SCOTTSDALE – Luis Arez tinha uma prioridade clara ao decidir sobre um novo empregador.
Arez tinha uma oferta de vários anos em jogo neste inverno, mas ele queria ir para um time que o deixasse jogar na segunda base. Os Giants, ansiosos para adicionar um homem de segunda base durante todo o período de entressafra, deram a Arez essa oportunidade. O contrato de US$ 12 milhões de Arráez durou apenas um ano, mas para ele a chance de jogar em segundo lugar foi o fator decisivo.
“Essa foi a diferença”, disse Ariz na manhã de terça-feira no Scottsdale Stadium, depois que o time anunciou oficialmente o acordo. “Eles me deram uma chance. Eles acreditam em mim. Eles querem que eu vá lá e jogue na minha posição natural. Foi por isso que escolhi estar aqui.”
Apesar de todas as credenciais de Arez como rebatedor, o jogador de 28 anos tem sido um péssimo defensor ao longo de sua carreira. Desde 2019, de Arráez -60 saídas acima da média Menos de tudo guardião, e seu -36 saídas acima da média O menor número de todos os jogadores da segunda base.
A última temporada de Ariz como segunda base em tempo integral foi em 2023, na qual valia -11 outs acima da média. Ele raramente jogou na segunda base na década de 24 (42 jogos), e quase não jogou lá na temporada passada (14 jogos). Os números mostram um quadro sombrio, mas Arez acredita que pode jogar uma segunda base eficiente.
Então, faça os gigantes.
“Eles podem dizer o que quiserem, mas sei que posso jogar na segunda base”, disse Arez, que usará o número 1. “Sei que posso ir lá e acertar minhas rebatidas de base e tentar mover os corredores, tentar marcar corridas para vencer o jogo.
O presidente de operações de beisebol, Buster Posey, citou vários motivos pelos quais acredita que Arez pode jogar uma defesa de qualidade na segunda base, sendo um deles o novo técnico de campo Ron Washington.
Washington é considerado um dos melhores treinadores internos do ramo. Eric Chavez, seis vezes vencedor do Gold Glove Award, credita a Washington por tê-lo transformado em um defensor de elite, tanto que presenteou Washington com sua Gold Glove de 2004. Marcus Semien floresceu como defensor sob a orientação de Washington, chamando-o de “A pessoa de beisebol mais influente da minha vida“
“Ele já está trabalhando duro e ainda nem começamos o acampamento”, disse Matt Chapman, terceira base de Washington. “Já estamos treinando todos os dias e realizando toda a sua rotina. Ele está definitivamente pronto para seguir em frente.”
Com Washington, Posey recebeu uma forte recomendação do novo técnico do banco Jayce Tingler, que trabalhou com Arez em Minnesota. O shortstop Willie Adams também forneceu uma recomendação brilhante de Arrage.
“Estamos todos muito otimistas sobre (Washington) colocar Lewis em uma boa posição defensiva”, disse Posey. “E então o taco – ele é o melhor cara de taco a bola em todo o beisebol. Você olha para a taxa de eliminações no ano passado, ele ganhou três títulos de rebatidas. Eu sei que não ficamos tão entusiasmados com títulos de rebatidas como costumávamos, mas ganhar três títulos de rebatidas aos 28 anos é incrível. Acho que ele se encaixará muito bem em nossa escalação.
“Portanto, no que diz respeito à defesa, não faltará esforço e trabalho da parte dele e da comissão técnica”.
Independentemente do progresso defensivo de Arej, a maior parte do valor de Arej virá do seu taco.
As credenciais de Arráez como rebatedor saltam da página. Sua média de rebatidas de 0,317 na carreira é a mais alta entre os jogadores ativos, um produto de habilidades de contato de elite. Ele é duas vezes vencedor do Silver Slugger Award, três vezes All-Star e ganhou três títulos de rebatidas com três equipes diferentes. Com a adição de Ariz e do defensor central Harrison Bader, San Francisco possui uma das melhores escalações da Liga Nacional.
“Acredito muito em ser agressivo”, disse Posey. “Acho que ofensivamente é difícil ser ofensivo se você não está colocando a bola em jogo. Agora, também acho que a razão pela qual acho que é porque os rebatedores de contato para nós equilibram os outros perfis de rebatedores que temos agora.
“Acho que também aproveitei um pouco minha experiência de jogo. Os melhores times em que estive, quando você vai para os playoffs e enfrenta os arremessadores mais difíceis, os times que conseguem colocar a bola em jogo e forçar a defesa a fazer jogadas geralmente estão em uma posição melhor do que jogar 15-16 vezes.”
É uma vantagem que Arráez não ataque de forma eficaz. Arez tem uma taxa de eliminações na carreira de 6,1 por cento e, na temporada passada, teve uma taxa de eliminações mais baixa na carreira, de 3,1 por cento. Para Arez, sua filosofia como rebatedor.
“Eu odeio eliminações”, Arez riu. “Acredite em você, cara. Acredite em você, vá lá e compita. Tente colocar a bola em jogo. Como eu disse, bater é fácil. Não é fácil; não é impossível. … É por isso que treinamos todos os dias. Seja simples e depois tente jogar a bola.”
A abordagem de Arráez é um verdadeiro retrocesso, mas a sua eficácia diminuiu consideravelmente nas últimas duas temporadas.
Apesar de liderar a Liga Nacional em rebatidas em 2024 (200) e 25 (181), Arez foi apenas um pouco melhor do que o rebatedor médio da liga em métricas como OPS+ (103) e wRC+ (107). Arez disse que não acredita que precise mudar nada em sua abordagem, observando que a lesão que sofreu no ano passado afetou “tudo”.
“Não é uma desculpa, mas me afetou muito”, disse Arez. “O bom é que é um novo ano. Tenho a chance de melhorar e estou pronto para ir. Os números estarão lá.”
