Os petroleiros da frota paralela russa navegam através do Canal da Mancha, desafiando Sir Keir Starmer, apesar das ameaças das forças especiais britânicas de atacar navios autorizados em águas do Reino Unido.
Pelo menos seis navios russos passaram incontestados pelo Estreito de Dover na quinta-feira, o que levou a RAF a lançar duas aeronaves de vigilância Shadow R1, que patrulharam o Canal da Mancha durante horas.
Os petroleiros passaram pelo quartel-general da Marinha Real em Portsmouth, pelo quartel-general do Serviço Especial de Barcos em Poole e pela base da Marinha Real.
Isso ocorre depois de outra reviravolta em Downing Street na quarta-feira, com o primeiro-ministro assinando novos poderes para permitir que as forças especiais britânicas apreendam navios autorizados em águas do Reino Unido.
Ele prometeu ir atrás da frota sombra de Vladimir Putin de forma mais dura, depois que os navios da Marinha Real foram impedidos de seguir navios russos que passavam pelo Canal da Mancha.
Sir Kiir disse: “Vivemos num mundo cada vez mais volátil e perigoso, enfrentando ameaças de múltiplas frentes todos os dias.
“Putin está a esfregar as mãos numa guerra no Médio Oriente porque pensa que os elevados preços do petróleo lhe permitirão encher os bolsos.
“É por isso que estamos a ficar mais duros com a sua frota sombra, não apenas para manter a Grã-Bretanha segura, mas para privar a máquina de guerra de Putin do lucro imundo que financia a sua campanha bárbara.”
Pelo menos seis navios russos passaram pelo Estreito de Dover sem oposição na quinta-feira. Na foto: Um helicóptero da marinha francesa sobrevoa o navio Dena, que se acredita ser um membro da frota sombra russa, durante uma operação no Mediterrâneo em 20 de março.
O movimento dos navios da Frota Sombra levou a RAF a lançar duas aeronaves de vigilância Shadow R1 (foto) que passaram horas patrulhando o Canal da Mancha.
Na foto: O exército belga intercepta o petroleiro Ethera, registrado na Guiné, em 1º de março. O navio foi sancionado pela UE e está ligado à frota paralela da Rússia
Os advogados do governo já descartaram a possibilidade de unidades de forças especiais, como a SBS, atacarem navios russos em águas do Reino Unido.
No entanto, o primeiro-ministro aprovou finalmente um pedido dos chefes militares para enviar os navios-tanque de Putin para reforçar a Ucrânia, cansada da guerra, que está sob intenso ataque russo.
Os arsenais de guerra da Rússia aumentaram à medida que os preços do petróleo subiram no meio da crise de segurança iraniana – tornando ainda mais importante visar a sua frota sombra da Grã-Bretanha.
James Turner Casey, especialista em direito marítimo e ex-Royal Marine, disse o sol Navios russos que tinham o direito de “passagem inocente” pelas águas do Reino Unido – mesmo que fossem autorizados – a menos que realizassem actividades criminosas, como contrabando, escravatura, pirataria ou viajassem sob bandeiras falsas.
“Se eles se comportarem bem, você não poderá impedi-los”, disse ele.
Apesar de meia dúzia de navios terem desafiado o primeiro-ministro na quinta-feira, quatro navios autorizados estavam programados para seguir para leste através do Canal da Mancha, mas foram desviados, de acordo com dados da Starboard Maritime Intelligence.
Em vez disso, navegaram para o norte, subindo a costa leste, para percorrer a longa rota ao redor da Escócia antes de retornar às águas russas.
Embora os navios tenham ficado assustados após a ação de Starmer na quarta-feira, os especialistas alertaram que o revés só poderia ser temporário.
Sir Keir Starmer assina novos poderes para permitir que as forças especiais britânicas apreendam navios autorizados em águas do Reino Unido
O primeiro-ministro Vladimir Putin prometeu ir atrás da frota paralela de forma mais dura, depois que os navios da Marinha Real foram impedidos de seguir navios russos que passavam pelo Canal da Mancha.
Mark Douglas, da Starboard Maritime Intelligence, disse: ‘Este medo do Canal da Mancha não é universal, e os petroleiros da frota paralela certamente permanecerão e passarão pelas águas do Reino Unido nos próximos dias’. eu papel ontem
Acrescentou que “a apreensão de um navio e de produtos petrolíferos seria um golpe significativo para a Rússia e mudaria o cálculo da frota paralela, enquanto os ataques da Ucrânia aos petroleiros e à infra-estrutura portuária associada estão a aumentar”.
Uma fonte da defesa disse: “Não comentaremos planos operacionais específicos nem forneceremos comentários contínuos, pois isso pode comprometer a nossa capacidade de operar com sucesso contra estes navios, beneficiando apenas os nossos adversários.
«Em termos gerais, qualquer navio-alvo será considerado individualmente pelas autoridades policiais, militares e especialistas do mercado energético antes do lançamento de uma operação.»
Muitas vezes descrita como uma rede “secreta”, a “frota sombra” da Rússia esconde-se à vista de todos enquanto desafia as sanções, embargos e limites de preços ocidentais para transportar milhões de barris de petróleo através das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Dezenas destes navios passam todos os meses pelo Estreito de Dover, parte da “frota sombra” de 800 navios que continua a alimentar a guerra de quatro anos de Putin contra a Ucrânia.
Especialistas dizem que mais de 60 por cento do petróleo bruto russo está a ser exportado para a frota paralela – mas o Ministério da Defesa insiste que “dissuadir, perturbar e degradar a frota paralela russa é uma prioridade”.
No mês passado, especialistas em segurança alertaram que o aumento das tensões poderia levar a confrontos no mar, às portas da Grã-Bretanha.
HMS Mersey e HMS Severn acompanham RFN Boikiy no Canal da Mancha em janeiro. Eles foram enviados ao lado de helicópteros Wildcat da Marinha Real
O professor Michael Clarke, analista de defesa, disse à Sky News: “Deve chegar um ponto em que a Grã-Bretanha e os seus aliados – os holandeses, os dinamarqueses, os noruegueses e os países marítimos do norte da Europa – serão mais duros juntamente com estes navios russos, mesmo que sejam escoltados.
“Quando isso acontecer, provavelmente estaremos a caminhar para um conflito militarizado no mar ainda este ano, talvez no Canal da Mancha ou no Mar do Norte, certamente algures perto da costa britânica”.
Todos os navios que navegam sob uma bandeira legítima têm o direito de passagem inocente ao abrigo do direito marítimo – e muitos países continuaram a negociar com a Rússia desde a invasão em grande escala da Ucrânia.
Este mês, a Sky News rastreou três navios-tanque transportando petróleo enquanto passavam pelo Canal da Mancha.
Estes incluem o Rigel, um navio-tanque da classe Suezmax de 270 metros e capacidade para um milhão de barris. A sua carga de petróleo, que foi embarcada no porto russo de Primorsk em 2 de fevereiro, está avaliada em cerca de 55 milhões de dólares (40,7 milhões de libras).
Navegando sob a bandeira dos Camarões, é autorizado pelo Reino Unido, UE e Canadá. Isto significa que não pode utilizar instalações portuárias em qualquer país sujeito ao embargo, mas está autorizado a prosseguir para a sua próxima paragem – neste caso, Port Said, na cabeceira do Canal de Suez.
Um segundo petroleiro, Kausai, deixou Ust-Luga perto da fronteira com a Estónia no mesmo dia que Rigel. Voando sob a bandeira de Serra Leoa, o capitão foi avisado pela guarda costeira que deveria enviar por e-mail o comprovante de seguro para um endereço de e-mail oficial no prazo de 24 horas.
A cobertura do seguro muitas vezes não é clara e há receios de que estes antigos navios possam causar um desastre no mar. O Ministério da Defesa disse que solicitou documentos de seguro de mais de 600 navios.
Um terceiro navio-tanque, o Hyperion, é licenciado pelo Reino Unido, UE e EUA. Navegando sob bandeira russa, navegou descaradamente pelo Canal da Mancha.
Ainda em Dezembro, navegava sob a bandeira da Serra Leoa mas – depois de ter sido entregue à Venezuela – mudou de bandeira e evitou o bloqueio naval dos EUA nas Caraíbas.
A mudança de pavilhão com propriedade e cobertura de seguro pouco claras é comum entre os navios da frota paralela.
Em Janeiro, a Marinha Real interceptou navios russos no Canal da Mancha, enquanto o Reino Unido avisava Putin que sabia “exatamente o que a sua marinha está a fazer”.
O Reino Unido, em coordenação com os aliados da OTAN, ativou navios de guerra e aeronaves para acompanhar os navios russos durante a operação de dois dias.
Os navios de patrulha baseados em Portsmouth HMS Mercy e HMS Severn foram despachados ao lado de um helicóptero Wildcat do 815 Naval Air Squadron para interceptar a corveta russa Boiki e o petroleiro MT General Skobelev que os acompanhava enquanto se dirigiam para o Mar do Norte.
Mersey inicialmente interceptou navios russos quando eles entraram no Canal da Mancha, assumindo funções de acompanhamento dos aliados da OTAN depois de monitorá-los através do Golfo da Biscaia.
Perto da Ilha de Wight, Severn e Mersey uniram-se aos Wildcats para monitorizar o grupo em estreita coordenação, utilizando sensores poderosos para recolher informações valiosas e reportar os seus movimentos.
Severn continuou a monitorizar os russos enquanto eles navegavam para o Mar do Norte antes de entregar a responsabilidade do grupo a um aliado da NATO enquanto continuavam a sua viagem para norte.
