhistas impuseram restrições aos vistos de trabalho e de estudo devido a preocupações com a pressão sobre os serviços públicos.
Embora a queda na imigração legal seja atribuída ao governo trabalhista, que promete reduzir a imigração após um aumento repentino pós-pandemia, o número de migrantes indocumentados que chegam em pequenos barcos através do Canal da Mancha aumentou 13% em relação ao ano anterior – embora ainda tenha ficado 9% abaixo do seu pico em 2022.
Cerca de 46 mil pessoas chegaram ilegalmente em 2025, e a maioria pediu asilo – elevando o número total de pessoas que pediram asilo para 101 mil, 4% menos que no ano anterior.
O custo do alojamento dos requerentes de asilo enquanto os seus pedidos são processados, e a atenção dada por figuras de direita no Reino Unido aos crimes cometidos por migrantes, incentivaram a imigração a tornar-se uma das principais preocupações dos eleitores.
A empresa de análise Gallup descobriu que o Reino Unido lidera qualquer outro país na oposição a uma maior imigração, com 21% dos britânicos a nomeá-lo como a sua principal preocupação. Em seis outros países, pelo menos um em cada 10 adultos citou esta questão como uma questão importante nas suas mentes.
Mas o Ministério do Interior disse na quinta-feira que o Reino Unido recebeu o quinto maior número de requerentes de asilo na UE+, depois da Alemanha, França, Espanha e Itália. Quando comparado ao tamanho da população, possui o 15º maior número.
Houve sinais de que o governo está a reduzir o atraso nos pedidos de asilo, com 48.723 casos aguardando decisões iniciais no final de Dezembro, uma queda de 48% em relação ao ano anterior.
O número de requerentes de asilo que receberam apoio estatal sob a forma de alojamento ou subsídio de subsistência foi de 107.003 – menos 5% do que no ano anterior.
O alojamento dos requerentes de asilo em hotéis é uma das questões mais controversas para os eleitores do Reino Unido, devido aos custos, às condições de vida e às tensões nas comunidades locais. O número de pessoas alojadas em hotéis no final de Dezembro era de 30.657, menos 19% em termos anuais.
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