INGLEWOOD, Califórnia – O Los Angeles Chargers foi derrotado por 38-24 pelo Indianapolis Colts no domingo no Sophie Stadium. A derrota apresentou alguns problemas gritantes em ambos os lados da bola, mas acabou se resumindo a uma defesa que não conseguiu conter o ataque dos Colts.
Num jogo onde se esperavam fogos de artifício ofensivos, foi a defesa dos Chargers que abrandou o ânimo, permitindo 38 pontos em casa. Após o jogo, o astro safety Darwin James não mediu palavras ao refletir sobre o desempenho do time.
“Estávamos uma merda hoje”, disse James sem rodeios. “Hoje parecíamos um lixo. Perdemos 40 pontos no nosso próprio estádio.”
Uma avaliação dura, mas que pareceu verdadeira depois de um primeiro tempo desastroso.
A defesa dos Chargers parecia sobrecarregada, especialmente nos dois primeiros quartos. Eles cederam 23 pontos no primeiro tempo, com os Colts movimentando a bola à vontade. O ataque dos Chargers não foi melhor. Justin Herbert e sua equipe conseguiram apenas um field goal no primeiro tempo – um chute de 43 jardas do chutador Cameron Dicker – que mandou o time para o vestiário com um déficit significativo.
Herbert, que terminou com 421 jardas em passes, o recorde de sua carreira, foi o dono das lutas do time na coletiva de imprensa pós-jogo. “Eu simplesmente não posso virar a bola assim. Quando eu viro a bola na zona vermelha, não podemos esperar ganhar jogos”, disse Herbert. A sua integridade e responsabilidade reflectiam a sua liderança, mas não foram suficientes para mudar o ímpeto. Apesar de suas impressionantes atuações individuais, os erros de ambos os lados da bola foram demais para serem superados.
Os Colts não tiveram problemas para movimentar a bola, com o running back Jonathan Taylor conquistando a defesa dos Chargers para 94 jardas e três touchdowns. A linebacker do Chargers, Diane Henley, falou sobre as frustrações da defesa, reconhecendo sua falha na execução. “Não foi bom o suficiente”, disse Henley. “Detalhes, obviamente. Pequenas coisas resultam em grandes coisas.” Isto foi um eufemismo. Ataques perdidos, atribuições erradas e cobertura ruim estavam em plena exibição, e os Colts capitalizaram cada erro.
O técnico do Chargers, Jim Harbaugh, falando após o jogo, mediu seu tom, mas não havia como negar a frustração. “O que estamos fazendo em três fases poderia ser um pouco melhor”, disse Harbaugh quando questionado sobre o desempenho geral. Seus comentários foram implícitos, como se reconhecessem a necessidade de uma reinicialização coletiva. Quando questionado sobre se a equipe tem talento suficiente para competir, Harbaugh não hesitou: “Acredito que sim”. Mas a fé só leva você até certo ponto; A execução é o que ganha o jogo.
Uma área que se destacou foi a defesa de corrida, que lutou para conter Taylor. Harbaugh, sempre o treinador, reiterou: “Continue trabalhando. Houve alguns ataques”, uma admissão sutil de que o plano de jogo defensivo simplesmente não estava funcionando. A defesa dos Chargers tem sido inconsistente durante toda a temporada, mas o desempenho de domingo foi um ponto particularmente baixo em um ano que já era uma montanha-russa.
Os Chargers, que começaram a temporada com 3 a 0, agora estão com 4 a 3, com a esperança de vencer a divisão em jogo. A derrota para os Colts é um doloroso lembrete de que o futebol é um jogo de equipe, e um elo fraco – seja uma virada ou um tackle perdido – pode atrapalhar todo um esforço. Se os Chargers quiserem fazer barulho nesta temporada, eles precisam mudar as coisas rapidamente.
A próxima oportunidade do time surge na noite de quinta-feira, quando receber o Minnesota Vikings para um importante confronto no horário nobre. Será uma reviravolta curta, mas se os Chargers esperam se recuperar, precisarão de uma atuação mais completa de sua defesa.
Para uma equipe com talentos em todo o elenco, o tempo de conversa acabou. É hora de agir.
