Quinta-feira à noite no Chase Center foi um toque frio de realidade no rosto:
Apesar da bela arena e do desenvolvimento contínuo ao seu redor, os Golden State Warriors mudaram-se oficialmente para o pior bairro do basquete.
Os Celtics cruzaram e desmantelaram metodicamente os Dubs. Mesmo com um pouco de pressa na hora do lixo, os Guerreiros sem Steph pareciam exatamente como são agora: uma equipe caminhando lentamente em direção a um beco sem saída.
Não é o inferno.
A NBA Hell Lottery traz um novíssimo salvador de 19 anos para vender bolas de pingue-pongue e bases de fãs.
Não, é muito pior. Os Warriors estão presos no purgatório do basquete. Eles não são ruins o suficiente para tankar ativamente – eles já alcançaram 29 vitórias. Mas com o joelho de corredor de Steph Curry mantendo-o em roupas normais por pelo menos os próximos quatro jogos, qualquer sonho fantasioso de um avanço para o sexto lugar no Oeste está acabando.
Eles estão à deriva no meio do oceano, completamente sem bússola.
Eles estão presos no PIT.
O torneio play-in é um pequeno truque inventado pelo escritório da liga para dar aos times medíocres um motivo para fingir que é abril. Mas para o Golden State? É apenas uma cela.
E naquela cela nem tudo faz sentido.
É uma tragédia, mas esta versão de Dubs é suficiente para fazer você ver um verdadeiro tanque desavergonhado em ação. Pelo menos esses partidos têm uma diretriz. Cada perda é um cumprimento silencioso no front office.
Você pode vender esperança quando fede. Você pode sonhar com eventos universitários e dizer a si mesmo que está a caminho de ajudar.
Os Warriors literalmente fizeram isso em 2020. Havia um propósito então. Positividade, até. (Só não olhe o que eles realmente fizeram com a segunda escolha geral.)
Isso não está presente para esta equipe do Warriors.
A máquina giratória da franquia está prestes a funcionar e informar que as próximas semanas serão um “período de avaliação crítica” em 2026-27 e além.
É um discurso corporativo puro e vazio, projetado para ganhar tempo quando o front office não tem respostas.
Sejamos brutalmente honestos aqui: o que exatamente estamos avaliando sem o número 30 no chão? Ele é o sol do sistema solar dos Guerreiros.
Sem ele, você não estará avaliando um time de basquete coeso; Você está apenas colocando um cronômetro em um barco salva-vidas que está afundando.
E o que devemos tirar de um jogo como o de quinta-feira? Nas profundezas de um jogo em que o Boston liderava por 34, parece que D’Anthony Melton e Kristaps Porzingis são os caras que você precisa manter para colocar um time de qualidade em campo no próximo ano – os guardas.
Melton é um buldogue defensivo que derruba golpes oportunos. Porzingis fornece aquela dinâmica de proteção de aro e espaçamento entre pisos que se encaixa perfeitamente na NBA moderna – e, em teoria, combina perfeitamente com Curry.
Ambos são agentes livres pendentes. Com base no que vimos na quinta-feira, os Warriors seriam tolos se deixassem qualquer um deles escapar.
Há apenas um grande problema: os Warriors têm flexibilidade de limite absolutamente zero para manter Melton e Porzingis em contratos de mercado justo.
Para reter esse par, o front office terá que realizar alguns movimentos de escalação sísmicos e devastadores para criar o espaço necessário. Estamos falando de ginástica financeira como nunca vimos na era de Mike Dunleavy Jr.
Então, nas palavras de Will Smith – de volta à realidade: os Warriors estão avaliando uma escalação que a absurda CBA da NBA diz que eles não podem se dar ao luxo de manter juntos. Eles estão se preparando para um torneio play-in que tentaram evitar, mas não conseguiram. E eles estão esperando que seu astro lesionado volte para resgatá-lo em uma temporada que já escapou de seus dedos.
A esperança é a única moeda que importa nos esportes profissionais. Fora o retorno de Curry, permanecer saudável e jogar com esse elenco (totalmente saudável) de uma forma que avise a liga logo antes da pós-temporada (não estou prendendo a respiração), onde está a esperança de um futuro brilhante em São Francisco agora?
Apenas dublagens existem. Eles estão jogando a corda presa no vazio inevitável da classe média da NBA – bons e orgulhosos demais para chegar ao fundo do poço, não bons o suficiente para tornar a vitória significativa. Eles se tornaram personagens impossíveis de jogar no videogame de outra pessoa – proporcionando uma resistência desesperada às equipes que tentam realmente alcançar algo este ano. (Bom ou ruim.)
É uma maneira dolorosa de viver – uma lenta gota de desespero.
Como eu disse, não é um inferno de roundball. O inferno tem um propósito. É uma fortuna muito pior.
