Os solteiros do Vale do Silício estão desistindo dos aplicativos de namoro?

Em um bar mal iluminado no bairro de Haight, em São Francisco, vários solteiros suados, com cabelos e roupas elegantes, seguram bebidas mistas em copos plásticos. Eles conversam, se misturam e participam de uma produção anunciada como um “show de comédia sobre namoro”.

No palco, solteiros e solteiras elegíveis escolhem datas potenciais entre as partes interessadas na multidão. O público aplaude quando um consultor financeiro cor-de-rosa que não acredita em 401ks, um taurino amante da academia e um fisioterapeuta incrivelmente alto que adora beisebol tentam encontrar seu par. Alguns trocam números. Outros saem de mãos vazias.

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O evento faz parte de um recente ressurgimento de eventos presenciais de encontros rápidos, encontros para solteiros e encontros que surgiram na área da baía.

No coração de uma região conhecida pela inovação tecnológica, centenas de solteiros estão abandonando seus aplicativos e tentando encontrar o amor pessoalmente – à moda antiga. Embora esses eventos retrógrados possam não substituir os aplicativos de namoro tão cedo, muitos solteiros ainda acreditam que há algo especial em se encontrar pela primeira vez.

“Eu pessoalmente acho isso mais orgânico, você sente uma vibração”, diz Sabina Rodriguez, 57, que participou de vários eventos de encontros rápidos em South Bay. “Há apenas pequenas peculiaridades e coisas que você só pode descobrir conversando com alguém. A conversa é mais íntima.”

Por mais de duas décadas, a Internet e os aplicativos para smartphones dominaram o namoro. de Quadros de mensagens nos anos 90 de O Tinder surgiu na década de 2010As reuniões virtuais tornaram-se, de longe, a forma mais popular de encontrar parceiros.

No entanto, há sinais de que o couraçado está começando a se desgastar um pouco. O Tinder, embora ainda seja o aplicativo de namoro mais popular, teve um declínio no uso em todo o país desde seu pico em 2022, enquanto o Bumble, o segundo aplicativo de namoro mais popular, teve um pico de usuários em 2023, de acordo com estatísticas de uso do aplicativo. Site de negócios de aplicativos. Enquanto isso, uma pesquisa recente da Forbes sugere que mais de três em cada quatro usuários de aplicativos de namoro têm sentimentos de aborrecimento.

Pesquisas emergentes mostram que este single está longe de estar sozinho. Lizel Sharabi, cientista social da Universidade Estadual do Arizona que estuda a intersecção entre tecnologia e relacionamentos, entrevistou centenas de usuários de aplicativos como parte de sua pesquisa e descobriu que quanto mais tempo os usuários gastavam em aplicativos de namoro, mais magoados eles se sentiam. Embora seja difícil determinar se os aplicativos de namoro são a causa, ele também descobriu que os usuários de aplicativos de namoro relatam saúde mental significativamente pior.

“Os usuários de aplicativos de namoro não estão necessariamente se saindo bem como grupo”, diz Sharabi. “Há muito descontentamento e desconfiança geral neste momento… o esgotamento que as pessoas estão sentindo é real.”

Ao mesmo tempo, mais 10 milhões de adultos nos EUA estão solteiros como resultado da pandemia de Covid e de anos de paralisação, de acordo com Pesquisa do professor de Stanford, Michael RosenfeldTalvez levando a uma demanda urgente por namoro e interação pessoal.

“A pandemia tirou anos da vida social das pessoas e elas estão famintas por mais”, disse Rosenfeld. “Cada tipo de sindicato atende a uma necessidade importante”.

Juntos, o esgotamento e a demanda podem explicar o ressurgimento de eventos de namoro privados. Uma análise do site de ingressos para eventos Eventbrite descobriu que os eventos de namoro e solteiros na plataforma cresceram tremendamente, com a participação nesses eventos mais do que dobrando entre 2022 e 2024.

Entretanto, na região do Golfo, uma mistura de empresas internacionais e start-ups locais ocupam uma posição forte com o objectivo de apresentar as pessoas à região.

Isso inclui o Thursday Dating, um aplicativo originalmente fundado no Reino Unido que agora hospeda eventos exclusivos para solteiros em todo o mundo. Os eventos chegaram a São Francisco em 2024 e foram realizados em toda a Baía Sul e Península, incluindo encontros de comédia.

Outros grupos incluem empresas como a Zelo – uma empresa fundada por um engenheiro de software de South Bay para combinar IA, astrologia e encontros rápidos – e uma série de grupos de encontro menos formais que usam Facebook, Instagram e sites de eventos para atrair solteiros para o mesmo lugar.

Mesmo com o crescimento das reuniões presenciais, especialistas como Rosenfeld estão longe de dar o sinal de morte para os aplicativos de namoro. Rosenfeld liderou uma pesquisa que revelou que a maioria das pessoas agora encontra seus parceiros online e argumentou que os aplicativos de namoro se tornaram dominantes porque oferecem muitas vantagens.

Os aplicativos de namoro respondem instantaneamente a perguntas que podem ser mais difíceis de navegar pessoalmente – alguém é fumante, quer filhos, acredita em Deus ou gosta de homens? – e oferece um grande conjunto de potenciais candidatos. Embora os maiores eventos para solteiros na Baía recebam mais de cem pessoas, muitos têm apenas algumas ou algumas dezenas, muito menos do que a seleção oferecida por um aplicativo de namoro.

“É um problema de números”, disse Rosenfeld. “Há uma espécie de gosto nostálgico por conhecer à moda antiga, pelo menos em termos de histórias, certo? Mas como as pessoas realmente se conhecem, não acredito que encontros organizados substituam os aplicativos de namoro.”

A socióloga Sharabi, embora seja mais crítica em relação aos aplicativos de namoro, também rebate sentimentos de nostalgia, especialmente para a Geração Z, que nunca viveu em um mundo de namoro sem aplicativos.

“Namorar sempre foi uma droga. Isso é algo que lembro às pessoas”, diz Sharabi. “É fácil culpar os aplicativos. … Não é exatamente fácil conhecer pessoas pessoalmente. Você está falando de um processo que é difícil para muitas pessoas.”

Mesmo que isso seja verdade, Sharabi ressalta que há muito valor na experiência de namorar alguém que vai além do perfil de alguém – como se essa pessoa te fizesse sorrir ou te tratasse com gentileza.

E muitos dos que tentam se encontrar pessoalmente dizem que ainda há algo especial, talvez até um pouco de acaso no processo.

“Há muita coisa que você não consegue capturar on-line”, diz Mark Vincent, de São Francisco. “Eu me sinto mais confortável pessoalmente.”

No saguão de um hotel em San Jose, a penumbra do dia incide sobre um grupo de mulheres embonecadas, na faixa dos 50 e 60 anos, após um evento de encontro rápido. Desta vez, o número de mulheres superou os homens e o evento transformou-se numa reunião instantânea, com mulheres a rirem-se e a falarem sobre os seus ex-maridos e a vida de solteiras na era da Internet, com os copos praticamente vazios, exceto por lima e gelo derretido. Para a participante Sabina Rodriguez, os homens desaparecidos e os encontros casuais representam altos e baixos que são exclusivos do encontro pessoal.

“É definitivamente diferente”, disse ele. “Na verdade, você vai fazer um amigo.”