D Carolina Panteras Pouco mais de um jogador foi perdido devido a uma lesão no final da temporada para o linebacker externo Pat Jones II.
Na quarta-feira, o técnico Dave Canales anunciou que Jones será submetido a uma cirurgia nas costas e deverá perder o resto da campanha. O pass rusher do quinto ano foi titular em todos os quatro jogos em 2025 e agora deixa uma grande lacuna na defesa do Carolina.
O coordenador defensivo Ejiro Evero foi questionado na quinta-feira sobre a perda de Jones.
“Ele estava fazendo um ótimo trabalho”, diz Avero. “A habilidade de jogar dentro de casa, em situações de pass rush, a habilidade de jogar no limite, a maneira como ele joga, a fisicalidade, o esforço, a inteligência, o que ele significa naquela sala – todas essas coisas definitivamente farão falta. Mas essa é a natureza do que fazemos e é o próximo homem a subir. Então, os caras que entrarem serão capazes de aproveitar isso agora e podem construir isso novamente.”
As escolhas do draft de 2025 poderiam ser Nic Scourton e Princely Umanmielen. Skarton já fez duas partidas como titular, enquanto Umanmilen registrou pelo menos 12 snaps defensivos em cada uma das últimas cinco partidas.
Eles tentarão ocupar o lugar de Jones, que atualmente está empatado com o segundo maior número de sacks do time (10). Evero, porém, sabe que essa provavelmente não será uma solução fácil.
“Há muitas funções que Pat desempenha, e é isso que faz dele um bom jogador para nós, um jogador especial para nós”, disse ele depois. “E então, sim, temos que descobrir maneiras diferentes de preencher essas funções.”
Além dos novatos, os Panthers têm outros dois linebackers externos no elenco ativo – os titulares DJ Onem e Thomas Income. Eles têm um em seu time de treino, Boogie Basham.
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