Outro município desligou as luzes da rua durante a noite para poupar £270.000 – apesar dos ativistas alertarem que isso colocava mais mulheres e meninas em risco.
O Conselho do Condado de Devon disse que, após um teste de um ano, as luzes serão em breve desligadas ou diminuídas de forma permanente em todo o condado.
As autoridades dizem que a medida está a poupar às autoridades locais cerca de 270.000 libras por ano e a reduzir as emissões anuais de carbono em cerca de 200 toneladas.
Mas vereadores, deputados e ativistas manifestaram-se todos contra a iniciativa, que, segundo eles, poderia colocar mulheres e raparigas em risco.
Isso ocorre depois que vários outros conselhos em todo o Reino Unido tomaram medidas semelhantes, incluindo a Cornualha e os bairros londrinos de Croydon e Tendo.
Mais de 1.600 pessoas já assinaram uma petição contra a iluminação em Devon, a maior apresentada ao conselho liderado pelos Liberais Democratas nos últimos anos.
A candidata ao conselho trabalhista e residente de Exeter, Rose Lelliott, que iniciou a petição, disse ao Daily Mail: “Quando jovem, eu mesma estava realmente assustada com isso.
‘Parece que estamos sob toque de recolher – porque muitos de nós fomos abusados sexualmente nas ruas voltando para casa à noite.’
O Conselho do Condado de Devon diz que as luzes das ruas serão em breve desligadas ou diminuídas de forma permanente em todo o condado, após um teste de um ano. Imagem: imagem do arquivo
Mas vereadores, deputados e ativistas manifestaram-se todos contra a iniciativa, que, segundo eles, poderia colocar mulheres e raparigas em risco. Foto: Rose Lelliott, candidata ao conselho trabalhista, que lançou uma petição contra a medida em uma marcha Reclaim the Night em Exeter
De acordo com o esquema, as luzes da rua de Exeter são reduzidas para 40% entre 21h30 e 12h30, quando são desligadas completamente.
Eles então retornarão à produção de 40% das 5h30 às 6h30.
Mas nas cidades mercantis, as luzes atingem agora 40% da sua produção entre as 20h30 e a meia-noite, quando estão apagadas.
Entretanto, nas zonas rurais do concelho, as luzes das ruas diminuem no mesmo grau entre as 19h00 e a meia-noite, altura em que são desligadas.
Em ambas as áreas, eles retornam para 40% da produção das 5h30 às 6h30.
Ms Lelliott disse: ‘Basicamente parece que estamos fazendo esses cortes para a nossa segurança porque é uma economia insignificante de £ 270.000 por ano para um conselho.’
O Conselho do Condado de Devon aprovou um orçamento anual de £ 839 milhões para 2026/27 – o que significa que a economia é de cerca de três por cento desse dinheiro.
Ele acrescentou: ‘Esta é uma questão muito importante desde que Sarah Everard foi assassinada.’
O executivo de marketing de 33 anos foi sequestrado, estuprado e assassinado pelo policial fora de serviço Wayne Cougens em Clapham, sul de Londres, em março de 2021.
O Inquérito Angiolini, uma revisão independente encomendada após a sua morte, enfatizou a importância da iluminação pública para ajudar as mulheres a sentirem-se seguras.
A investigação, liderada por Lady Eilish Angiolini Casey, observou que uma boa iluminação reduziu todos os crimes violentos em 21 por cento, de acordo com o College of Policing.
A senhora deputada Lelliot afirmou: «Quero melhorar desde a morte de Sarah e quero que aprendamos com isso.
‘Eu sei que muitas mulheres se sentem assim e parece um passo totalmente na direção errada.’
Ele continuou: “Desde a sua morte devemos aprender com a força do sentimento e da fraternidade.
‘As mulheres estão dizendo coletivamente: ‘Estamos cansados de segurar as chaves nas mãos à noite porque estamos com medo.
“Estamos cansados de encontrar o caminho mais longo para casa e não poder seguir certos caminhos porque estão escuros”.
‘Fiquei muito decepcionado. A revisão parece ter sido realmente esquecida.
Isto foi particularmente preocupante após a morte de Sarah Everard (foto), que foi raptada, violada e assassinada pelo agente da polícia Wayne Cougens fora de serviço em Clapham, sul de Londres, em Março de 2021.
Everard estava saindo sozinha da casa de um amigo em 3 de março de 2021, quando foi vista por Cousins (foto). Ela agora está cumprindo pena de prisão perpétua por estupro e assassinato
Ele a levou por 80 milhas até a zona rural de Kent, onde a estuprou e matou, antes de queimar seu corpo e jogar seus restos mortais em um lago na floresta. Imagem: Imagens de CCTV da Sra. Everard na noite de seu assassinato
Cerca de 100 pessoas reuniram-se em Londres no mês passado para uma vigília para assinalar os cinco anos desde a morte da Sra. Everard (foto).
Multidões (na foto) reuniram-se em Clapham Common, por onde ela passou a caminho de casa, para lembrar dela e de todas as mulheres e meninas cujas vidas foram afetadas pela violência.
“As mulheres não sairão se acharem que não estarão seguras”, acrescentou Lelliot, que trabalha em Londres uma vez por semana e agora mudou o seu trajeto para lá.
“Não vou mais a pé para o trabalho porque sei que certas ruas não terão iluminação pública ou estarão severamente escurecidas.
‘Prefiro pegar táxi porque não quero correr o risco de que algo aconteça comigo.’
O deputado trabalhista de Exeter, Steve Race, ecoou as suas preocupações, chamando a medida do conselho, que ele levantou no Parlamento no ano passado, de “decepcionante”.
Race observou que foi um “momento particularmente infeliz” depois que a cidade recebeu o prêmio Bandeira Roxa por segurança no início deste ano.
Grupos de campanha nacionais também se manifestaram contra a medida, apontando para pesquisas que mostram o impacto desproporcional das ruas escuras sobre as mulheres.
Uma pesquisa YouGov de 2022 descobriu que cerca de 66% das mulheres se sentem inseguras ao caminhar à noite, pelo menos às vezes – e 26% sempre se sentem assim.
Andar no escuro já parece “intimidante” e “desanimador” para as mulheres, disse Tanya Brown, diretora de relações externas da instituição de caridade para segurança de pedestres Living Streets.
“É decepcionante que algo que faz as mulheres se sentirem seguras ao caminhar à noite esteja sendo retirado”, acrescentou ela.
‘Impedir a liberdade das mulheres quando está escuro, o que não exige altas horas da noite – pode ser de manhã, pode ser de tarde, pode ser noite no início do inverno – pode ser muito prejudicial.’
Isabel Rial, chefe de defesa da Our Streets Now, disse que o trabalho da polícia para combater crimes sexuais muitas vezes exige iluminação pública.
“Se houver um incidente, o CCTV pode ajudar na identificação”, disse ele.
‘Se algo acontecer, as evidências que possam existir podem não ser úteis em qualquer situação se estiver muito escuro.’
O nativo de Devon, que trabalha numa campanha nacional para acabar com o assédio sexual público, também destacou o carácter particularmente rural do condado.
“Não será como uma cidade como Londres, por exemplo”, disse ele.
‘Muitas regiões também não têm estradas elevadas congestionadas. E isso significa que quando as luzes da rua se apagarem, realmente não haverá luz alguma.
Os testes leves deste ano ocorreram em Exeter, Abbotskarswell, Holcombe Rogas, Kingskarswell, Sidmouth, Ashburton, Barnstaple, Crediton e Honiton.
O gabinete do conselho votou em fevereiro para tornar as mudanças permanentes após um piloto de abril do ano passado até março deste ano.
Quando contatado pela autoridade local para comentar, o membro do gabinete Liberal Democrata para rodovias, Dan Thomas, defendeu o esquema.
“Tem havido alguma confusão na imprensa e nas redes sociais sobre a nossa decisão (em Fevereiro) de continuar o nosso programa anterior de desligamento e escurecimento em algumas partes do condado”, disse ele.
“Esta decisão segue um piloto cuidadosamente conduzido durante um ano, onde monitoramos o impacto e as reações dos residentes.
‘No entanto, a cidade de Exeter tem o seu próprio sistema de iluminação exclusivo, que reconhece a sua economia noturna única e reflete o feedback de testes anteriores.’
Thomas disse que o conselho trabalhou em estreita colaboração com a Polícia de Devon e Cornwall e o Exeter University Student Guild durante o julgamento da iluminação pública.
Equipas especiais de prevenção do crime contribuíram para o processo, disse ele, que considerou especificamente a violência contra mulheres e raparigas.
Não foi notado que nem a polícia nem a guilda levantaram objecções de princípio – e foram feitas alterações em todos os casos em que foram identificadas preocupações.
