Os Patriots têm o versátil defensor dos Seahawks, Nick Emmanouri, em mente

SAN JOSE – Ainda não apareceu como uma aposta prop, mas uma boa aposta seria onde o novato dos Seahawks, Nick Emmanouri, se alinhasse no primeiro jogo do Super Bowl 60 de domingo contra o New England Patriots.

O técnico do Seattle, Mike McDonald, sabe, mas não diz. O atacante defensivo de Seattle, DeMarcus Lawrence, admite que às vezes fica confuso.

“Às vezes olho para baixo e digo: ‘Mano, por que você está tão perto de mim?’”, Disse Lawrence na quarta-feira no Centro de Convenções de San Jose. “Ele está lá nas trincheiras, tentando jogar como um atacante defensivo.”

Como lidar com Emmanwari será o foco principal do coordenador ofensivo da Nova Inglaterra, Josh McDaniel, quando os Patriots (17-3) enfrentarem os Seahawks (16-3) no Super Bowl deste ano no Levi’s Stadium (NBC, 15h30).

Se não for o snap ocasional de Emmanwari como edge rusher, pode ser em qualquer um dos três níveis da defesa. Ele costumava jogar slot corner, linebacker e safety no mesmo jogo.

“Tudo o que ele faz sai da fita”, disse Devon Witherspoon, cornerback do Seattle.

Com 1,80m e 220 libras, Emmanori está concorrendo para ser o Estreante Defensivo do Ano da NFL, embora uma entorse no tornozelo em sua estreia na semana 1 contra o 49ers possa levar o linebacker do Cleveland, Carson Schweisinger, aos quatro snaps de James.

As primeiras indicações são de que a honra de Estreante do Ano é pouca coisa, em oposição ao que pode acontecer nos anos futuros. Talvez o Jogador Defensivo do Ano da NFL?

“Não me surpreenderia em nada”, disse Julien Love, segurança de Seattle.

Aos 21 anos e escolhido na segunda rodada do draft da Carolina do Sul (nº 35 no geral), Emmanouri é um grande motivo pelo qual a defesa dos Seahawks passou de ótima para melhor. Um desempenho dominante no Super Bowl pode trazer esse tipo de respeito.

Em 14 jogos, incluindo 11 como titular, Emmanwari teve 81 tackles, 2 1/2 sacks, nove tackles por derrota e uma interceptação. Ele fez tudo isso aos 21 anos e com uma infinidade de responsabilidades auxiliado por um esquema defensivo que aproveitou seus pontos fortes, evitando a sobrecarga de informações que poderia fazer com que Emmanwari perdesse um passo.

“Só eu sei que tipo de jogador posso ser e ser convocado para o time certo”, disse Emmanouri. “Espero entrar e causar impacto. Eu sabia que poderia jogar em várias posições. Eu só precisava de uma comissão técnica que tivesse um ótimo plano para mim e não tivesse medo de trabalhar fora da área por 1 ano. Não há tempo para esperar. A hora é agora.”

A única coisa tão impressionante quanto a destreza física de Emmanwari, os braços longos e a velocidade de 4,38 na corrida de 40 jardas é a maneira séria como ele aborda seu trabalho.

“O que é incrível em Nick é que você vê a capacidade física, sua vontade de aprender, sua motivação e atenção aos detalhes e sua vontade de ser excelente, o que é realmente notável”, disse MacDonald. “Muitos caras talentosos não estão dispostos a trabalhar tanto para dar vida a esses recursos.”

MacDonald e sua equipe planejaram um esquema onde Emmanouri se alinhava principalmente como um canto incomumente grande, dando-lhe a capacidade de estar perto da ação e uma peça de xadrez defensiva como Christian McCaffrey era uma peça de xadrez ofensiva para os 49ers.

“Sabemos que ele não estará a 20 metros da linha de scrimmage”, disse McDaniels ao podcast Ross Tucker. “Temos que levar isso em conta em todas as jogadas.”

Começar Emmanwori no slot, acredita Love, acelerou um desenvolvimento que já estava à frente da curva.

“Com o tempo, Mike permitiu que ele fizesse mais nesse espaço”, disse Love. “Mas o que foi ótimo em Mike foi apenas: ‘Ei, você vai aprender essa posição para nós. Você não precisa aprender deep safety, corner ou linebacker. Você vai aprender níquel e vencer.'”

Os dias de treino de Emmanwari incluem sessões individuais de estratégia pré-treino com os treinadores para determinar o plano de ação de cada dia.

“Durante o estágio, mostrei a eles que tipo de jogador eu sou”, disse Emmanouri. “Posso fazer blitz. Posso cobrir, jogar na área. Posso jogar como safety se precisar. Posso fazer quase tudo. Eles só tiveram que facilitar as coisas para mim e fazer um plano claro. E foi isso que fizemos.”

Emmanwori fala com uma confiança prática que não é arrogante. E a maneira como ele se comportou conquistou os veteranos. Quando o cornerback Rick Woolen cometeu uma falta e depois uma falta defensiva antes que o placar saísse do controle, Emmanuel assumiu e trocou algumas palavras com Woolen na linha lateral.

“Não foi um segredo que ele contou aos veterinários, mas sim a rotina diária e a mentalidade que ele tinha”, disse McDonald. “Ele conquistou o respeito de seus companheiros e eu respeito os veteranos. Eles criaram um ambiente onde ele pode crescer e ser ele mesmo.”

Emmanwori tem uma vantagem nas redes sociais. Após a vitória da divisão sobre o 49ers, Emmanwori mostrou imagens do 49ers enlouquecendo no aquecimento antes do jogo em preparação para o jogo. A resposta de Emmanwari nas redes sociais Depois da vitória por 41-6?

“Energia Aha falsa. Nada disso estava em exibição.”

Mesmo assim, Emmanori elogiou Fred Warner, um linebacker All-Pro que era um safety/linebacker híbrido em Brigham Young e se converteu em linebacker lateral para lateral para o 49ers.

“Cada vez que ele entra em campo, você pode definitivamente dizer que ele sabe que tipo de jogador ele é”, disse Emmanouri. “Ele é apenas uma raça diferente. Quero dizer, ele literalmente faz tudo, desde a posição de linebacker, cobertura de tight end, quedas de zona, interceptações, perdas por tackles.”

Os 49ers provavelmente estão se perguntando se estão perdendo a oportunidade de colocar Emmanouri junto com a Warner, considerando que estão em 35º lugar no geral. Michael Williams, uma base forte, foi sua primeira escolha no 11º lugar, seguido pelo tackle defensivo Alfred Collins no 43º lugar.