Os pais de um estudante universitário que morreu de meningite B apelaram ao governo para “intensificar” e pôr fim às mortes desnecessárias de jovens no meio de um surto crescente da doença de Kente.
Sophie Ward, 20 anos, de Londres, morreu de “sangramento nos olhos” depois que os médicos a diagnosticaram erroneamente com gripe e a mandaram para casa, apesar de apresentar dez sintomas clássicos da infecção mortal.
Sua condição piorou durante a noite e quando ele foi levado de volta ao departamento de emergência do Hospital Barnet na manhã seguinte, já era tarde demais para salvá-lo.
Sophie, uma artista talentosa que foi descrita como “gentil e gentil” por sua família de coração partido, morreu em julho de 2023, menos de 24 horas depois de começar a apresentar sintomas graves.
Seu pai, Paul Ward, disse que não percebeu que não estava totalmente protegido contra a meningite porque recebeu vacinas contra as cepas A, C, W e Y quando era adolescente.
Esta semana, pelo menos dois jovens morreram num surto sem precedentes da doença e foram notificados 29 casos de meningite.
As autoridades de saúde descreveram o conjunto de infecções como “muito invulgar”, acrescentando que estavam a tentar descobrir se a meningite se tinha tornado mais transmissível.
Ward, cuja filha Sophie estudava no Wimbledon College of Art, disse ao Daily Mail: “Os jovens e os seus pais não percebem que não estão protegidos contra a meningite B.
Sophie Ward (foto), uma estudante de artes de Londres, foi erroneamente diagnosticada com gripe no Hospital Barnet, apesar de apresentar 11 sintomas de meningite.
Sophie (foto com seu pai Paul) foi informada de que suas fortes dores de cabeça provavelmente eram causadas por uma infecção viral e que ela estaria segura em casa.
“O governo permitiu que essa situação continuasse. Ainda não fizeram nada para informar as pessoas de que não estão protegidas contra a meningite.
«Os governos precisam de tomar medidas – mesmo que não desenvolvam uma vacina definitiva para a meningite B, podem fazer algo a respeito.
‘Sugeri que os estudantes talvez pudessem aceitar e pagar as propinas como parte do seu dinheiro estudantil, por exemplo – pode haver formas de o fazer.’
Poucos dias antes do surto de meningite em Kent, o Sr. Ward apareceu no ITV News instando todos os jovens a tomarem a vacina contra a meningite.
Ele disse: ‘Sophie deveria estar viva, e se ela tivesse a vacina para os homens, ela estaria viva.
‘Este apocalipse – isso não deve acontecer.’
A vacina masculina foi introduzida no NHS para crianças em 2015, o que significa que a grande maioria dos jovens nascidos antes dessa data não estão protegidos contra ela, a menos que eles próprios tomem a vacina.
A vacina também não oferece imunidade vitalícia, o que significa que os adolescentes provavelmente precisarão de um reforço quando atingirem a idade universitária.
Ward espera que as atitudes em relação à meningite estejam a mudar e que a morte deixe de ser vista como um acontecimento raro e isolado.
Mas deveria haver mais preocupação com o risco de infecções graves, disse ele.
“Sei que os estudantes de Kent parecem muito preocupados com a meningite, mas não creio que os estudantes de outros campi estejam tão preocupados”, disse Ward.
“Parece ser uma reação bastante local. Eu sei que a infecção é extremamente rara, mas esse é o ponto principal da meningite.
“Isso raramente acontece, mas quando acontece é extremamente perigoso.
Um inquérito sobre a morte de Sophie foi realizado no Barnet Coroner’s Court, no norte de Londres, no ano passado.
Juliette Kenny, 18 anos, morreu no sábado cercada por sua família após sofrer de meningite.
‘Você pode morrer e é por isso que vale a pena ter proteção. Não é apenas uma coisa de Kent.
Um inquérito sobre a morte de Sophie foi realizado no Barnet Coroners Court, no norte de Londres, em fevereiro do ano passado.
A audiência foi informada de que a estudante do Wimbledon College of Art, de 20 anos, recebeu alta dos médicos que disseram à sua mãe, Alice, que ela tinha uma infecção viral e que “estaria segura em casa”.
“Na recepção, Alice disse: ‘Estou preocupada com a meningite’”, disse Ward.
“Ele disse: ‘Estou preocupado com a meningite’. Aí, mais tarde para o médico, ele disse: “Estou preocupado com a meningite”.
– O médico disse que pode ser gripe, você sabe. Ele não sabia o que era.
Os médicos disseram que o sangue, a urina e a tomografia computadorizada que fizeram ficaram claros – mas uma punção lombar, o principal exame para verificar se há meningite, não foi realizada.
Um júri de inquérito decidiu, com base no equilíbrio das probabilidades, que a decisão de dar alta a Sophie e de lhe dar não mais do que a “quantidade mínima” de antibióticos contribuiu para a sua morte.
O legista também enviou suas condolências à família de Sophie, dizendo que não havia mais nada que pudessem ter feito por ela.
Ward já havia levantado preocupações sobre o tratamento de sua filha no Hospital Barnet.
O homem de 59 anos, que arrecadou £ 20.000 para a instituição de caridade Meningitis Now, disse: “O médico disse que poderia ser uma infecção viral.
“Ele não sabia o que era e deu alta a Sophie com base nisso, e foi uma coisa insegura e errada de se fazer.
‘Foi um erro grave e, na minha opinião, a minha observação é que o que aconteceu foi que esse erro grave não foi cometido espontaneamente.
‘Aconteceu porque a abordagem dele com Sophie foi descuidada.’
Ward explicou que Sophie começou a se sentir mal na tarde de domingo, 30 de julho de 2023.
Ele disse que sofria de dores nos ombros, pescoço e dor de cabeça, além de uma fadiga avassaladora e aversão à luz.
‘Ela disse ‘as coisas doem, minha cabeça está me matando’. Alice, que é a mãe de Sophie, ligou para o 111”, disse Ward.
“Eles descreveram os sintomas de Sophie e era uma indicação bastante clara, ou certamente suspeita, de meningite.
‘Não era normal, quando alguém estava gripado, sentia-se mal. Não foi assim.
‘Sophie teve gripe algumas vezes na vida, então talvez ela nunca chegasse perto de um hospital ou, na verdade, do 111. Mas isso era diferente.’
A audiência foi informada de que Sophie só foi examinada após uma internação hospitalar de duas horas, em vez da meta de 15 minutos.
A enfermeira disse que não se lembrava se havia pedido ao médico para examinar Sophie por causa dos sintomas da meningite.
Ele disse na audiência que obter uma segunda opinião era “muitas vezes a prática deles”, mas não tinha certeza se isso tinha sido feito neste caso.
Um porta-voz do Hospital Burnett disse anteriormente: “Gostaríamos de estender nossas mais profundas condolências à família de Sophie e pedir desculpas a eles pela morte de Sophie sob nossos cuidados.
‘Levamos muito a sério as conclusões do júri neste inquérito e analisaremos cuidadosamente as evidências ouvidas juntamente com o registro do inquérito.
“Foram tomadas medidas para melhorar a conscientização sobre sepse e meningite entre nossa equipe médica, incluindo a organização de eventos de aprendizagem para a equipe para ouvir a família de Sophie e a Meningitis Research Foundation.
‘Lembramos ao pessoal do departamento de emergência que os médicos seniores estão disponíveis para consulta e enfatizamos a importância de ouvir as preocupações dos pacientes e familiares.’
O Daily Mail entrou em contato com o Departamento de Saúde e Assistência Social para comentar.
