O seleccionador da República da Irlanda, John O’Shea, disse esperar que as conversações sobre a prorrogação do contrato sejam “simples”, mas “todo o foco está no jogo que se avizinha”.
Na semana passada, o técnico Heimir Hallgrimsson aproveitou sua coletiva de imprensa para anunciar a convocação para a semifinal da repescagem da Copa do Mundo desta semana contra a República Tcheca, em Praga (quinta-feira, 19h45 GMT), ao assinar um contrato para permanecer no cargo até o final da campanha da Euro 2028.
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O’Shea está esperançoso de que ele fique, mas o que mais lhe importa é o jogo de quinta-feira, enquanto a República da Irlanda tenta continuar na busca pela primeira participação na Copa do Mundo desde 2002.
Chegou muito cedo em sua carreira em Waterford para não ter sido selecionado para a equipe do então técnico Mick McCarthy, mas O’Shea iria aparecer no Campeonato Europeu de 2012 e 2016 em uma carreira de jogador internacional que o viu somar 118 internacionalizações.
Quando questionado por um repórter em Dublin na segunda-feira que O’Shea não havia disputado a Copa do Mundo, ele brincou “me acerte onde dói”, mas pediu à atual seleção que faça sua própria história e, para ele, chegar ao torneio deste verão na América do Norte como reserva seria muito bem-vindo.
“Tive muita sorte na minha carreira, mas representar a Irlanda no Mundial era um sonho”, disse o jogador de 44 anos.
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“Toque na madeira, não estamos muito longe do próximo melhor caso.
“A nível internacional lutamos por estas oportunidades. É o próximo passo para chegar à final do “play-off” e depois o que pode resultar disso no Verão. Estas oportunidades não surgem com frequência e a única forma de as aproveitar é ganhando jogos.”
‘Devemos produzir o melhor desempenho’ – O’Shea
Miroslav Koubek assumiu o cargo de seleccionador da República Checa em Dezembro, substituindo Ivan Hasek, de 74 anos, que foi despedido após a derrota para as Ilhas Faroé nas eliminatórias.
Os checos esperam que o novo treinador, Bounce, os possa levar ao Campeonato do Mundo e O’Shea está cauteloso com os desafios que se avizinham, mas apelou aos seus jogadores para repetirem o nível de desempenho que os levou a derrotar Portugal e a Hungria em Novembro.
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“Você respeita o grupo de jogadores deles”, continuou ele.
“Trazendo treinadores e jogadores experientes que jogaram nas principais ligas e competições de toda a Europa…
“Eles têm uma boa presença física, então nada te surpreende.
“Será um bom teste para os nossos rapazes e precisamos de jogar a um nível que possamos chegar ao último estágio e causar-lhes problemas”.
‘Coleman traz confiança ao time’ – Collins
Uma grande ameaça com a qual os irlandeses terão de lidar é a presença imponente do avançado checo Patrik Schick.
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O jogador de 30 anos marcou 24 gols internacionais em 50 partidas, marcando 15 vezes pelo Bayer Leverkusen nesta temporada.
O capitão da República da Irlanda, Nathan Collins, pode ter a tarefa de ficar de olho em Schick, mas o defesa do Brentford prevê um desafio “emocionante”.
“As batalhas um contra um no futebol são um pouco diferentes agora”, disse Collins.
“Vou precisar de todos ao meu redor, seja na triagem do meio-campo, nos caras ao meu redor (na defesa). Vai ser um duelo, mas não é apenas um contra um.
“Na Premier League há muitos grandes atacantes. É uma tendência agora, mas é emocionante.”
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Embora o jogador de 24 anos vá usar a braçadeira esta semana, Collins prestou homenagem ao veterano defesa Seamus Coleman, cujo regresso à selecção da República da Irlanda coincidiu com uma subida nos resultados.
“A forma como Seamus é como personagem e como pessoa, o impacto que ele tem no time é enorme”, acrescentou Collins.
“Ele trouxe muita confiança ao elenco e me apoiou muito, assumindo certas funções para me permitir focar no meu jogo.
“Ele me ajudou muito e é importante ter alguém como ele na equipe.”
