Milícias fortemente armadas percorrem as ruas desertas da capital venezuelana em motos, caçando traidores.
Os cidadãos abandonam as suas casas se não tiverem escolha. Cada vez que correm o risco de rapto, tortura e morte no El Helicoid do regime, a prisão brutal que paira ameaçadoramente sobre a cidade.
Aqueles que estão de saída prendem a respiração a cada passo, rezando para que outro posto de controle não apareça – onde uma única mensagem “antigovernamental” descoberta em seus telefones será suficiente para “desaparecer”.
Enquanto isso, membros da Guarda Nacional tiraram os uniformes e se misturaram com os civis, ouvindo os aliados.
Uma semana depois de as forças especiais dos EUA prenderem dramaticamente o ditador Nicolás Maduro no seu complexo fortemente vigiado, o choque e o espanto não deram lugar a um novo amanhecer brilhante.
Em vez disso, uma paranóia insidiosa tomou conta de Caracas. É dono de tudo e de todos, espalha-se por todo o país e atravessa as suas fronteiras até às cidades fronteiriças, onde a polícia secreta “marca, identifica e segue” membros da imprensa estrangeira até aos seus hotéis.
Também assombra o palácio presidencial de Miraflores. Poucas horas depois do ataque, desesperado para reforçar o seu reinado, o líder interino Delsey Rodriguez invocou direitos constitucionais normalmente reservados para desastres naturais.
Rapidamente mobilizou toda a força do Estado todo-poderoso e militarizado que tinha recentemente herdado para “procurar e capturar…qualquer pessoa envolvida na promoção ou apoio de um ataque armado aos Estados Unidos”.
Os milicianos vagam agora pelas ruas desertas da capital venezuelana, pois os cidadãos temem ser sequestrados caso saiam de suas casas.
Mas ele próprio é suspeito de colaborar com os ‘gringos’ para trair Maduro. Por que outro motivo Donald Trump daria a sua bênção à sua liderança?
Em torno de Rodriquez, implacáveis facções rivais dentro do regime – cada uma delas uma força controladora capaz de desencadear um caos indescritível – avaliam-se cuidadosamente.
Unidos apenas pela sua sede de poder, eles são agora detidos apenas pela ameaça de outro ataque da Força Delta vindo dos céus.
Mas se esse risco desaparecer – com a atenção de Trump noutro lado – o país, infestado de gangues de narcotraficantes e exércitos privados, corre o risco de explodir num conflito sangrento.
Estima-se que seis milhões de armas de fogo estejam em circulação e há pouco que possa impedir o derramamento de sangue que se espalha pela porosa fronteira ocidental da Venezuela até à Colômbia, onde já está em curso uma guerra de guerrilha mortal.
Entretanto, todos os dias que Rodriguez está no poder, o público teme que a deposição de Maduro tenha sido uma miragem – um truque de Washington para vender as suas ambições democráticas em troca das vastas reservas de petróleo do país.
É claro que os venezuelanos estão habituados a viver num dos Estados mais militarizados e vigiados do mundo.
Estão habituados às armas, tanques e mísseis que impuseram o temido e odiado regime bolivariano introduzido pelo “El Comandante” Hugo Chávez em 2002 e preservados pelo seu sucessor eleito, Maduro, após a sua morte em 2013.
Soldados colombianos são fotografados esta semana em patrulha perto da fronteira com a Venezuela em Cúcuta
Mas à 1h50 do sábado passado, o maior insulto veio aos tiranos marxistas que governam este outrora vibrante e belo país na costa das Caraíbas. Um jornalista de Caracas, que não pode identificá-los por medo de represálias, resumiu o clima na rua dizendo: ‘Os gringos chegaram e parece que Purnima foi o único que os viu entrar’.
‘Nenhum radar funcionou, nenhum aviso foi emitido. Eles chegaram, bombardearam, tocaram, levaram Nicolau e (esposa) Célia, e saíram praticamente sem nenhum arranhão. Os cidadãos estão a pensar – como é que isto é possível?’
Minha fonte diz que existem apenas duas possibilidades.
«Uma alternativa: o governo venezuelano estava sempre a fazer bluff e estava completamente despreparado para qualquer ataque», diz-me o jornalista. ‘Ou opção dois: traição, negociação, acordo.’
William Rodriguez, cujo partido socialista PODEMOS é aliado da administração no poder, acrescentou: “Obviamente houve um informante e, portanto, uma traição. Deve haver uma explicação para a razão pela qual as forças armadas foram apanhadas de surpresa.’
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, insistiu que isso fazia parte de um plano cuidadosamente elaborado.
Em primeiro lugar, os EUA trabalharão para estabilizar a Venezuela, reforçando os controlos sobre o petróleo do país antes de dar às empresas ocidentais acesso a um mercado ressurgente.
Então a Venezuela fará a transição para um governo democrático mais representativo – e a carismática líder exilada Maria Corina Machado regressará às urnas.
A administração Trump despejou 37 milhões de libras na cabeça de Maduro, acusou-o de tráfico de drogas e deixou claro que se ele não ajudasse Rodriguez a manter a ordem, Maduro sofreria o mesmo destino.
Mas Benigno Alarcón, analista político em Caracas, alertou que o plano parecia ser uma “experiência sem precedentes” nascida das cicatrizes dos fracassos da América no Iraque, na Líbia e no Afeganistão.
Argumentam que os próprios actores dos “regimes que partem” procuram desmantelar os seus sistemas de sustentação, uma estratégia de alto risco que procura a estabilidade através do controlo total dos recursos”.
Definitivamente não é convencional. Edward Rodriguez, um consultor político, disse que Washington colocou todos os ovos na cesta de Rodriguez.
“Ele detém as chaves de uma economia em ruínas e, o mais importante, conhece cada fenda do aparelho chavista: as suas lealdades, medos e redes”, acrescentou.
‘Trump não precisa de idealistas; Ele precisa de alguém que possa apertar um botão e fazer o maquinário – ou o que sobrar – obedecer.
‘É uma aposta arriscada? Sem dúvida. Mas vem com uma apólice de seguro brutal: cumpra ou será pior para você do que Maduro. É a mais crua pedagogia do poder.’
Os moradores de Caracas, impotentes para ver como tudo se desenrola, têm desde o último sábado a sensação de “total insônia”. Um deles, cuja casa foi atingida por um ataque surdo dos EUA, encontrou o prédio “tremendo de lado” quando acordou.
“Tudo ficou mais lento”, acrescentaram. “À medida que a cortina se movia, a sala se iluminou numa explosão – era vermelha, um vermelho de batalha, vermelho sangue. Há um incêndio lá fora. ‘Ser. Está realmente acontecendo’, pensei.
Maduro foi fotografado algemado após pousar em um heliporto de Manhattan enquanto agentes federais armados dos EUA o escoltavam ao tribunal em 5 de janeiro.
Mas em vez da derrubada do regime com que os venezuelanos sonhavam, os americanos partiram tão rapidamente como chegaram, enquanto – Maduro à parte – os tiranos que os governavam permaneceram intactos.
De forma alarmante, a Sra. Rodriguez não é de forma alguma a única ditadora na cidade. “Temos que ver até onde os setores radicais do chavismo permitirão isso”, disse Pablo Andres Quintero, cientista político do Plano dos EUA baseado em Caracas.
E já existem sinais de alerta. Poucas horas depois de Rodríquez tomar posse na segunda-feira, o ministro do Interior, linha dura, Diosdado Cabello, marchou pelas ruas de Caracas com um rifle pendurado no ombro.
Cercado por membros armados dos seus ‘colectivos’ – a temível força paramilitar de 7.000 homens fortemente armados que controlam as ruas da Venezuela – Cabello levantou o punho no ar e liderou um grito contra os ‘traidores’.
A sua cooperação é essencial para a sobrevivência da Sra. Rodriquez. Cabello, ex-capitão do exército, era um aliado próximo de Chávez. Para alguns da linha dura, deveria ter sido ele, e não Maduro, quem assumiu o cargo em 2013 – e não há dúvida de que, se tivesse oportunidade, quereria tomar as rédeas do poder.
A administração Trump colocou uma recompensa de 37 milhões de libras pela sua cabeça, acusou-o de tráfico de drogas e deixou claro que se ele não ajudasse Rodriguez a manter a ordem, Maduro sofreria o mesmo destino.
Por enquanto, Cabello está apenas obedecendo. Mas isso mudará rapidamente se ele perceber que está isolado. “Embora o comandante-em-chefe das forças armadas seja Delsey Rodriguez, o senhor Cabello pode usar os seus colectivos e grupos paramilitares para criar o caos”, disse Hernán Lugo, um jornalista venezuelano.
‘Ele pode desestabilizar o país, iniciar motins e acabar sem ninguém para governar o país.’
Hoje, sob o comando de Cabello, os coletivos controlam mais de um quarto das ruas da Venezuela. Eles estão incitando o sentimento antiamericano, cobrindo as ruas com cartazes que dizem: ‘Tire as mãos da República Bolivariana da Venezuela, Ianque!’
“Neste momento os colectivos estão em modo de sobrevivência, porque são totalmente dependentes do governo”, disse Lugo.
‘Se os regimes caem, eles caem.’ Outra figura chave é o ministro da Defesa, Padrino López, um aliado próximo de Chávez.
Ele é efetivamente o chefe das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas da Venezuela (123.000 efetivos ativos e 8.000 reservistas).
São reforçados pela milícia bolivariana, que integra 300 mil voluntários civis nas forças armadas.
Embora Rodriguez seja vista como realista, disposta a engolir o imperialismo americano enquanto se mantiver no poder, López e os militares não estão tão inclinados.
Há muito que beneficiam dos mercados do petróleo e da droga e devem contar com o desespero de Trump para não ficar preso num país montanhoso com o dobro do tamanho do Iraque e repleto de selva.
A qualquer momento, qualquer uma destas facções pode mover-se.
Um simples alarme de contagem, Sr. Lugo. Embora o povo venezuelano tenha votado esmagadoramente na oposição nas eleições presidenciais roubadas do ano passado, os elementos da linha dura do regime continuam armados.
“Eles estão se preparando, estão esperando a guerra”, diz ele. ‘Não apenas contra a oposição, mas contra qualquer força externa.’
Caso façam isso, o papel de toque acenderá em toda a área.
Ivan Lozada, comandante do temido grupo guerrilheiro colombiano de extrema esquerda FARC, apelou aos comandantes rebeldes em toda a Colômbia e na América Latina para responderem à “ameaça intervencionista dos EUA”.
A Colômbia transferiu 30.000 soldados para a sua fronteira. Enquanto isso, as equipes paranóicas e inflamáveis de Caracas avaliam suas opções.
“Esses coletivos e comandantes estão apenas esperando”, disse Lugo. ‘Eles construíram todas essas estruturas. Para eles, ficarão felizes se houver uma guerra.’
Trump surpreendeu o mundo com o seu ataque cirúrgico – mas o que vem a seguir pode ser infinitamente mais desafiante.
