Aníbal cavalgando em seus elefantes pelos Alpes é um dos momentos mais lendários da história, e agora os arqueólogos encontraram um osso que prova que isso realmente aconteceu.
Durante a Segunda Guerra Púnica, o general cartaginês Aníbal usou um grande número de feras de guerra com efeitos devastadores contra as forças romanas.
Até agora, quase todas as evidências de elefantes vieram de relatos históricos e pinturas de batalha de artistas.
No entanto, em 2020, os arqueólogos descobriram um único osso enterrado sob um consultório do Hospital Provincial de Córdoba, na Espanha.
Os arqueólogos acreditam que este cubo de 10 centímetros seja um osso do carpo da pata dianteira direita de um elefante do exército invasor de Aníbal.
Embora o osso estivesse desgastado e mal preservado, os arqueólogos conseguiram identificar sua origem comparando-o com ossos modernos de elefantes e mamutes.
Apesar de não terem DNA suficiente para confirmar a espécie exata, os pesquisadores conseguiram datar com carbono uma pequena amostra do osso.
Isto situa a morte do elefante entre o final do século IV e o início do século III aC – bem no meio da Segunda Guerra Púnica.
Arqueólogos encontraram um osso de elefante que pode provar que Aníbal realmente marchou com seus elefantes sobre os Alpes para invadir a Itália durante a Segunda Guerra Púnica.
O osso recém-descoberto (topo) comparado aos ossos de um elefante moderno (meio) e de um mamute (parte inferior).
Esta pode ser a primeira evidência direta que sugere que o general cartaginês Aníbal invadiu a Europa continental usando elefantes de guerra, fato que foi registrado apenas em registros históricos e representações artísticas.
As Guerras Púnicas foram uma série de três conflitos entre a República Romana e o Império Cartaginês que ocorreram entre 264 e 146 AC.
Uma das táticas mais notórias dos cartagineses foi o elefante de guerra – elefantes florestais africanos especialmente treinados e blindados que atropelavam os soldados inimigos.
Durante a Segunda Guerra Púnica, Aníbal liderou um exército de 30.000 infantaria, 7.000 cavalaria e 37 elefantes através da Espanha, através da França moderna e através dos Alpes até o norte da Itália, pouco defendido.
Este incrível feito de manobra militar apresentou um homem montado em um elefante em relatos históricos, ilustrações e até moedas.
Há muito poucas evidências diretas que provem que isso nada mais é do que um boato exagerado da história antiga.
No entanto, a descoberta de um osso de elefante da Segunda Guerra Púnica em Córdoba pode ser a primeira evidência real de que Aníbal invadiu de facto a Europa continental com elefantes.
O local não estava apenas no suposto caminho de guerra de Aníbal, mas também abrigava o ‘Opidum de Córdoba’ – uma cidade fortificada que ocupava um terraço estratégico acima do rio Guadalquivir.
É importante ressaltar que os arqueólogos não apenas encontraram ossos de elefante, mas também vestígios de uma batalha que parece ter destruído grande parte da cidade antiga.
A moderna cidade de Córdoba fica perto da suposta rota de Aníbal para a Espanha em direção aos Alpes. Os arqueólogos acreditam que ele atacou a cidade jogando os ossos de um elefante caído.
No seu artigo, publicado no Journal of A Archeological Science: Reports, os investigadores escreveram: “Arqueologicamente, o nível de destruição documentado na Colina de los Quimados enquadra-se bem num padrão emergente de eventos associados à Segunda Guerra Púnica”.
Além disso, os arqueólogos encontraram 12 bolas redondas de pedra, que foram disparadas de peças de artilharia durante a guerra aberta e a guerra de cerco.
Os pesquisadores também encontraram pontas de flechas pesadas associadas a armas de cerco conhecidas como ‘scorpia’, fabricadas em Cartagena entre 237 e 206 aC.
Juntos, isto fornece evidências muito fortes de que a cidade foi atacada pelas tropas cartaginesas durante a invasão de Aníbal.
Embora os investigadores reconheçam que o osso possa ter sido transportado para a cidade por outros motivos, para possível comércio, não acreditam que este seja o cenário mais provável.
Como o osso era pequeno e pouco atraente, não tinha muito valor ou utilidade para nenhum viajante.
Portanto, a explicação mais provável é que venha dos restos mortais de um elefante pertencente a Aníbal, que provavelmente foi morto quando Corduba atacou Oppidum.
Os investigadores concluíram: ‘O carpo do elefante da Colina de los Quemados em Córdoba (Espanha) pode constituir um raro exemplo de evidência direta da utilização destes animais durante a Antiguidade Clássica, não só na Península Ibérica, mas também na Europa Ocidental.’
Cartagineses
Ilustrado: Localização de Cartago, com a extensão do Império Cartaginês em azul
A antiga Cartago foi uma civilização fenícia centrada em torno de Cartago, no Golfo de Túnis, fundada por colonos de Tiro em 814 aC.
No seu apogeu, no século IV a.C., a cidade-estado tornou-se a maior metrópole do mundo, com um império que dominava o Mediterrâneo ocidental.
Tinha uma rede comercial que se estendia do Norte da Europa à África Ocidental e à Ásia Ocidental.
Muito menos se sabe sobre o povo de Cartago do que sobre a antiga Roma ou Grécia, já que a maioria dos registros indígenas foram destruídos – junto com a cidade – após a Terceira Guerra Púnica em 146 aC.
A sua vitória neste conflito abriu caminho para que a civilização romana se tornasse a potência dominante no Mediterrâneo.
