O abraçador Andrew Mountbatten-Windsor foi expulso de uma delegacia de polícia na noite de quinta-feira após uma prisão que chocou o mundo.
Atordoado, Andrew foi libertado sob investigação, cerca de 11 horas depois que policiais bateram em sua porta na propriedade de Sandringham para prendê-lo por suspeita de má conduta em cargo público.
A sua prisão desencadeou, sem dúvida, a maior crise na monarquia em quase 400 anos, com o seu irmão, o rei, a insistir que André deveria ser sujeito a toda a força da justiça britânica, dizendo: “A lei deve seguir o seu curso”.
Numa declaração pessoal histórica e sem precedentes, Charles, 77, expressou a sua “profunda preocupação” com a notícia de que Andrew foi levado pela polícia no seu 66º aniversário em cenas extraordinárias na manhã de quinta-feira.
O rei também prometeu o seu “total e sincero apoio e cooperação” à investigação policial em curso.
A acusação é um crime raro, mas grave, passível de julgamento por júri e com pena máxima de prisão perpétua.
Ele ainda não foi acusado.
A prisão de Andrew ocorreu de forma sensacional na propriedade privada do rei em Norfolk, onde o ex-duque de York havia sido recentemente exilado após sua desgraça pública.
Andrew parecia apavorado depois de ser libertado da custódia policial na noite de quinta-feira
Vans se aproximam do Royal Lodge, uma propriedade na propriedade ao redor do Castelo de Windsor e antiga residência de Andrew Mountbatten de Windsor, na quinta-feira.
Policiais na entrada de Wood Farm em Sandringham Estate
Windsor: Policiais vistos nos portões da antiga casa de Andrew em Berkshire, Royal Lodge
Depois de dias de planejamento a portas fechadas, os policiais do Vale do Tâmisa dirigiram pelas ruas de Sandringham em seis carros da polícia não identificados às 8h.
Em uma operação bem coordenada, um carro seguiu em direção a Wood Farm – a antiga casa do Príncipe Philip que está sendo usada como refúgio temporário por Andrew – pela entrada principal, enquanto outros circulavam pelos fundos, bloqueando a entrada traseira da propriedade de cinco quartos.
Enquanto Andrew era levado sob custódia na inócua delegacia de polícia de Aylsham, a cerca de uma hora de carro de distância, uma operação simultânea foi lançada 210 quilômetros a oeste em sua antiga casa, Royal Lodge, nos terrenos do Windsor Great Park.
A recente saída de André do palácio foi tão rápida que muitos de seus pertences permaneceram na propriedade.
Nem o rei nem o Palácio de Buckingham foram notificados antecipadamente, indicando a determinação da polícia em mostrar que ninguém – nem mesmo um ex-príncipe – está acima da lei.
Pouco depois das 19 horas, um dia após o interrogatório, ele emergiu com os olhos vermelhos e exultante, a sua imagem de redenção capturando a sua queda em desgraça enquanto tentava sentar-se no banco de trás de um carro conduzido por seguranças financiados por fundos privados.
O ex-duque é acusado de passar documentos potencialmente confidenciais e sensíveis ao seu amigo, o pedófilo condenado Jeffrey Epstein, enquanto servia como enviado comercial do Reino Unido entre 2001 e 2011.
A investigação policial tem sido alvo de críticas nos últimos dias, após a divulgação de três milhões de páginas de arquivos de Epstein pelo Departamento de Justiça dos EUA no final do mês passado.
A investigação e agora a prisão de um membro sénior da família real – a primeira desde que Carlos I foi preso por membros do Parlamento em 1637 – desencadeou uma crise sem precedentes para a monarquia.
Embora o rei tenha feito tudo o que pôde para se distanciar de seu irmão desgraçado, incluindo despojá-lo de seus títulos restantes e garantir sua saída do palácio da Loja Real em outubro passado, a acusação ainda está relacionada ao seu tempo como membro da realeza.
Isto levantará inevitavelmente a questão de quem mais sabia do seu comportamento durante a década em que serviu como “representante especial” mundial do comércio e da indústria do Reino Unido, aparentemente enfeitando tanto o seu próprio ninho como o dos seus amigos duvidosos.
E poderia ver altos funcionários reais, tanto do passado como do presente, arrastados para a investigação policial oficial – bem como outros membros da família real, nomeadamente a sua ex-mulher, Sarah Ferguson, e as filhas, a princesa Beatrice e a princesa Eugenie, como potenciais testemunhas.
Todos eles são mencionados frequentemente na correspondência recentemente divulgada de Epstein, especialmente com a ex-duquesa.
Num dia que, inevitavelmente, lançaria uma longa sombra sobre a monarquia para as gerações vindouras, também surgiu que:
Andrew Mountbatten-Windsor e Jeffrey Epstein em dezembro de 2010
A notícia de que a polícia estava na propriedade de Sandringham foi divulgada pelo Dailymail.co.uk quando um comboio liderado por um carro da polícia não identificado, seguido por um Land Rover carregando a equipe de segurança do ex-príncipe, foi visto saindo de Sandringham.
Sua prisão extraordinária foi confirmada após as 10h.
Vários policiais uniformizados montavam guarda nos portões do Royal Lodge enquanto os detetives vasculhavam meticulosamente a extensa propriedade de 30 quartos durante horas.
Um fluxo constante de carros de polícia e vans não identificados, incluindo SUVs escurecidos, foi visto entrando no terreno assombrado, onde a busca continuou até cerca das 16h.
A Polícia de Thames Valley confirmou que um ‘homem na casa dos sessenta’ foi preso em Norfolk por suspeita de má conduta em cargo público.
O Chefe Adjunto da Polícia Oliver Wright disse: ‘Após uma avaliação minuciosa, lançamos agora uma investigação sobre esta alegação de má conduta em cargos públicos.
“É importante que mantenhamos a integridade e objectividade da nossa investigação enquanto trabalhamos com os nossos parceiros para investigar este alegado crime.”
A Polícia de Norfolk disse que estava “apoiando a investigação da Polícia de Thames Valley sobre má conduta em um cargo público”.
Uma foto de Andrew deitado no chão com uma jovem apareceu no mês passado como parte da divulgação de documentos de Epstein pelo DOJ.
Às 12h, Charles emitiu sua declaração histórica, na qual se referia ao irmão apenas como ‘Andrew Mountbatten-Windsor’.
Ele disse: ‘Foi com profunda preocupação que tomei conhecimento das notícias de Andrew Mountbatten-Windsor e de suas suspeitas de má conduta em cargos públicos. O que se segue agora é um processo completo, justo e adequado, através do qual o assunto é investigado de forma adequada e pelas autoridades competentes. Nisto, como já disse, eles contam com o nosso total e sincero apoio e cooperação.
«Deixe-me ser claro: a lei deve seguir o seu curso. À medida que esse processo continua, não é apropriado que eu faça mais comentários sobre o assunto. Enquanto isso, eu e minha família continuaremos nosso dever e serviço a todos vocês.’
Significativamente, estava assinado “Charles R”, indicando uma rara declaração pessoal.
Pessoas de dentro da realeza admitem que o inquérito provavelmente abrirá uma “caixa de Pandora” para a família real, atingindo o cerne do seu papel único na vida pública: uma investigação criminal sobre a conduta de um membro sênior da família real no exercício de suas funções públicas.
Especialistas dizem que a Polícia do Vale do Tâmisa está no início de uma investigação, que levará meses para ser concluída. A decisão sobre a possibilidade de acusações será tomada em conjunto com o Crown Prosecution Service.
A Polícia de Thames Valley confirmou pouco depois das 19h30 da noite de quinta-feira que Andrew havia sido libertado da custódia.
Num comunicado, disseram: “Podemos confirmar que a nossa busca em Norfolk está concluída”.
Entende-se que a busca na Loja Real continua e será retomada na sexta-feira.
Acredita-se que as suas descobertas se referem a uma série de e-mails divulgados como parte da investigação dos EUA sobre o prolífico criminoso sexual Epstein, nos quais Andrew parece ter enviado documentos sensíveis sobre vários assuntos comerciais, antes e depois da libertação do bilionário da prisão por crimes sexuais contra crianças.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na noite de quinta-feira que estava “muito triste” com a notícia da prisão.
Falando aos repórteres no Air Force One, Trump disse: “Acho que é uma pena. Eu acho que é muito triste. Acho que é muito ruim para a família real. É muito, muito triste. É muito triste para mim.
O Presidente saudou o rei como uma grande pessoa, que visitará os EUA este ano.
