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Os Red Arrows podem ser forçados a voar em jatos estrangeiros pela primeira vez, em meio a alertas de que os fabricantes britânicos correm o risco de serem excluídos da competição para substituir as aeronaves antigas da equipe.
Especialistas em defesa dizem que o processo de aquisição demorado e caro para substituir os jatos Hawk fez pender a balança a favor das principais empresas dos EUA e da Europa, com a indústria britânica lutando para acompanhar o ritmo.
A perspectiva de uma aeronave estrangeira pilotando a icônica equipe de exibição da Royal Air Force foi considerada ‘absurda’, dado o papel dos Red Arrows como um símbolo global da engenharia e do poder brando do Reino Unido.
Uma fonte disse ao Express que os chefes da defesa são inerentemente tendenciosos em relação aos grandes fabricantes dos EUA, que são vistos como de menor risco, enquanto se espera que o longo processo de seleção imposto pelo Partido Trabalhista deixe de lado os concorrentes nacionais.
Eles alertaram que uma competição prolongada poderia forçar a opção exclusiva do Reino Unido a procurar trabalho no exterior, removendo-o efetivamente da disputa.
Os jatos Hawk T1 atualmente pilotados pela Red Arrow estão em serviço desde 1980 e devem ser aposentados em março de 2030. A necessidade de substituição foi determinada na Revisão Estratégica de Defesa do ano passado.
Os Red Arrows da Royal Air Force atuam com jatos de treinamento BAE Systems Hawk T1 no segundo dia do Dia da OTAN em Ostrava e do Dia da Força Aérea Tcheca em Mosnov,
RAF Red Arrows durante o Eastbourne Air Show 2025 em 17 de agosto de 2025 em Eastbourne
As aeronaves Hawk T2 atualizadas são usadas para treinar pilotos de jatos rápidos, mas sofrem com problemas de disponibilidade, confiabilidade e motor.
Embora não estejam previstos que deixem o serviço antes de 2040, o chefe das Forças Armadas já disse anteriormente que pretende substituí-los em breve.
Acredita-se que o Boeing-Sub T-7A Red Hawk, desenvolvido em colaboração com a BAE Systems, seja atualmente o favorito entre os chefes de defesa.
Outro concorrente é o Aermacchi M-346, construído pelo fabricante italiano Leonardo, que foi originalmente desenvolvido com a empresa russa Yakolev.
A única alternativa projetada e construída no Reino Unido é o jato Eralis, que será construído em locais por toda a Inglaterra e concluído no oeste da Escócia. No entanto, a empresa sediada em Bristol ainda não produziu um protótipo.
A decisão de substituir o Hawk tem sido repetidamente adiada, e os jatos existentes estão se tornando cada vez menos confiáveis e as autoridades estão determinadas a realizar uma competição cara que ainda não começou.
Com a continuação da incerteza, acredita-se que Aralis poderá ser forçada a transferir operações para o exterior, deixando o Ministério da Defesa apenas com alternativas fabricadas no exterior.
A equipe de exibição acrobática do Red Arrows voa durante a cerimônia de comemoração nacional no National Memorial Arboretum em Alrewas.
O secretário de Defesa Shadow, James Cartledge, disse: ‘Este é mais um exemplo do terrível efeito que a confusão e o atraso do Partido Trabalhista estão tendo em nossa indústria de defesa.
«O Plano de Investimento em Defesa, prometido para o Outono de 2025, ainda não foi divulgado de forma eficaz, impedindo o Ministério da Defesa.
‘Os trabalhistas estão realmente ocupados governando o país com seus escândalos autoinfligidos, como Peter Mandelson.’
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “O programa de treinamento de jatos rápidos está em andamento e nenhuma decisão final de compra foi tomada.
«Mais amplamente, este Governo está a apoiar os empregos britânicos, a indústria britânica e os inovadores britânicos. Desde julho de 2024, assinamos 1.100 contratos importantes, com 84% dos nossos gastos anuais destinados a empresas britânicas.’
