Um padre hindu expulso de um templo aos 68 anos por ser “muito velho” ganhou um caso de discriminação etária.
Deoraj Dwivedi trabalhou no templo do Centro de Recursos Culturais Hindu em Sandwell, West Mids, durante 11 anos antes de ser demitido, ouviu um tribunal.
A hierarquia do templo o considerou culpado de grave má conduta por não seguir as regras adequadas em relação às investiduras, embora o sacerdote júnior também as violasse e não enfrentasse nenhuma punição.
Apesar de não ter intenção de se reformar, o Sr. Dwivedi foi informado que o seu contrato não seria renovado porque tinha completado 68 anos e estava a ser substituído por um colega mais jovem.
Dwivedi, agora com 70 anos, levou o caso a um tribunal de trabalho que decidiu que ele tinha sido discriminado devido à sua idade e está agora na fila para receber uma indemnização.
Dwivedi começou a trabalhar como sacerdote no templo em junho de 2013, onde trabalhava longas horas, sete dias por semana, dando aulas e compartilhando sua fé.
Ele não teve problemas no templo até outubro de 2023, quando foi descoberto que ele estava recebendo doações diretamente dos fiéis.
Numa reunião com as autoridades do templo, foi-lhe dito que deveria enviar quaisquer fundos recolhidos da congregação para o comité do templo, mas ele aceitou e reteve-os.
Ele foi então informado que os padres deveriam parar de receber as doações diretamente e, em vez disso, colocá-las em uma caixa de coleta.
No entanto, o sacerdote chefe do templo – que é mais jovem – continua a receber doações diretamente, prática conhecida como Dakshina.
O templo decidiu rescindir o contrato do Sr. Dwivedi em janeiro de 2024.
Uma carta foi enviada ao Sr. Dwivedi declarando que ele deveria ‘aposentar-se do serviço do templo, pois completou sessenta e oito anos de idade’.
Em abril de 2024, Temple decidiu que suas ações constituíam uma má conduta grave.
Dwivedi afirmou que o Centro de Recursos Culturais Hindu lhe disse que ele deveria se aposentar do templo porque já tinha mais de 68 anos.
Ele disse que não quer se aposentar em momento algum.
Após sua demissão, foi nomeado um sacerdote júnior – que continuou a receber Dakshina.
Dwivedi apresentou ações por despedimento sem justa causa, despedimento sem justa causa e discriminação por idade no tribunal de Birmingham.
O tribunal julgou que, uma vez que não havia uma orientação clara sobre como o dinheiro da subvenção deveria ser cobrado, mas sim uma sugestão, então não poderia ter ocorrido uma má conduta grave.
A juíza trabalhista Clare Taylor concluiu: ‘O sacerdote chefe (Sr. Dwivedi) é igual em todos os aspectos materiais, exceto na idade.
Ele acrescentou: ‘(Sr. Dwivedi) foi demitido e não era o sacerdote principal. Um sacerdote júnior foi então ordenado e tanto ele como o sacerdote principal, pelo que vi, continuaram a receber o Dakshina.
‘Este é um comportamento do qual posso inferir discriminação.’
Todas as suas reivindicações foram bem-sucedidas e ele agora está na fila para receber uma indenização.
Desde então, ele foi convidado a voltar ao templo para ser voluntário porque seu inglês é melhor do que o dos outros sacerdotes.
Falando após o tribunal, o Sr. Dwivedi disse: ‘Foi um momento doloroso para mim, pois todo o assunto foi levado aos tribunais.
“Certamente não foi um processo fácil quando estava acontecendo. Na verdade, não obtive uma resposta adequada do templo e senti que eles acabaram atrasando tudo.
‘Isso não prejudicou minha fé. A resposta da congregação foi incrível.
‘Tenho frequentado este templo durante toda a minha vida e quero voltar para continuar o serviço.’
Sua filha Chetna, 32 anos, disse: “Ele era um homem honrado e foi assim durante toda a sua vida. Ele é o mediador de Deus.
“Foi um momento muito doloroso não só para meu pai, mas para toda a família. Nós apenas sentimos que eles estavam tentando fazer as pazes à medida que avançavam. Ainda sinto que eles não se sentiram mal com o que aconteceu.
‘Sinto que ainda não acabou. Mesmo que tenhamos vencido, ainda não conseguimos sair. Ele parece ter perdido seu propósito.
‘As pessoas do templo são como gangsters. Existem vários membros da mesma família no templo e eles dominam toda a comunidade.
“Não foi por causa do dinheiro. As pessoas do templo não têm processos. Isso vem acontecendo há gerações e ainda acontece abertamente.
‘A informação não foi compartilhada com a congregação e agora ele só quer voltar ao seu templo.’
