Um simples teste de colesterol pode ser a chave para identificar pessoas que correm risco de ataque cardíaco e derrame, sugere um novo estudo.
Mais de metade dos adultos britânicos têm colesterol elevado, uma condição em que substâncias gordurosas se acumulam no sangue e podem obstruir as artérias.
Está frequentemente associada a má alimentação, falta de exercício, tabagismo e obesidade e é um importante factor de risco para doenças cardíacas.
O colesterol geralmente mede os níveis de lipoproteína de baixa densidade (LDL-C), conhecida como colesterol “ruim”.
No entanto, não mede diretamente o número de partículas nocivas contendo colesterol que podem danificar as artérias – chamadas apolipoproteína B (apoB).
No entanto, investigadores da Northwestern Medicine, nos EUA, descobriram que a medição da apoB pode salvar mais vidas do que os métodos de teste padrão que apenas medem os níveis de colesterol.
O teste ApoB, que não é usado rotineiramente no NHS, mede o número de partículas nocivas presentes no sangue e permite que os médicos tomem medicamentos ou façam mudanças no estilo de vida anos antes de o paciente ficar doente.
Para testar se o teste da apoB valia a pena, os investigadores utilizaram um modelo de simulação de 250.000 adultos norte-americanos elegíveis para tratamento com estatinas – medicamentos que reduzem o colesterol mau – mas que ainda não desenvolveram doenças cardiovasculares.
Um teste de colesterol que custa apenas £36 poderia identificar melhor as pessoas em risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral do que os métodos tradicionais, sugere um novo estudo.
Usando os dados, eles previram que os médicos prescreveriam medicamentos com base nos níveis sanguíneos de colesterol LDL “ruim”, colesterol não HDL (que abrange todos os tipos de colesterol, incluindo LDL) ou apoB.
Descobriu-se que focar nos marcadores apoB poderia prevenir cerca de 1.000 ataques cardíacos e derrames a mais por 250.000 pessoas do que as abordagens alternativas atuais.
Por sua vez, pode ser rentável para os prestadores de cuidados de saúde porque significa que os pacientes cardíacos podem evitar cuidados de emergência dispendiosos e necessidades de recuperação.
O estudo, publicado na revista JAMA, sugere que o uso generalizado de testes de apoB poderia melhorar as decisões de tratamento.
Ciaran Kohli-Lynch, principal autor do estudo e professor assistente de medicina preventiva na Northwestern University, disse: “Descobrimos que os testes APOB para intensificar a medicação para baixar o colesterol evitariam mais ataques cardíacos e derrames do que a prática atual”.
Os especialistas já haviam apelado ao NHS para realizar o teste – que custa apenas £ 36 em muitas clínicas de saúde privadas – de forma mais ampla.
No entanto, um especialista em colesterol disse anteriormente que não precisa ser uma questão de tudo ou nada.
O Dr. Richard Webb, da Liverpool Hope University, apelou anteriormente ao NHS para utilizar o teste apoB juntamente com a prática actual.
Alguns pacientes podem ter resultados normais de colesterol LDL que não levantam preocupações, apesar de estarem em risco, diz ele.
Dr. Webb disse: “Nossos resultados mostram que eles podem muito bem ter uma dieta pobre e estar em risco de doenças crônicas”.
O número de pacientes perdidos é um “número relativamente pequeno”, disse ele.
Embora o número de pacientes não atendidos possa ser relativamente pequeno, o Dr. Webb acrescenta que ainda pode haver milhares de pessoas que não foram avisadas sobre o risco de ataque cardíaco.
