A Grã-Bretanha vai pagar milhões a mais à França para policiar o Canal da Mancha – apesar de os franceses se recusarem a aceitar objectivos para parar os barcos.
Shabana Mahmoud assinou um cheque de £ 17 milhões para prorrogar por dois meses o contrato atual com Paris, que subsidia a patrulha costeira francesa.
Mas os franceses rejeitaram as exigências do secretário do Interior de vincular o pagamento ao sucesso da paragem dos barcos.
Diz-se que Mahmoud está frustrada com a queda nas taxas de intercepção, que fez com que os franceses detivessem menos de um terço das pessoas que tentavam atravessar ilegalmente este ano. Apesar do mau tempo, mais de 4.400 pessoas já fizeram a travessia desde o início do ano
Ele exigiu que os pagamentos futuros do contribuinte britânico estivessem vinculados ao resultado. Mas os franceses recusaram, alegando que isso colocaria em perigo a vida no mar.
Com o contrato atual expirando na noite de terça-feira – e a perspectiva de um vale-tudo no canal – Mahmood concordou em prorrogar o contrato e continuar conversando.
O Ministro do Interior prometeu que “faria tudo o que fosse necessário para restaurar a ordem e o controlo nas nossas fronteiras”.
O secretário do Interior paralelo, Chris Philp, disse que o Partido Trabalhista estava permitindo que a Grã-Bretanha fosse enganada pelos franceses.
Um ‘barco-táxi’ recolhe migrantes da praia de Gravelines, na costa francesa, enquanto iniciam uma travessia ilegal para o Reino Unido
“A França está a deter menos imigrantes ilegais em pequenos barcos do que nunca”, disse ele. “Em primeiro lugar, não deveria haver imigrantes ilegais a tentar sair de França e procurar asilo no Reino Unido – porque a França é um país seguro.
“O Partido Trabalhista não tem coragem para fazer um acordo nesse sentido. Eles agora vão pagar £ 2 milhões por semana pelo fracasso contínuo. Não deveríamos pagar um cêntimo aos franceses até que eles concordem em aumentar substancialmente a sua resistência e comecem a interditar os mares pela força – como prometeram no Verão passado.
‘Keir Starmer presidiu agora ao maior número de travessias do Canal da Mancha de qualquer primeiro-ministro – um aumento de 45 por cento desde a eleição. Detonando sua afirmação absurda de “destruir as gangues”.
Mas uma fonte do Ministério do Interior insistiu que Mahmud estava a realizar um “negócio difícil” sem aceitar os termos oferecidos por Paris.
“Ele está determinado a conseguir o melhor acordo para o povo britânico, para impedir a entrada de imigrantes ilegais na Grã-Bretanha”, disse a fonte. ‘Queremos mais retorno para nossos investimentos.’
Num comunicado, Mahmoud disse: “O nosso trabalho com a França impediu 42.000 tentativas de migrantes ilegais de atravessar o Canal da Mancha.
«Enquanto finalizamos um acordo novo e melhorado entre o Reino Unido e a França, as operações francesas de aplicação da lei para impedir os imigrantes ilegais em França continuarão.
‘Farei o que for preciso para restaurar a ordem e o controle em nossa fronteira.’
A atual rodada de negociações para assinar um novo acordo de £ 650 milhões foi interrompida depois que a França rejeitou o plano de pagamento por resultados.
Shabana Mahmoud não conseguiu um acordo da França para pagar com base nos resultados, mas assessores insistem que ela continuará a “conduzir uma negociação difícil”
Em vez disso, os britânicos recusaram os pedidos franceses para pagar pessoal num novo centro de detenção de migrantes no norte de França, bem como para financiar um quartel da polícia francesa.
Uma fonte sênior do Ministério do Interior disse ao Daily Mail na terça-feira que o Reino Unido teria que pagar mais para conseguir um acordo estendido.
“Os custos crescentes têm de ser cobertos e os britânicos têm de cobri-los”, disse a fonte.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para proteger os interesses britânicos”.
A marinha francesa também se opôs à intervenção no mar, com um oficial superior a dizer: “Desastres, incluindo naufrágios, podem acontecer facilmente”.
Laurent Nunez, o actual ministro do Interior francês, é antigo prefeito da polícia de Paris e está muito preocupado com os perigos que as novas técnicas representam para os oficiais em serviço.
“Ele concorda que interferir com barcos no mar é extremamente perigoso e deve ser evitado a todo custo”, disse outra fonte da polícia nacional francesa.
Os números publicados pelo Ministério do Interior do Reino Unido mostram que a taxa de intercepção francesa caiu para um nível recorde até agora este ano.
Ao todo, apenas 2.064 das 6.233 tentativas de travessia foram fechadas.
Mas o secretário-geral dos Mares de França, Xavier Doucet, alertou que não seria possível adicionar fundos ao número de barreiras porque colocaria em perigo a vida no mar.
Ele disse a uma comissão parlamentar francesa na semana passada que tal financiamento seria “extremamente perigoso para os migrantes, para os serviços de segurança e para a França”.
Isso ocorre no momento em que unidades especializadas da polícia francesa tentam interceptar pequenos barcos no canal e a 300 metros da costa.
“Esta é uma nova técnica perigosa e requer formação especializada e mais equipamento – todos estes custos”, disse o funcionário do Ministério do Interior.
No ano passado, os franceses impediram cerca de 35% dos pequenos barcos de contrabando de pessoas – transportando cerca de 22.500 migrantes – que atravessavam o Canal da Mancha.
Os ingleses pagam à polícia, incluindo horas extras e seguros, além de financiar barcos e drones.
O governo francês espera contestações legais por parte de instituições de caridade e ONG através dos tribunais franceses ou europeus, à medida que as tácticas se consolidam, e também incorrerá em custos.
Uma fonte sênior da Aliança – o maior sindicato policial da França – disse: “As pessoas não entendem o quão perigoso é tentar fazer uma prisão no mar, ao tentar forçar um barco a mudar de velocidade.
‘Se há oitenta pessoas num barco superlotado, incluindo mulheres e crianças, é demasiado perigoso tentar detê-las.’
