Os ministros revelaram que este valor continuaria a aumentar durante a próxima década, apesar das reformas destinadas a controlar as despesas com necessidades especiais.
O tão aguardado livro branco sobre escolas trabalhistas, publicado hoje, diz que os gastos continuarão a aumentar nos próximos anos e retornarão aos níveis atuais em 2035.
As reformas do sistema de Necessidades Educacionais Especiais e Deficiências (SEND) ocorrem depois que os conselhos quase foram à falência devido ao aumento de condições como TDAH e autismo.
Desde 2014, o número de crianças que recebem Planos de Educação, Saúde e Cuidados (EHCP), que lhes conferem direitos legais a cuidados especializados, duplicou.
Pensa-se que o “maior conhecimento” dos casos menos graves levou ao aumento – embora alguns especialistas digam que tem havido um “sobrediagnóstico”.
Ao abrigo do novo plano, apenas os alunos mais gravemente afectados – como os que sofrem de cegueira – terão direito a um EHCP – enquanto todos os outros receberão apoio prestado a nível escolar.
Ao revelar os planos em Peterborough esta manhã, a secretária da Educação, Bridget Phillipson, disse que haveria um financiamento extra de 4 mil milhões de libras para a mudança.
Bridget Phillipson (foto) admite que os gastos com necessidades especiais continuarão a aumentar e se recuperar em 2035
No entanto, o seu departamento também admitiu que isto afetaria o número de EHCP oferecidos num futuro próximo, uma vez que as reformas levariam vários anos para serem implementadas gradualmente.
Quando estiverem totalmente operacionais, será muito mais difícil obter um EHCP – o que significa menos casos.
Qualquer dinheiro extra gasto durante este período seria arrecadado através de gastos “interdepartamentais” e não através do orçamento escolar, disseram as autoridades.
De acordo com o plano, as escolas serão legalmente obrigadas a fornecer um “plano de inclusão”, que define o que estão a fazer para ajudar os alunos em Send.
Isso será policiado pelo Ofsted, e os pais que discordarem da disposição poderão reclamar por meio do procedimento de reclamações da escola, encaminhado ao nível da autoridade local, se necessário.
As escolas serão solicitadas a desenvolver uma “oferta universal”, o que significa que as salas de aula e o ensino devem ser inclusivos e os professores devem receber formação para lidar com o SEND.
Quem precisar de mais apoio terá um plano individual, e haverá um nível adicional de apoio para quem precisar de especialistas fora da escola – por exemplo, fonoaudiologia.
Apenas aqueles com necessidades mais profundas poderão candidatar-se com sucesso a um EHCP – e o sistema de tribunal permanecerá em vigor para aqueles que desejarem recorrer.
Também no âmbito do plano mais amplo, as escolas receberão “orientações mais fortes” sobre como cumprir as leis de igualdade para enviar alunos.
Por lei, as escolas devem fazer “adaptações razoáveis” para o SEND e os alunos não precisam de ter um diagnóstico para recebê-lo.
Os exemplos dados no livro branco incluem permitir que pessoas com “problemas sensoriais” entrem cedo no refeitório para evitar ruídos, ou permitir uniformes feitos de algodão em vez de fibras artificiais.
As reformas, que serão implementadas gradualmente ao longo dos próximos cinco anos, estão sujeitas a negociação.
Espera-se que Phillipson enfrente uma rebelião da base sobre esta questão, apesar das promessas de que os níveis de apoio aumentarão – e não diminuirão – sob o novo sistema.
