Os turistas foram hoje avisados de que enfrentarão o aumento das tarifas aéreas e os cancelamentos neste verão, à medida que os ministros elaboram planos para a escassez de combustível de aviação.
Os chefes das companhias aéreas dizem que o aumento dos preços dos combustíveis causado pela guerra no Irão poderá ser repercutido nas famílias que pretendam fugir este Verão se o conflito se prolongar.
E os ministros estavam a preparar-se para que o abastecimento de combustível de aviação fosse “limitado”, ameaçando potencialmente a pista.
Planos de “contingência” estavam sendo elaborados em Whitehall para lidar com qualquer deficiência.
Uma fonte do governo disse ao Mail: “A oferta pode ser limitada, mas ainda não está claro até que ponto. Estamos criando uma emergência se eles precisarem.”
Os preços do combustível de aviação na Europa atingiram máximos históricos esta semana, quase o dobro do preço antes do início do conflito.
E o bloqueio retaliatório do Irão ao Estreito de Ormuz ameaça a escassez se o fornecimento de petróleo ocidental continuar.
Os chefes das companhias aéreas disseram que compraram combustível barato suficiente antes dos confrontos para garantir que não seriam necessários aumentos nas tarifas por pelo menos alguns meses ou mais.
Camas vazias em frente a edifícios ao longo da praia no Jumeirah Beach Residences em Dubai
O chefe da EasyJet, Kenton Jarvis, disse que os preços dos combustíveis subiram após a invasão da Ucrânia pela Rússia, há quatro anos, mas o salto causado pela guerra EUA-Israel no Médio Oriente foi “mais para norte”.
Questionado se as tarifas aéreas poderiam aumentar neste verão, ele disse: “A resposta é sim”.
Falando numa cimeira da indústria em Bruxelas, acrescentou: “Quanto mais os preços sobem, mais caro é o combustível para cobrir a sua posição. Então minha expectativa é que os preços subam.
“É uma indústria competitiva com margens baixas. Fazemos cerca de £ 7 por assento. Se o preço do combustível subir 10 libras, você terá que fazer algo a respeito.
Instando os turistas a se protegerem dos aumentos nas tarifas, ele acrescentou: “Acho que a mensagem é tentar fazer a reserva o mais rápido possível”.
O chefe da Ryanair, Michael O’Leary, disse que poderá haver “problemas” no final da temporada de verão se o conflito se prolongar.
Ele acrescentou: ‘Acho que depende de quanto tempo dura. Se isto continuar durante os próximos um ou dois meses, que é a expectativa geral, então não esperamos qualquer interrupção.”
Ele acrescentou: ‘Mas nenhum de nós sabe. É inevitável que, se o Estreito de Ormuz for fechado, o preço do petróleo suba e é inevitável que ele flua com rendas mais elevadas.’
Devido à dependência da Europa das exportações, os preços do combustível de aviação subiram mais do que os preços do petróleo bruto.
A maior companhia aérea da Escandinávia – SAS – tornou-se esta semana a primeira grande transportadora na Europa a cancelar voos devido ao aumento dos preços dos combustíveis causado pela guerra no Irão.
A empresa disse na terça-feira que estava reduzindo os voos devido a um “aumento acentuado e repentino” nos custos do combustível de aviação.
A Air France-KLM e a SAS já afirmaram que terão de aumentar os preços dos bilhetes devido ao aumento dos custos do combustível de aviação, enquanto a Finnair alertou que poderá ficar sem abastecimento de combustível de aviação devido ao encerramento efetivo do Estreito de Ormuz.
Há receios de que mais companhias aéreas na Europa e no Reino Unido sejam forçadas a fazer o mesmo se o conflito se prolongar
Falando na cimeira de Bruxelas, o antigo chefe da British Airways, Willie Walsh, agora chefe do órgão da indústria, a Associação Internacional de Transporte Aéreo, disse: “Já vimos isto antes. Os preços dos combustíveis aumentarão.
‘Se o preço do combustível for alto, o preço das passagens aumentará. Quanto tempo dura depende de quão alto é.
O facto de as companhias aéreas cancelarem ou aumentarem as tarifas depende do grau de “protecção” que têm. Refere-se à quantidade de combustível que compram a granel a um determinado preço. Algumas companhias aéreas compraram combustível durante meses antes do conflito, quando os preços do petróleo estavam tão baratos quanto 67 dólares por barril. Mas quando estes stocks começarem a diminuir, as companhias aéreas terão de suportar custos mais elevados ou considerar o cancelamento.
Os preços do petróleo subiram acima dos 100 dólares desde o início do conflito, com o regime iraniano a ameaçar aumentá-los para 200 dólares, bloqueando o Estreito de Ormuz.
Cerca de um quinto do petróleo e do gás mundial passa pelo estreito, o que significa que o bloqueio do Irão cortou 10 milhões de barris de petróleo por dia.
Os comerciantes de petróleo esperam ver escassez de combustível de aviação devido aos bloqueios contínuos nas próximas semanas, à medida que as reservas diminuíram e não foram substituídas.
Esta semana, o Vietname tornou-se o primeiro país a alertar sobre possíveis cancelamentos de voos a partir de abril, depois de a China e a Tailândia terem anunciado o congelamento das exportações para manterem os seus próprios abastecimentos.
Outros países alertaram especialistas do setor nos próximos dias que as companhias aéreas poderão ser forçadas a parar de servir alguns destinos de longo curso porque poderão não conseguir obter combustível para a viagem de regresso.
O Reino Unido obtém a maior parte do seu combustível de aviação importado do Kuwait, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, o que significa que também é vulnerável a potenciais perturbações se o conflito aumentar.
De acordo com o recente relatório do governo sobre segurança de abastecimento, só o Reino Unido tem capacidade de refinação interna para satisfazer um terço da procura actual.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “Estamos a colaborar com as transportadoras britânicas para apoiar as suas operações no contexto da guerra no Médio Oriente e para limitar o impacto na indústria”.
