26 de fevereiro – KASON – Alex Bjork pôde ver, sentir e ouvir isso no primeiro dia de treino de hóquei masculino em novembro passado.
Havia algo diferente em Wes Wagner.
Quer se trate do crescimento físico, do amadurecimento da adolescência, da autodescoberta da confiança ou de uma combinação dessas coisas, Björk sentiu desde o primeiro dia da temporada 2025-26 que veria um Wes Wegner diferente do que viu há um ano.
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“Wes chegou este ano, ele realmente conseguiu o que temos tentado realizar com todos os nossos goleiros no ensino médio”, disse o técnico de goleiros do Dodge County, Bjork. “Ele realmente teve uma chance no ano passado de entender o que seria necessário.
“Então, naquele meio do ano, acho que ele realmente saiu do seu caminho, quase. Ele estava lutando para permanecer no jogo de vez em quando, e nós conversamos sobre isso e o ajudamos a entender que você pode jogar o jogo que está jogando.
Sem essa nova mentalidade, a temporada júnior de Wegner – e a temporada de sua equipe – provavelmente já teria terminado.
Em vez disso, Wegner foi o MVP da corrida dos Wildcats para um campeonato da Seção 1, Classe 1A e a segunda aparição consecutiva em um torneio estadual do programa.
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Wegner estava em seu melhor momento na pós-temporada, incluindo o jogo do título da Seção 1-1A de quarta-feira à noite, quando parou 32 de 34 arremessos para ajudar o melhor colocado Dodge County, classificado em 7º lugar e três vezes campeão da seção Northfield, 4-2 no Rochester Recreation Center.
Bizerk lembrou Wegener a cada passo do caminho – as quartas de final da divisão (uma vitória por 6 a 0 sobre Winona), as semifinais (uma vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre o No. 14 Waseca) e o jogo do campeonato – que ainda é um jogo de hóquei, e não há razão para mudar sua abordagem.
“Sabe, ele me perguntou sobre sua rotina antes do jogo antes (das semifinais da divisão)”, disse Bezark, “e eu disse: ‘Não quero que você faça nada diferente do que está fazendo. E ele fez exatamente isso.”
Um ano atrás, compartilhando o tempo do segundo ano na rede com o então veterano Mason VanBenschoten, Wegner sofreu alguns solavancos, alguns altos e outros baixos. Ele terminou a temporada com um recorde de 7-10-0, uma média de 4,01 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,869.
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Nesta temporada, ele irá para o torneio estadual com um recorde de 15-6-1, um GAA de 2,54, porcentagem de defesas de 0,893 e quatro shutouts.
“Wes, eu e ele conhecemos há muito tempo e foi ótimo vê-lo fazer um trabalho tão incrível (quarta-feira)”, disse o atacante sênior do Dodge County, Dylan Allen, após a vitória sobre Northfield. “Não poderíamos ter feito isso sem ele. Ele nos colocou nas costas hoje.
“Quando sabemos que ele está jogando da maneira que joga, temos um nível de confiança totalmente diferente. Sabemos que podemos superar essas batalhas com Wes na rede”.
No mês passado, Wegner esteve no seu melhor e tem números para provar isso: um recorde de 9-2-1, 1,86 GAA, porcentagem de defesas de 0,924, dois shutouts e um campeonato de divisão. Ele dá crédito a seus companheiros de equipe e treinadores, especialmente Bjork, por seu sucesso.
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“Ele me ajudou muito”, disse Wegner sobre Bjork, natural de Roseau que jogou no Rochester Ice Hawks e na Universidade de Wisconsin-Eau Claire e serviu como goleiro reserva de emergência do Vegas Golden Knights por um ano. “Se não fosse por ele, eu não estaria onde estou hoje.
“No início da temporada, eu estava um pouco nervoso começando no time do colégio e pensei que, contanto que conseguisse manter os pés calmos e a calma na rede, faríamos um jogo vencível, assim como este (contra Northfield).
Agora, Bezark observa o chute acertar a rede, acertando Wegner no peito.
“Ele permanece tranquilo, calmo e confiante”, disse Bjork, “no jogador que se tornou na segunda metade do ano.
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“As pessoas disseram durante este jogo (do campeonato da divisão) e no último jogo que ele está indo com confiança e tudo o está pegando no peito ou no estômago, mas há uma razão para isso. Porque ele está em posição de facilitar para si mesmo. Foi projetado dessa forma. Não é por acaso que eles deram o tempo todo para ficar de bruços, então nós o ajudamos. Fique calmo, fique confiante e saiba ‘eu tenho que fazer a próxima defesa para mim mesmo.’
