Os números divulgados pelo Australian Bureau of Statistics (ABS) mostram que os salários aumentaram 3,4% no ano até dezembro. Para as famílias, porém, o número que realmente importa são os salários após a inflação.
Ao mesmo tempo, o Índice de Preços no Consumidor (IPC) aumentou 3,8 por cento. Isto significa que os salários reais (salários após contabilização da inflação) retrocederam.
Essa é apenas a história de hoje. A história mais profunda, que já se arrasta há vários anos, é a erosão daquilo que os australianos consideram um “bom” salário e da forma como pensamos sobre a desigualdade salarial.
Muitas pessoas estão sentindo a pontada da inflação quando se trata de pagar aluguel, compras, seguros, creche e outras despesas.
É por isso que mesmo um aumento salarial decente pode ser desconfortável. Porque a inflação não prejudica apenas o orçamento. Ele remove silenciosamente as traves.
Os ganhos de “seis dígitos” – 100 mil dólares australianos ou mais por ano – estão muito longe do que costumavam ser.
Para muitas pessoas, quebrar seis dígitos já indicava que você poderia viver com muito conforto.
Os australianos enfrentam circunstâncias diferentes, por isso é impossível chamar objectivamente de “bom” um determinado nível salarial. Mas as nossas estimativas sugerem que apenas um em cada dez trabalhadores a tempo inteiro na Austrália ganhou 100.000 dólares ou mais em 2010. Em 2025, este número aumentará para 45 por cento, ou quase um em dois.
O acadêmico da Universidade de Melbourne, Christopher Hoy (foto), disse que três meses de crescimento salarial não poderiam compensar o terreno perdido quando a inflação subiu acentuadamente após a pandemia.
Um salário de seis dígitos não é mais suficiente para muitas pessoas devido ao impacto da inflação
Mesmo assim, muitas famílias com esse nível de rendimento não se sentem excessivamente confortáveis, especialmente nas grandes cidades, onde os custos de habitação aumentaram acentuadamente nos últimos anos.
Embora os salários médios tenham aumentado nos últimos anos, não acompanharam a inflação. Para ilustrar, se ajustarmos a inflação medida pelo IPC, o poder de compra de 100.000 dólares era de apenas 67.000 dólares em 2010.
Assim, quando alguém hoje diz que “as pessoas que ganham seis dígitos deveriam sentir-se muito confortáveis”, pode estar a utilizar um antigo padrão de referência baseado na realidade do novo custo de vida. É por isso que muitas pessoas podem sentir que estão correndo para acompanhar, mesmo com rendimentos que sinalizam conforto.
Muitos debates sobre o custo de vida muitas vezes combinam duas questões diferentes.
A primeira é se os padrões de vida gerais estão a aumentar (que tem a ver com o aumento dos salários reais).
O segundo é o problema de como os salários são distribuídos pela sociedade (que, em última análise, tem a ver com desigualdade).
Na minha pesquisa recente com coautores, estudamos como as pessoas percebem a desigualdade salarial.
Perguntámos a uma amostra nacionalmente representativa de 1.500 australianos qual a percentagem de trabalhadores a tempo inteiro que realmente aufere salários baixos, médios e altos. Em seguida, perguntamos o que eles achavam que seria uma distribuição justa.
De acordo com Christopher Hoy, acadêmico da Universidade de Melbourne, muitos podem sentir que estão correndo para acompanhar.
Surgiu um padrão claro: os australianos subestimam sistematicamente a desigualdade salarial.
A maioria dos entrevistados subestimou o quão “pesada” é a distribuição dos salários – isto é, como um pequeno grupo de trabalhadores no topo ganha muito mais do que todos os outros.
Isto é importante porque a percepção pública molda as políticas.
Se as pessoas pensarem que a distribuição salarial é mais equitativa do que realmente é, será menos provável que apoiem políticas destinadas a reduzir a disparidade.
Não é porque não se importam, mas porque não percebem a verdadeira dimensão do problema.
Quase todos os entrevistados no nosso estudo expressaram uma forte preferência por menos trabalhadores a tempo inteiro para ganharem salários mais baixos. Este desejo existe através das linhas políticas e dos níveis de rendimento.
Os nossos resultados mostram que quando as pessoas recebem informações precisas sobre a desigualdade salarial, mesmo os inquiridos de extrema direita apoiam muito mais a redistribuição.
Esta é uma verificação útil da realidade, uma vez que os debates públicos são frequentemente enquadrados como “ciúme versus desejo” ou “nós versus eles”. A nossa investigação sugere que muitos trabalhadores diários australianos estão mais concentrados em garantir que recebem o suficiente para viverem confortavelmente.
Os números actuais dizem-nos se os salários reais estão a aumentar neste momento.
Se quiser ler mais claramente sobre os padrões de vida do que sobre uma única manchete salarial, aqui estão três perguntas a fazer: Os salários estão consistentemente a superar a inflação? Quando a inflação disparou após a pandemia, mesmo três meses de crescimento salarial não conseguiram restaurar anos de terreno perdido.
Onde estão concentrados os lucros? As diferenças industriais, sectoriais e de género constituem disparidades.
Atualizamos nossa referência mental sobre quanto custa viver confortavelmente?
A história do custo de vida não envolve apenas os números de hoje; Tem reescrito discretamente a inflação em torno do valor de referência.
