Os atletas de resistência de hoje dependem da tecnologia para melhorar o seu desempenho. Eles usam o dispositivo para monitorar a frequência cardíaca, otimizar a dieta e monitorar a velocidade vertical durante a corrida. Quando Paula Newby-Fraser venceu oito Campeonatos Mundiais de Ironman nas décadas de 1980 e 1990, tal dispositivo não existia.
Ele descobriu como ter o melhor desempenho. Por exemplo, ele experimentará o que come e bebe como parte de seu treinamento.
“Não havia nutrição artificial (naquela época), então eu entrava em um supermercado e pesquisava coisas como barrinhas de Via Láctea ou purê de comida para bebê”, lembra Newby-Fraser, 63 anos, que detém o recorde de maior número de vitórias no triatlo Ironman. Por tentativa e erro, ela encontrou a mistura certa de doces para animá-lo.
“Enchi minha garrafa de água com purê de banana e papinha de pêra”, disse ela. “Tornou-se meu combustível. Se é bom o suficiente para um recém-nascido, é bom o suficiente para mim.”
Sua abertura à experimentação funcionou a seu favor. Ele também experimentará novos tecidos para os primeiros protótipos de seu macacão e capacete aerodinâmico de bicicleta. “Nunca tive medo de tentar coisas novas”, disse ele. “Eu diria: ‘Vamos tentar'”.
No início da década de 1990, ele trabalhou com um designer de bicicletas chamado Jim Felt para personalizar suas bicicletas. “Inovamos nas dimensões, ângulos e combinações do quadro”, diz Newby-Fraser. Ele venceu o Ironman de 1991 com aquela bicicleta recém-projetada.
Aclamada como a “Rainha de Kona” por suas vitórias recordes como triatleta (Kona, Havaí, anfitriã do Campeonato Mundial de Ironman anual), Newby-Fraser credita sua resistência mental como a chave para seu sucesso. Ela estabeleceu o recorde feminino do Ironman em 1992 (8:55:28), que durou 17 anos.
Obtenha vantagem com o diálogo interno como Paula Newby-Fraser
Os esportes de resistência não testam apenas sua aptidão física. Eles exigem extrema atenção e disciplina.
“Esse tipo de corrida de seis a 10 ou 11 horas é uma atividade realmente solitária”, disse ele. “O maior desafio é você mesmo, a capacidade de lidar consigo mesmo e com o seu relacionamento consigo mesmo.”
Crescendo na África do Sul na década de 1970, Newby-Fraser não foi exposto às distrações atraentes que podem perturbar a juventude de hoje. “Mal tínhamos TV”, ela riu. “Se tenho um dom é prestar atenção.”
Ele se destacou na natação desde muito jovem. Ganhar tantas competições de natação deu-lhe uma vantagem inicial. “Nadar é muito cansativo, mas é preciso conviver com isso”, disse ela. A natureza repetitiva de suas braçadas – o ritmo para cima e para baixo – provou ser um bom campo de treinamento mental para seu futuro como triatleta dominante.
Assim que começou a treinar triatlo, ele rapidamente percebeu a importância de controlar seus pensamentos. Embora muitos atletas treinem em equipes, ele adota uma abordagem diferente. “Eu costumava sair sozinho para ter uma ideia de como seria”, disse ele. “Só existe você. Sem rádio, sem música, sem podcasts, sem treinadores para lhe dizer o que fazer.”
Seu compromisso com o treinamento solo ensinou-lhe autossuficiência. “Um dos meus principais motivadores foi solidificar meu diálogo interno e como lidar com ele com integridade”, disse ela. “Não há mais ninguém em quem se apoiar.”
Domine seu diálogo interno como Newby-Fraser
Para Newby-Fraser, a proliferação de dispositivos vestíveis e outras ferramentas tecnológicas preferidas pelos atletas tem um lado negativo.
Ele reconhece os benefícios do uso da tecnologia para acompanhar o progresso e para motivação. Mas ele adverte que muita informação não se traduz necessariamente em melhores resultados.
“Vivemos em um mundo centrado em dados”, disse ele. “Usamos isso como ‘aqui eu deveria estar ou onde não deveria estar’.” Como campeão de triatlo, ele prosperou sem assistência técnica. Em vez disso, ele afiou sua habilidade mental.
Durante a corrida, ele constantemente se perguntava questões situacionais como: “Como faço para lidar com este momento?” e “Não me sinto bem. Agora, o que eu faço?” Dada a duração do triatlo, ele admite que gerir este diálogo interno contínuo se revelou exaustivo. Mas levou-o a identificar e resolver problemas – e a superar as adversidades através do pensamento orientado para a solução. “São nove horas conversando comigo”, disse ele.
Por exemplo, enquanto nadava, ele pensava: “Lembre-se de respirar e olhar bilateralmente”. Enquanto corre, ele pensa: “Aí vem um posto de socorro. O que devo levar – água, Coca-Cola, comida?” Enquanto cavalgava, ele se aproximava de uma subida e se perguntava: “Posso descer esta colina com marcha acelerada – ou levantar-me e subi-la?”
Com tantas perguntas e lembretes passando por sua cabeça, ele estava ocupado como estrategista. Isso deixou menos tempo para pensamentos ociosos que poderiam atrapalhar seu foco. Newby-Fraser seguiu um regime de treinamento autodidata que impulsionou seu sucesso. A cada sessão prática, ele ganhou experiências que fortaleceram sua determinação. “Eu não era um atleta técnico”, disse ele. “Eu me treinei.”
Uma de suas descobertas mais valiosas: o treinamento não o preparou apenas para os extenuantes testes físicos que enfrentou. Isso o deixa pronto para qualquer coisa.
“Não há milagres no dia da corrida”, disse ele. “Nada incrível acontece em uma pista de corrida que não tenha acontecido no treinamento. Eu sabia (pelo treinamento) o que parece ruim e o que parece ótimo, então por que uma corrida seria diferente?”
Newby-Fraser: Redefinir após uma perda traumática
Joe Torre, um lendário jogador e empresário de beisebol, Recentemente Dr.“Quando você ganhou antes, você sabe o que é preciso para vencer. Você não consegue parar de elogiar: ‘Olha o que eu fiz’, porque você perde rápido.” Pode o relacionamento Newby-Fraser.
Em 1995, ele estava a 400 metros de vencer seu oitavo Campeonato Mundial de Ironman quando perdeu a liderança. Ele acabou terminando em quarto lugar. Nas palavras de Rana, ele “bateu na parede”.
“Fui para um lugar de complacência”, disse ele. “Eu estava na frente, então comecei a pensar em ganhar meu oitavo título, pensando ‘sou melhor que todo mundo’.”
Recuperar-se de um desastre de tão grande repercussão não foi fácil. Ele não conseguia parar de se incomodar. “Levei mais de três meses para adquiri-lo e reconciliar em minha mente o fracasso épico que foi”, disse ele. “Eu confessei o quão apático e complacente eu era.”
Em vez de ficar chateado, ele finalmente mudou sua atitude. Um ano depois, ele conquistou seu oitavo título de Ironman. “Os campeões se adaptam”, diz Bob Babbitt, jornalista de longa data e historiador do triatlo. “Em 1996, Paula mudou sua estratégia” e seus ajustes valeram a pena.
Babbitt conhece e admira Newby-Fraser há 40 anos. Ele fica surpreso com sua vitória no triatlo. “Quase parecia fácil para ele”, disse ele. “Ele faz tudo parecer tão fácil.”
Mas Babbitt está igualmente encantado com sua carreira pós-triatlo: nos últimos 15 anos, ele trabalhou no Ironman Group, uma empresa com sede em Tampa que gerencia esportes de participação em massa em todo o mundo, como corrida de resistência.
“Muitos atletas se aposentam e sentem que o mundo lhes deve a vida”, disse ele. “Paula (do grupo Ironman) começou como abelha operária mesmo sendo a mulher mais condecorada do esporte.”
Nos últimos anos, ela ajudou o Grupo Ironman a desenvolver um programa antidoping para atletas, a desenvolver a marca Ironman e a elevar o perfil das mulheres no esporte.
Chave para Paula Newby-Fraser:
- Ganhou um recorde de oito Campeonatos Mundiais de Ironman entre 1986 e 1996 – e estabeleceu o recorde do percurso de Ironman feminino em 1992.
- Superação: desmaiar a menos de 800 metros da linha de chegada e perder uma corrida de Ironman, apenas para vencê-la novamente um ano depois.
- Lição: “Nunca tive medo de tentar coisas novas. Eu diria: ‘Vamos tentar.'”
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