Deborah Turkelli está sempre saudável.
Ela se exercitava regularmente, comia bem e fazia exames de saúde – em parte porque as doenças da tireoide são muito comuns em sua família.
Ambas as irmãs vivem com problemas de tireoide hipoativa – uma tem a doença de Hashimoto, na qual o sistema imunológico ataca a glândula tireoide – e Deborah pede aos médicos que incluam exames de tireoide sempre que ela fizer exames de sangue de rotina.
Cada vez, os resultados voltaram normais.
Então, quando sua vida chegou a um fim abrupto no final de 2022, o câncer de tireoide nunca passou pela sua cabeça.
“Sempre fui saudável”, disse o homem, agora com 42 anos, ao Daily Mail.
‘Nunca tive problemas de fadiga ou inchaço como minhas irmãs. Meus exames de sangue sempre foram bons. Então nunca pensei que seria meu.
Na época, a mãe de dois filhos, de Melbourne, tinha 39 anos, era uma produtora natural de cuidados com a pele e negócio de sabonete com o marido e criando seus dois filhos pequenos em Narre Warren, sudeste de Melbourne. A vida era ocupada, mas boa. Ele se descreve como social, ativo e sempre em movimento.
A vida de Deborah é interrompida abruptamente em 2022, quando uma série de enxaquecas leva a um diagnóstico assustador
Depois vieram as enxaquecas.
Aconteceu depois de uma discussão familiar estressante e não foi nada parecido com o que ela já havia sentido antes. A dor era tão intensa que ele ficou de cama por vários dias, mal comendo ou bebendo. Se a enxaqueca for aliviada, a dor não desaparece completamente.
Em vez disso, ela se transforma em uma dor de cabeça constante, associada a fortes dores no pescoço.
Para Deborah, foi profundamente incomum.
“Não estou com dor de cabeça”, diz ela. ‘Então, quando não funcionou, eu sabia que algo não estava certo.’
Seu médico de longa data inicialmente garantiu-lhe que provavelmente era estresse ou tensão relacionada à idade e prescreveu analgésicos fortes e relaxantes musculares. Mas Deborah diz que seu instinto lhe dizia que algo mais sério estava acontecendo.
O remédio mal atinge a dor.
‘Tive uma sensação doentia de que algo estava errado e não conseguia me livrar disso.’
Antes de ficar doente, Deborah dirigia uma empresa de fabricação de sabonetes com o marido (foto juntos).
Confiando nesse instinto, ela procurou uma segunda opinião e pressionou por mais testes. Uma ressonância magnética foi solicitada para investigar a dor de cabeça.
Em vez disso, revelou algo inesperado: um caroço suspeito no pescoço.
A princípio, Deborah tentou não entrar em pânico. Uma biópsia foi organizada, mas a espera pelos resultados parecia interminável.
“Eu ficava constantemente ao telefone perguntando se eles tinham uma resposta”, diz ela. ‘Eu só precisava saber.’
A ligação finalmente chegou enquanto ele estava em casa, após um jantar em família. Foi uma consulta de telessaúde com um médico que ela nunca havia conhecido antes. Seu clínico geral habitual estava de férias.
“Ele apenas disse: “Lamento informar que sua biópsia deu positivo para câncer”, lembra Deborah.
Sua mente imediatamente saltou para os filhos.
‘Naquele momento, pensei: vou morrer? Estarei lá para ajudar meus filhos?
Em janeiro de 2023, Deborah precisou de uma cirurgia para remover toda a tireoide junto com o linfonodo do lado esquerdo do pescoço.
Seus filhos tinham apenas oito e cinco anos na época.
A primeira coisa que disse foi: “O que eu faço agora?” Eu não sabia o que esperar quando alguém lhe disse isso.
Em poucas semanas, Deborah estava no hospital se preparando para uma grande cirurgia. Em janeiro de 2023, os cirurgiões removeram toda a tireoide junto com os gânglios linfáticos do lado esquerdo do pescoço. Dos 70 nódulos removidos, 20 continham células cancerígenas, confirmando que a doença já se tinha espalhado localmente.
A operação durou mais de seis horas e a recuperação foi mais difícil do que ele esperava. A dor e a limitação de movimentos persistiram durante meses, principalmente no ombro esquerdo, que desenvolveu bursite após a cirurgia.
“As coisas normais eram difíceis”, diz ela. ‘Mesmo com facas e garfos para ferir. O sono foi desconfortável. Minha mobilidade era muito limitada.’
Administrar uma pequena empresa de manufatura tornou-se subitamente mais difícil. Fazer sabão é fisicamente exigente e Deborah confiou muito no marido enquanto recuperava lentamente as forças.
Mas a cirurgia era apenas parte do tratamento. Como o câncer havia se espalhado, Deborah também precisou de terapia com iodo radioativo para destruir as células cancerígenas restantes.
O tratamento veio com seus próprios desafios emocionais.
Por razões de segurança, ela teve que ficar longe dos filhos durante e após o tratamento enquanto a radiação desaparecia de seu organismo. Mesmo depois de voltar para casa, ela teve que limitar o contato íntimo por cerca de duas semanas.
“Foi incrivelmente difícil”, diz ela. “Mamãe estava em casa, mas eles não puderam me abraçar. Eles não entenderam muito bem o porquê.
Para Deborah, essa separação foi uma das partes emocionalmente mais difíceis da experiência.
‘Você só quer confortar seus filhos, e eles querem a mãe. Mas você tem que manter distância.
Em meados de 2023, os médicos deram a notícia que ele esperava. Ele estava livre do câncer. No entanto, a recuperação ainda parecia lenta e imprevisível.
Mesmo antes da cirurgia, Deborah começou a pesquisar maneiras de apoiar seu corpo durante o tratamento e a recuperação. Ela diz que passou horas lendo sobre suporte imunológico e inflamação, determinada a dar ao seu corpo a melhor chance de lidar com o que estava por vir.
“Eu queria que meu corpo estivesse o mais forte possível antes e depois da cirurgia”, diz ela.
Por meio de sua pesquisa, ela introduziu vários suplementos em sua rotina, incluindo óleo de semente preta, extrato de cogumelo de cauda de peru e cardo leiteiro.
O óleo de semente preta, às vezes chamado de Nigella sativa, é comumente usado em práticas complementares de saúde e acredita-se que controle a inflamação e apoie o sistema imunológico. Deborah começou a tomá-lo diariamente na esperança de ajudar seu corpo a lidar com o estresse da cirurgia e da recuperação.
A cauda de peru é um tipo de cogumelo medicinal tradicionalmente usado para apoiar o sistema imunológico. Deborah diz que foi atraída por pesquisas que mostram que certos cogumelos medicinais podem ajudar a fortalecer a resposta imunológica, que seu corpo considerou importante na luta contra o câncer e na recuperação de uma grande cirurgia.
O cardo mariano é outra adição, escolhida por sua associação com suporte hepático – especialmente importante, segundo ele, durante o tratamento e ao tomar vários medicamentos.
“Houve muita pesquisa envolvida”, diz ela.
“Eu não queria perder tempo nem dinheiro. Eu queria coisas que realmente apoiassem o corpo, especialmente o sistema imunológico.’
Alguns produtos eram difíceis de obter, alguns eram importados do exterior, outros estavam prontamente disponíveis na Austrália, com preços variando de US$ 20 a US$ 60 (entre cerca de £ 10 e £ 30). Ele começou a tomá-los antes da cirurgia e continuou durante a recuperação.
Junto com os suplementos, Deborah e o negócio de sua família também floresceram Soro natural para a pele Para ajudar a curar suas cicatrizes cirúrgicas. Ver a melhora visível de sua cicatriz no pescoço ao longo do tempo tornou-se um impulso emocional durante a recuperação.
“Ajudou ver algo positivo acontecendo”, diz ela. ‘Eu pude ver meu corpo se curando.’
Os médicos também ficaram impressionados com a recuperação da cicatriz, o que foi atribuído tanto ao cuidado holístico de Deborah quanto ao seu foco geral em apoiar seu corpo interna e externamente.
Gradualmente, sua força e energia retornaram. Cerca de seis a oito semanas após a cirurgia, ele atingiu um ponto de inflexão.
“Foi lento, mas eu sabia que estava melhorando”, diz ela.
Hoje, Débora diz que se sente melhor e voltou a se exercitar, trabalhar e curtir a vida com a família. Mas a experiência mudou as suas prioridades.
“Antes, os negócios eram tudo porque trabalhávamos por conta própria”, diz ela. ‘Agora eu me certifico de que o tempo para a família esteja em primeiro lugar. O e-mail pode esperar para ser enviado à noite.
Câncer também está silenciosamente presente em seus pensamentos.
“Isso nunca sai da sua mente”, diz ela.
‘Você sempre se pergunta se isso pode voltar. Então você trabalha para se manter positivo e cuidar de si mesmo.
Uma coisa que Deborah sente fortemente agora é aumentar a conscientização sobre o câncer de tireoide, que muitas vezes passa despercebido.
“Ninguém fala sobre câncer de tireoide”, diz ela. ‘Eu nem sabia que isso existia até ser diagnosticado.’
De acordo com estimativas do National Health, mais de um milhão de australianos podem viver com uma doença da tiróide não diagnosticada, cujos sintomas são muitas vezes confundidos com stress, envelhecimento ou factores de estilo de vida.
Fadiga, alterações de peso, alterações de humor e problemas metabólicos podem estar ligados à função da tireoide, mas muitas pessoas não pensam em fazer um exame.
Deborah incentiva as pessoas, principalmente as mulheres, a solicitarem um exame de tireoide se acharem que algo não está certo.
‘Um exame de sangue e um ultrassom são fáceis’, diz ela. ‘E podem dizer muito.’
Olhando para trás, Deborah diz que ouvir a palavra câncer continua sendo o momento mais difícil.
‘Empurre e tenha medo. Não sei se você ficará bem ou pela sua família. Essa foi a pior parte.
Mas hoje, a gratidão supera o medo.
“Sou grata pela minha saúde”, diz ela. “E algo positivo resultou de uma experiência tão traumática. Agora posso apoiar outras pessoas que estão passando por algo semelhante.’
Acima de tudo, disse ele, está grato por estar aqui. Saudável, presente e vendo os filhos crescerem.
