Orlando, Flórida – Cerca de 24 horas após o retorno de Kyle Schwarber à Filadélfia e o acordo de Edwin Diaz com os Dodgers abalar as reuniões de inverno, outra transação titânica atingiu o cronograma na quarta-feira, com a notícia de que o jogador da primeira base Pete Alonso Baltiero havia concordado com um contrato de US$ 155 milhões por cinco anos.
Na última entressafra, Alonso permaneceu no mercado aberto por meses, uma primeira incursão tranquila por meio de agência gratuita que culminou em um acordo de dois anos no valor de US$ 54 milhões para permanecer no Queens em fevereiro. É importante ressaltar que o acordo apresenta uma opção de exclusão que permite a Alonso voltar a usar a agência gratuita após a temporada de 2025. Ele teve uma de suas melhores temporadas como jogador da liga principal, ajudando a dissipar algumas dúvidas sobre sua trajetória após 2024 e reafirmando seu status como um dos rebatedores mais confiáveis do esporte.
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A recuperação de Alonso fez dele uma escolha óbvia para reentrar no mercado, mas ainda não estava claro o quão ansiosos os clubes estariam em investir nele, dada a natureza desagradável de seu perfil – um jogador destro de primeira base na casa dos 30 anos com pouco ou nenhum valor defensivo – inalterado. Embora Alonso tenha feito sua parte para reviver sua produção em algo mais parecido com um verdadeiro jogador estrela, permanece uma questão em aberto se ele garantiu o compromisso de nove dígitos que ele e seu agente, Scott Boras, buscavam.
Os Orioles são um clube interessante nesta entressafra, considerando seu fraco desempenho em 2025, em meio a uma trajetória encorajadora como franquia na última meia década. Baltimore já fez duas grandes jogadas para resolver algumas das deficiências de seu elenco, negociando com os Angels para adquirir o outfielder Taylor Ward para reforçar a escalação e contratando o arremessador forte Ryan Helsley para ser o novo mais próximo.
Devido ao estado relativamente lotado do grupo de jogadores de posição do O’s após a aquisição de Ward, argumentou-se que o próprio Ward poderia cumprir o objetivo de Baltimore de adicionar um taco destro para complementar uma escalação que se inclinava fortemente para a mão esquerda. E com dois jogadores destros de primeira base já no elenco, o veterano Ryan Mountcastle e Coby Mayo, de 24 anos – além de dois apanhadores que projetam passar pela posição DH em Adley Rutsman e Samuel Basallo – Alonso não era um ajuste claro no papel para Baltimore, pelo menos não mais provável ou mais em relação a algum outro D.
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Claramente, os Orioles – em sua busca por uma tão necessária atualização de rotação – viram a adição de Alonso como um esforço que vale a pena de qualquer maneira, exibindo um nível de agressividade na agência livre que Baltimore não via há algum tempo. Embora Alonso possa não se encaixar perfeitamente na lista atual, ele representa uma atualização definitiva em relação às opções internas Mountcastle e Mayo, que agora são fichas comerciais (se já não o eram). E em vez de se contentar com Ward como sua atualização ofensiva mais proeminente na entressafra, os Orioles adquiriram dois rebatedores destros de home run no beisebol: entre todos os tacos destros, apenas Aaron Judge (53), Eugenio Suarez (49) e Junior Caminero (49) têm mais do que Warish (49). (36) em 2025.
Por mais desconfortáveis que as coisas estivessem no monte dos Orioles em 2025, um grande fator por trás da equipe foi que a produção da escalação não refletia nem remotamente a reputação e a trajetória ascendente esperada dos rebatedores envolvidos. Um núcleo de jogadores de posição que estava rapidamente tendendo a se tornar um dos melhores do beisebol não parece ser uma força inquestionável fora do shortstop Gunnar Henderson. Ainda havia muito talento para garantir otimismo no futuro, mas não havia muitos jogadores com quem se pudesse contar para produzir.
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É por isso que um jogador como Alonso, cuja combinação de durabilidade e produção consistente de energia é quase incomparável em toda a liga, atrairia um time como o Baltimore. Não, pagar US $ 31 milhões por ano a um jogador destro de primeira base na casa dos 30 anos não é uma proposta particularmente atraente, mas é isso que Alonso pode oferecer a Baltimore agora – um rebatedor de classe média que o novo técnico Craig Albernaz pode inserir com segurança em sua escalação todos os dias (Alonso jogou 162 partidas na temporada passada, fazendo 162 partidas) com ambições de retornar em outubro. A equipe tem que perseguir. E para garantir o presente produtivo e de curto prazo de um agente livre premium, as equipes muitas vezes têm que pagar por seu futuro a longo prazo.
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Junto com Ward, Alonso reforça uma escalação de Orioles que pode ser a mais profunda e perigosa da AL se um número suficiente de jovens rebatedores puderem se recuperar (Rutschman, Colton Cowser) ou dar um passo significativo (Jackson Holliday, Basallo, Dylan Beavers). Mas por mais emocionante que Alonso seja para o ataque ofensivo, as chances de Baltimore ser levado a sério como candidato no AL East dependem em grande parte de quanto os Orioles são capazes de melhorar sua equipe de arremessadores até o dia de abertura.
Baltimore tem mais flexibilidade financeira para buscar armas de agente livre de alto nível, como Framber Valdez ou Tatsuya Imai – ou mesmo Michael King ou Jake Gallen? Ou será que o presidente de operações de beisebol, Mike Elias, preferiria lucrar algum capital potencial em uma troca por um braço de impacto disponível como McKenzie Gore ou Edward Cabrera? Ainda não se sabe se as atualizações ocorrerão por meio de agência livre ou comércio, mas essa é a importante tarefa que Elias e seu front office terão pela frente se quiserem ter sucesso em restaurar os Orioles ao status de competidor legítimo.
