Dezenas de americanos foram curados do diabetes depois que um estudo inovador os afastou para sempre da insulina, anunciaram os pesquisadores.
Uma equipe do Instituto de Transplante de Medicina da Universidade de Chicago atualizou os resultados de um ensaio clínico em andamento em pacientes com diabetes tipo 1.
Ao contrário da diabetes tipo 2, que geralmente surge mais tarde na vida e é causada por factores de estilo de vida como a obesidade, a diabetes tipo 1, que afecta cerca de 4 milhões de americanos, é uma doença auto-imune irreversível na qual o sistema imunitário destrói as células produtoras de insulina no pâncreas.
Sem insulina, as pessoas com diabetes tipo 1 não têm como regular o açúcar no sangue, que pode aumentar e disparar. Em vez disso, seus corpos quebram a gordura como combustível, produzindo subprodutos ácidos chamados cetonas e eventualmente causando cetoacidose diabética (CAD), que leva ao inchaço cerebral, insuficiência renal, parada cardíaca e possível morte.
No ensaio, 10 pacientes com diabetes tipo 1 foram transplantados com células de ilhotas, pequenos aglomerados de células especializadas espalhadas pelo pâncreas que produzem hormônios para regular o açúcar no sangue.
Depois de apenas quatro semanas, todos os 10 tinham alcançado a independência da insulina, o que significa que os seus corpos eram capazes de produzir insulina por si próprios, sem injeções suplementares dispendiosas.
O A1C, que mede a quantidade de glicose no sangue, caiu de uma média de 8%, o que indica diabetes, para 5,3%, que é considerado não diabético.
Os novos resultados, divulgados no início deste mês, são atualizados a partir dos resultados preliminares publicados no ano passado, que mostraram uma resposta inicial favorável e uma redução gradual nos níveis de A1C.
Em um novo estudo, 10 pacientes foram efetivamente curados do diabetes tipo 1 após receberem transplantes de células de ilhotas (imagem de estoque).
Após o transplante, os pacientes também recebem um medicamento com anticorpo monoclonal chamado tegoprobert, para proteger seu corpo da rejeição de novas células.
Tegoprobert foi bem tolerado e nenhum dos pacientes sofreu rejeição celular.
“É emocionante ver que os receptores de transplante de ilhotas neste ensaio não necessitam mais de administração de insulina e experimentam menos efeitos colaterais do que os regimes imunossupressores tradicionais”, disse o Dr. Aaron Kowalski, CEO da Breakthrough T1D, que ajudou a financiar o estudo.
O CDC estima que 90 a 95 por cento dos 40 milhões de casos de diabetes nos Estados Unidos são do tipo 2, sendo o tipo 1 muito menos comum. No entanto, ainda afecta 2 a 4 milhões de americanos com diabetes tipo 1.
O transplante de células de ilhotas envolve a injeção de células de ilhotas, que vivem no pâncreas e produzem insulina, de um doador saudável ou falecido em uma pessoa com diabetes tipo 1.
No ensaio da UChicago, as células vieram de doadores falecidos.
As células são infundidas através de um cateter na veia porta do fígado em um procedimento minimamente invasivo.
Em muitos casos, os pacientes necessitam de duas a três infusões para obter sucesso completo, embora seja possível obter sucesso com apenas uma.
Os pacientes geralmente ficam hospitalizados de um a quatro dias após o procedimento e suas atividades diárias são limitadas por seis a oito semanas.
Atualmente, estima-se que os transplantes de células de ilhotas custem cerca de US$ 100.000 porque ainda não foram aprovados pela FDA. Mais estudos em grupos maiores são necessários para obter aprovação.
Depois de receber qualquer tipo de transplante, os pacientes geralmente precisam tomar medicamentos imunossupressores durante semanas ou meses porque o corpo pensa que as células ou órgãos transplantados são estranhos e perigosos e montará uma resposta do sistema imunológico para matá-los.
Os medicamentos ajudam a interromper essa resposta e evitam que o sistema imunológico ataque novas células.
Merlaina Goedel (foto aqui) tinha apenas cinco anos quando foi diagnosticada com diabetes tipo 1, o que a deixou constantemente preocupada se acordaria no dia seguinte. Ele agora está curado com um transplante de células de ilhotas
Goedel agora está recuperando o tempo perdido, voltando para a escola e andando a cavalo sem se preocupar com quedas de açúcar no sangue.
Embora essenciais para o sucesso do transplante, os medicamentos imunossupressores comuns apresentam efeitos colaterais importantes, como ganho de peso, risco de infecção, náuseas e vômitos.
Mas Tegoprabert não o fez. Os pacientes do ensaio que receberam o medicamento após o transplante de ilhotas sofreram efeitos colaterais menores, como fadiga, dor de cabeça, espasmos musculares, sonolência e calafrios.
Em muitos casos, os imunossupressores são necessários para a vida após o transplante, mas isto não é claro no caso do tegoprubart.
Uma das participantes do estudo curada de diabetes foi Marlaina Goedel, uma mãe de Illinois que foi diagnosticada com diabetes tipo 1 com apenas cinco anos de idade. Quatro semanas após o procedimento, ela não precisou mais tomar insulina.
Ela disse que sua condição era tão extrema que sua infância normal foi roubada e ela entrava e saía do hospital com CAD. Já adulto, Goedel certa vez bateu seu carro em um prédio de tijolos durante um ataque diabético. A condição roubou-lhe a oportunidade de ter mais filhos, pois as flutuações do açúcar no sangue colocavam-na em risco de aborto espontâneo.
Mas seu “ponto crítico” foi quando sua filha desmaiou no chão da cozinha no meio da noite após ser atacada. “Algo precisa mudar”, disse ele anteriormente ao Daily Mail.
Desde o transplante, ela disse que, pela primeira vez na vida, pode andar a cavalo e passar um tempo com a filha sem se preocupar com quedas de açúcar no sangue.
“Existe uma cura”, disse ela.
