A perda dolorosa para o estado de San Jose continua aumentando.
Na noite de sexta-feira, os Spartans se recuperaram de uma desvantagem de oito pontos para assumir uma vantagem de 25-24 no início do quarto período em Utah State e tiveram a bola no meio-campo em duas tentativas nos minutos finais depois de ficarem para trás, mas não conseguiram completar a recuperação na derrota por 30-25.
Foi a quarta derrota do San Jose State (2-5, 1-2 Mountain West) na temporada.
“Todas as nossas derrotas foram assim”, disse o técnico Ken Niumatalolo. “Perdas angustiantes e de partir o coração.”
Os Spartans não estão em uma boa posição para jogar em Logan, Utah, com o recebedor líder da NCAA Danny Scudero e o quarterback Walker Agate devido a lesões. Eget apresentou números sólidos, completando 27 de 49 passes para 340 jardas e dois touchdowns. Mas Scudero, que liderou o país com 50 recepções, 845 jardas e oito touchdowns, teve seis recepções para 25 jardas e precisou de atenção da mídia várias vezes durante a derrota.
O estado de San Jose foi projetado para terminar em terceiro lugar na Conferência Mountain West. Mas agora os Spartans precisam fazer 4-1 em seus últimos cinco jogos para se tornarem elegíveis para uma quarta temporada consecutiva sem precedentes. E as coisas não ficam muito fáceis. Três dos últimos cinco adversários do San Jose State estão atualmente entre os cinco primeiros em Mountain West: Havaí (5-2, 2-1), San Diego State (5-1, 2-0) e Fresno State (5-2, 2-1).
San Jose State se despediu esta semana antes de retornar à ação em 1º de novembro contra o Havaí, no CEFCU Stadium
Aqui estão as maiores conclusões da perda do estado de Utah.
Outro vai embora
Foi a terceira vez nos últimos quatro jogos que os espartanos lideraram em algum momento do quarto período. Eles lideraram por 12 pontos no quarto período de uma derrota por 30-29 em Stanford e não conseguiram proteger uma vantagem de 14 pontos no quarto período em uma derrota por 35-28 em Wyoming na semana passada.
Contra os Aggies, os Spartans lideraram por 25-24 até que os Aggies (4-3, 2-1 MW) acertaram um field goal de 45 jardas faltando 6:09 para o fim. Mas eles ainda tiveram sua chance.
Em sua investida final, os Spartans pararam no SJSU 47 quando Steve Chavez-Soto foi atingido em quarto para 1. Depois que outro field goal de Aggies fez 30-25, os Spartans recuperaram a bola faltando 1:47 para o fim. Os Spartans chegaram tão perto quanto a linha de 37 jardas de Aggies, apesar de três penalidades de largada falsa no drive e um lançamento desesperado de Agate na quarta para dois foi rebatido na end zone quando o tempo expirou.
“Nossos rapazes estão sofrendo, você não pode se machucar depois de uma derrota como essa”, disse Niumatalolo. “Entramos primeiro na semana de folga e tentamos ficar saudáveis em primeiro lugar. Depois, temos que nos preparar para lutar novamente contra um bom time do Havaí.”
O Havaí está superando as expectativas da pré-temporada. Os Warriors foram escolhidos para terminar em sétimo lugar em Mountain West e começaram por 5-2. Apesar do calendário difícil pela frente, os Spartans jogam contra o Havaí e o Fresno State em casa. Os espartanos estão 7-3 sob o comando de Niumatalolo no Estádio CEFCU.
Os Spartans também têm a história ao seu lado: eles começaram a temporada 1-5 em 2023, mas venceram seis jogos consecutivos para garantir uma vaga no Hawaii Bowl.
O jogo de corrida e Leland Smith avançam
Entrando no jogo, tanto Eget quanto Scudero foram listados como questionáveis no Relatório de Disponibilidade de Mountain West. Mas ambos jogaram com lesões.
O Scudero absorveu alguns grandes golpes, necessitando de tratamento em três ocasiões distintas.
“(Scudero) pode ser um dos garotos mais durões que já conheci”, disse Niumatalolo. “(Eget e Scudero) não treinaram a semana toda, mas esses caras vieram e lutaram e deram tudo o que tinham.”
Outros elementos do ataque espartano cresceram menos de 100 por cento com o Scudero.
Chavez-Soto estabeleceu um recorde na carreira com 102 jardas corridas, incluindo uma corrida para touchdown de 66 jardas. Ele substituiu Floyd Chuck IV (redshirting) e Jabari Betts (lesão no final da temporada) para marcar uma vaga de rotação com Lamar Radcliffe no campo de defesa dos Spartans.
Radcliffe também teve um grande jogo com 74 jardas em 13 corridas, o recorde de sua carreira.
“Eles são tanques absolutos”, disse Eget. “Esses caras realmente dão tudo pelo time.”
Leland Smith estabeleceu o recorde de sua carreira com 116 jardas de recepção e conseguiu um touchdown de 45 jardas. Mas mais uma vez Smith se viu fazendo uma captura surpreendente que não contava. Na estreia contra o Texas, Smith pegou uma bola no capacete de um zagueiro, mas foi jogado para fora de campo ao cair no chão. Contra os Aggies, Smith pegou uma bola na end zone em uma cobertura bastante disputada, mas foi considerado que acertou o dedo do pé na linha na end zone.
“É muito chato que os árbitros tenham perdido outra de suas recepções, mas você não pode colocar muita culpa nisso”, disse Eggett. “Mas é muito ruim quando muitas decisões não acontecem do seu jeito, especialmente quando se trata de jogos disputados.”
Quebra Defensiva
San Jose State teve o recorde da temporada com 534 jardas totais de ataque. Os Spartans estão agora 0-2 quando o ataque ultrapassa 500 jardas de ataque total (SJSU teve 524 jardas no total em uma derrota de 30-29 para Stanford).
A defesa tem lutado para encerrar os jogos e desistir de muitas jogadas importantes.
Uma quebra defensiva permitiu uma conversão de passe de 30 jardas em uma quarta para 4, permitindo que os Aggies marcassem em uma final de 2 jardas em vez dos Spartans deixarem o campo. No terceiro quarto, uma cobertura perdida levou a um touchdown de 74 jardas do ex-espartano Anthony Garcia.
“Foram apenas algumas questões de comunicação e tarefas perdidas”, disse Niumatalolo. “Não podemos desistir dessas jogadas explosivas.
