Os ministros foram instados a proibir as autoridades locais de aumentarem o imposto municipal este ano se cancelarem as eleições previstas para Maio.
Os trabalhistas permitiram que 29 conselhos cancelassem as eleições locais – em cinco casos, elas foram adiadas pelo segundo ano.
Mas, apesar da falta de responsabilização democrática, a investigação demonstrou que a maioria dos residentes planeia aumentar o imposto municipal, com muitos a planear um aumento de 5% para acabar com a inflação – o máximo permitido por lei sem referendo.
Uma investigação realizada pela Taxpayers Alliance descobriu que os conselhos envolvidos aumentariam os impostos para as famílias num total de mais de 120 milhões de libras este ano.
Elliott Keck, diretor de campanha do grupo, disse que o aumento violava o princípio democrático de que nenhum imposto deveria ser imposto sem representação.
Ele acrescentou: ‘Qualquer conselho que cancele a sua eleição e ainda considere aumentar o imposto municipal deveria abaixar a cabeça de vergonha.
‘Se os líderes do conselho não fizerem um trabalho honesto e suspenderem os impostos para o próximo ano financeiro, então o governo deverá e deverá limitar os impostos municipais e outros encargos aos níveis actuais.’
Em Dezembro, o Secretário do Governo Local, Steve Reid, convidou os 63 conselhos actualmente em reorganização a considerarem o cancelamento das eleições deste mês de Maio. Cerca de metade aceitou a proposta, privando quase quatro milhões de pessoas.
Blackburn (foto) junto com Darwen Borough Council estão entre os 29 conselhos que verão suas eleições adiadas
Dos 29 que pediram o adiamento das eleições, 21 são liderados pelo Partido Trabalhista, alimentando acusações de que o governo está a tentar minimizar potenciais danos.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, que lançou uma acção judicial para evitar o atraso, acusou os ministros de se comportarem como uma “república das bananas”.
A pesquisa revela que as autoridades locais que atrasaram as eleições este ano – Harlow e Lincoln – concordaram em apresentar projetos de lei de impostos municipais.
Sete das autoridades locais envolvidas anunciaram planos para aumentar o imposto municipal num máximo de 5 por cento.
Os ministros insistiram que os atrasos eram justificados, uma vez que os conselhos enfrentavam a fusão ou a dissolução como parte de uma grande mudança.
Mas a Comissão Eleitoral rejeitou a alegação e alertou que a medida corre o risco de “prejudicar a confiança do público”.
