Prever quando o rugby galês atingiu o fundo do poço tornou-se cada vez mais difícil recentemente.
Cada vez que pensamos que um novo mínimo foi atingido nos últimos anos, mais um marcador foi baixado.
O último ponto baixo do País de Gales foi a derrota em casa por 73-0 contra a campeã mundial África do Sul, no sábado.
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Sentado no Estádio do Principado em março, enquanto a Inglaterra cantava a sua canção de vitória após uma derrota recorde por 68-14 para os seus anfitriões, um especialista galês em rugby perguntou: “Não pode ficar pior do que isso, pode?”
Acontece que pode.
Oito meses depois do embaraço da Inglaterra, a equipa do Springboks deu o tom para as celebrações numa noite de sábado outonal em Cardiff.
A demolição de 11 tentativas foi a segunda pior derrota na história do rugby galês, depois da derrota por 96-13 do Springboks em Pretória em 1998.
Então, para onde pode ir o rugby galês a partir daqui?
Mais um grande ano para o rugby galês
Discutir se a derrota para a Inglaterra ou a África do Sul foi mais humilhante para o rugby galês pode parecer fútil.
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Ainda não se sabe se 2024 ou 2025 foi um ano mais moderado para os homens nacionais. A falha de objetos está se tornando a norma.
Vale a pena reconsiderar o quanto o rugby galês caiu desde a derrota para a Argentina nas quartas de final da Copa do Mundo, em Marselha, em outubro de 2023.
Desde essa derrota, o País de Gales perdeu 20 dos 22 jogos nos dois anos seguintes.
Em 2024, o País de Gales perdeu todas as 11 partidas de teste, enquanto este ano sofreu nove derrotas em 11 jogos, com apenas duas vitórias contra o Japão.
Embora 2025 tenha de facto registado algum tipo de sucesso, é indiscutivelmente pior do que 2024.
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O País de Gales sofreu uma derrota recorde em casa duas vezes, somou 50 pontos em casa quatro vezes contra Inglaterra, Argentina, Nova Zelândia e África do Sul e teve três treinadores principais: Warren Gatland, Matt Sherratt e Steve Tandy.
O País de Gales começou o ano com uma derrota das Seis Nações por 43-0 para a França, em Paris, em janeiro.
Eles terminaram 2025 com outro desempenho inútil contra o Springboks. Um excelente suporte para mais 12 meses traumáticos na heterogênea saga da novela do rugby galês.
A WRU enfrenta questões sobre reformas futuras
Dave Reddin já trabalhou com England Rugby, Team GB e England Football Team (Huw Evans Picture Agency)
“Dizem que o que não te mata só te torna mais forte.”
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O presidente da WRU, Terry Kobner, expressou estes sentimentos nas suas notas do programa da África do Sul.
Após a última capitulação e uma 11ª derrota em casa no teste em 12 jogos, o rugby galês está em aparelhos de suporte vital.
A Assembleia Geral Anual (AGM) da WRU acontecerá no domingo, menos de 24 horas após a última humilhação do rugby galês. Isto pode ser um assunto animado.
Este último revés contra os Springboks poderá fortalecer a posição da WRU para fazer alguma coisa.
Após a derrota da Inglaterra, o ex-capitão do País de Gales, Gwyn Jones, disse que os chefes do rugby galês não deveriam desperdiçar uma crise e fazer grandes mudanças imediatamente.
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Desde então, a WRU propôs reduzir o número de equipas profissionais no País de Gales de quatro para três, mas não surgiu nenhum plano claro sobre como isso irá acontecer.
As negociações continuarão com os Ospreys, Scarlets, Cardiff e Dragons em dezembro, com a WRU esperando que uma decisão possa ser alcançada por consenso antes do final do ano.
Caso não seja resolvido, o processo irá a licitação e poderá demorar seis meses.
Portanto, ainda poderá continuar na primavera, quando o País de Gales tentar evitar uma terceira vitória limpa nas Seis Nações.
O processo está sendo liderado pelo diretor de rugby da WRU e chefe de desempenho de elite, Dave Reddin, pelo presidente Richard Collier-Cudd e pelo executivo-chefe Abi Tierney, que acaba de retornar ao trabalho após o tratamento do câncer.
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A fé na capacidade do trio de inspirar e implementar mudanças está sendo testada com pontos de interrogação sobre o seu futuro.
Reddin foi flagrado sorrindo enquanto o País de Gales perdia por 59-0 contra a África do Sul.
Afinal, era uma ótica infeliz. Na pior das hipóteses, levanta preocupações sobre se Reddin tem alguma simpatia pela situação actual do rugby galês e se ele realmente tem os melhores interesses em mente.
Tandy enfrenta ações judiciais para defesa
Steve Tandy deixará o cargo de técnico de defesa da Escócia para se tornar o novo técnico do País de Gales em 2025 (Huw Evans Picture Agency)
A primeira grande tarefa de Reddin foi contratar Tandy e foi um batismo de fogo na primeira campanha do novo treinador.
Tandy sofreu derrotas notáveis contra Argentina, Nova Zelândia e África do Sul, enquanto uma vitória tardia de um ponto sobre o Japão, graças a um pênalti de Jarrod Evans.
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Embora existam alguns vislumbres de intenção de ataque, Tandy, ex-técnico de defesa dos Leões britânicos e irlandeses da Escócia, estará particularmente preocupado com suas áreas de especialização.
O País de Gales sofreu 27 tentativas e 200 pontos em quatro partidas de novembro, onde foi consistentemente derrotado e derrotado.
Tendy precisará contratar um renomado técnico de defesa para as Seis Nações.
Ele precisa dar à sua equipe de bastidores um treinador mais permanente para se juntar a Sherratt e Danny Wilson.
‘Não precisamos mais estar nesta posição’ – Lake
Após a derrota para a África do Sul, o capitão do País de Gales, Dewey Lake, disse que a sua equipa não deveria voltar a estar nessa posição.
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A situação em que os jogadores galeses jovens e inexperientes estão em desvantagem também é preocupante.
Eles temem não apenas aquilo a que estão expostos na cena internacional, mas também o seu próprio futuro.
O ex-meio-piloto do País de Gales, James Hook, diz que os jogadores não devem ser alvo de críticas.
“Não é hora de escolher indivíduos ou falhas na forma como atacamos ou como defendemos”, disse Hook à BBC Radio Wales.
“Todo mundo conhece a situação do rugby galês neste momento, dentro e fora do campo, há muita incerteza e isso está afetando esses jogadores.
“A incerteza está afetando se esses caras conseguirão um emprego nos próximos seis meses ou um ano”.
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‘Cordeiros para o matadouro’
Foram feitas perguntas sobre por que o WRU organizou a partida em primeiro lugar entre os dois países em Cardiff desde 1999, já que atraiu o menor público, pouco mais de 50.000.
Como a partida saiu da janela de teste oficial do World Rugby, o País de Gales foi forçado a colocar em campo um time enfraquecido, menos 13 de seus jogadores baseados na Inglaterra e na França.
As circunstâncias ridículas aumentaram para ver jogadores como Toms Williams, Dafydd Jenkins e Louis Rees-Jammitt em grande ação por seus clubes no mesmo fim de semana em que seus companheiros galeses foram humilhados em Cardiff.
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A África do Sul também perdeu jogadores para o clube, mas ainda assim conseguiu recorrer a um conjunto deslumbrante de talentos, com o seu banco sozinho a ostentar mais internacionalizações em testes do que toda a equipa do País de Gales no dia do jogo.
“Este jogo contra os campeões mundiais foi no final de uma campanha de outono que já tinha sido um pouco difícil”, disse Hook.
“Honestamente, foi um cordeiro para o matadouro e é difícil culpar qualquer um destes jogadores galeses.”
A verdade brutal é que a maioria dos intervenientes nesta colheita galesa não têm actualmente um padrão internacional e estão a ser expostos. Eles sentem a dor de uma derrota terrível mais do que ninguém.
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Portanto, para todos os envolvidos no rugby galês – a WRU, jogadores, treinadores e torcedores – agora deve estar no fundo do poço. Certamente?
