O País de Gales garantiu sua vaga na Copa do Mundo de Hóquei ao derrotar a Polônia por 2 a 1 na disputa do terceiro lugar em Santiago, Chile.
Depois de um primeiro período sem gols, Gareth Furlong colocou o País de Gales na frente com o primeiro escanteio de pênalti da partida e, em seguida, o especialista em drag-flick converteu o segundo de forma idêntica para colocar o País de Gales vencendo por 2 a 0 no intervalo.
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A Polónia começou o terceiro quarto, mas a defesa galesa manteve-se firme.
Maksymilian Koparski marcou de pênalti a 10 minutos do fim, mas o País de Gales garantiu a vitória.
O País de Gales se classificou para a Copa do Mundo ao fazer seu torneio Estreia na Índia em 2023onde terminaram empatados em 11º.
Depois de uma decepcionante derrota por 4 a 0 para a Irlanda, na sexta-feira, a equipe de Danny Newcombe se recuperou, iniciando o jogo com grande intensidade e domínio.
A Polónia forçou Toby Reynolds-Cotterill a fazer algumas defesas no primeiro quarto, mas não conseguiu igualar a intensidade do País de Gales.
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Uma forte pressão dos avançados galeses manteve a pressão sobre os defesas polacos enquanto estes lutavam para limpar as suas linhas.
O País de Gales foi clínico nos lances de bola parada, com Gareth Furlong convertendo os dois cantos do pênalti no primeiro tempo.
Entretanto, a Polónia não conseguiu marcar um canto nos primeiros 30 minutos de jogo, mas aplicou mais pressão no terceiro quarto.
O País de Gales manteve-se firme no terceiro quarto, falhando três cantos polacos.
Mas quando Koperski converteu um escanteio de pênalti no quarto quarteto, fez os últimos 10 minutos por kg para os vermelhos.
Reynolds-Cotterill fez outra defesa em cobrança de pênalti faltando três minutos para o final da vitória por 2 a 1.
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Gareth Griffiths somou a 50ª internacionalização pelo País de Gales durante o jogo, tornando a ocasião ainda mais agradável com a vitória.
A espera de 24 anos da Polónia para regressar ao Campeonato do Mundo continua, com a infeliz quarta classificada a ficar de fora.
A Malásia, que terminou em quarto lugar no outro torneio de qualificação no Egito, classificou-se para a final graças a uma classificação mundial superior à dos polacos.
As mulheres do País de Gales pretendem juntar-se aos homens no torneio em agosto.
Eles começam a qualificação com um Derrota por 1 a 0 para a Escócia Hyderabad, Índia.
Eles enfrentam o Uruguai em sua segunda partida pelo grupo na segunda-feira (11h45 GMT).
A Copa do Mundo de Hóquei será realizada de 14 a 30 de agosto de 2026 em Wavre, Bélgica e Amstelveen, Holanda.
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O vice-capitão do País de Gales, Jacob Draper, disse: “Torneio de hóquei é uma coisa maluca, é tão imprevisível.
“Se você tivesse me perguntado há uma semana se íamos para a Copa do Mundo, eu não teria dito nenhuma chance.
“Estou nas nuvens, sem palavras. O trabalho que os caras fizeram neste torneio tornou todo o torneio tão bonito.
“Temos uma mistura de experiência e juventude na equipa e provavelmente faltou-nos um pouco de compostura quando precisámos, mas compensamos com tenacidade, determinação e vontade de vencer.”
Equipes de qualificação para a Copa do Mundo de Hóquei Masculino da FIH (16)
