O Governo gastará £650.000 do dinheiro dos contribuintes para levar funcionários públicos “desinformados” em viagens de campo ao campo para lhes ensinar como funcionam as explorações agrícolas.
O Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) assinou um acordo de quatro anos para colmatar as lacunas de conhecimento na vida rural.
Segue-se uma série de políticas controversas do Partido Trabalhista, incluindo a incursão fiscal sobre heranças levada a cabo pela Chanceler Rachel Reeves em explorações agrícolas – eventualmente diluídas após longos protestos.
Joe Stanley, chefe de treinamento do Projeto Allerton do Game and Wildlife Conservation Trust, que recebeu o contrato, disse que a maioria dos funcionários do Defra “não tem formação agrícola” – acrescentando que ganhariam uma melhor base de conhecimento através do projeto.
O Sr. Stanley explicou: “A maior parte do pessoal do Defra não tem formação agrícola, mas tem de tomar decisões importantes que afectam a indústria agrícola.
‘Este acordo nos permite compartilhar conhecimento e desenvolver a equipe Defra, fornecendo uma base sólida para apoiar políticas e práticas.’
Mas a secretária sombra do Defra, Victoria Atkins, disse que o programa expôs a falta de conhecimento agrícola em Whitehall.
Ele disse ao The Telegraph: ‘Não será nenhuma surpresa para nenhum agricultor saber que muitos funcionários públicos, tais como aqueles que empregam os actuais ministros, não têm ideia sobre a agricultura ou o campo.’
Agricultores escoceses realizam uma demonstração de trator (foto) sobre as mudanças planejadas no imposto sobre herança ao longo do desvio da cidade de Edimburgo, em 2 de fevereiro do ano passado, em Edimburgo, Escócia.
Os agricultores protestam à porta do Seanad em Cardiff, em Fevereiro de 2024, devido às alterações planeadas nos subsídios agrícolas.
Agricultores se reúnem durante um protesto em Whitehall em 19 de novembro de 2024 em Londres, Inglaterra.
A formação da função pública segue uma série de políticas controversas do Partido Trabalhista, incluindo uma operação fiscal sobre heranças em explorações agrícolas levada a cabo pela Chanceler Rachel Reeves (foto, foto de arquivo).
Espera-se que os participantes no programa obtenham uma imagem mais clara de como as explorações agrícolas funcionam e dos desafios que os agricultores enfrentam – uma vez que o programa combinará a aprendizagem em sala de aula com experiência agrícola prática.
Para muitos funcionários, isto marcará a sua primeira visita a uma exploração agrícola comercial e o primeiro envolvimento direto com os agricultores e a gestão ambiental da terra na prática.
Mas Gareth Wyn Jones, um criador de ovelhas de Llanfairfechan, em Conway, alertou que o governo estava “trabalhando ao contrário” – acrescentando que “eles precisam aconselhar os agricultores”.
Em Dezembro, uma análise oficial do governo concluiu que os agricultores ficaram “confusos e assustados” com a campanha trabalhista do imposto sobre heranças e com as alterações noutros pagamentos agrícolas.
O relatório de lucros agrícolas da ex-presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, Baronesa Minette Batters, apelou a um “novo acordo para uma agricultura lucrativa” que reconheça o custo real da produção de alimentos e do fornecimento para o ambiente.
Ele alertou que alguns agricultores, especialmente aqueles que cultivam culturas arvenses, estavam “questionando a viabilidade, e muito menos a rentabilidade”.
Os termos da sua revisão não incluíram alterações controversas ao imposto sobre heranças, que se aplicará a empresas agrícolas com valor superior a 1 milhão de libras a partir de abril.
A Baronesa Batters disse que o imposto foi levantado como a maior questão relacionada com a viabilidade agrícola por quase todos os entrevistados na sua análise.
A ex-presidente do Sindicato Nacional de Agricultores, Baronesa Minnette Batters (na foto, foto de arquivo), pediu um “Novo Acordo para uma agricultura lucrativa” no Relatório de Rentabilidade Agrícola.
“As mudanças no IHT são uma questão importante para o sector e simpatizo com as suas preocupações”, escreveu ele.
‘Os meus termos deixam claro que não cabe a mim fazer propostas ao Governo sobre o IHT. Mas eu não poderia ter escrito este relatório sem referência.’
Ele acrescentou: “O sector agrícola está confuso e temeroso do que está por vir”.
Para além das alterações do IHT reveladas no Orçamento para 2024, o sector enfrenta aumentos acentuados nos custos e condições meteorológicas cada vez mais extremas, com uma seca severa este ano.
A incerteza sobre o encerramento das candidaturas ao Regime de Incentivos à Agricultura Sustentável – o principal pagamento agrícola pós-Brexit – e as alterações propostas ao imposto sobre herança criaram preocupações contínuas “significativas”, com alguns agricultores a questionarem a viabilidade e muito menos a rentabilidade.
Ian Lomas, um produtor de leite de Matlock, Derbyshire, disse que acolheu os funcionários públicos para ampliarem os seus conhecimentos – mas questionou a eficácia de uma visita de campo.
Lomas disse ao The Telegraph: “Acho que uma melhor relação custo-benefício seria alcançada empregando pessoas com experiência agrícola ou pelo menos uma percentagem delas.
«Sempre lutei com a ideia de que os ministros podem ser escolhidos para chefiar departamentos quando não têm conhecimento prévio do sector. Acho que é um problema em todo o governo.
Stanley, chefe do programa de formação, disse que a escassez de competências era uma “característica fundamental da função pública britânica”.
Os agricultores, disse ele, deveriam ter “garantias” de que o governo está “procurando fornecer estas competências à sua população em vez de simplesmente forçá-las”.
Um porta-voz do Defra disse: ‘Estamos apoiando os agricultores britânicos como parte de uma nova era de parceria para criar um futuro produtivo, lucrativo e sustentável para a agricultura.
«As experiências dos agricultores permanecem no centro da nossa tomada de decisões políticas e este programa ministrado por uma organização rural líder ajudará a desenvolver ainda mais o pessoal para garantir que tenham uma compreensão real das realidades agrícolas.»
