Os GPs foram obrigados a adiar o encaminhamento de pelo menos um em cada quatro pacientes ao hospital, enquanto o Partido Trabalhista se esforça para cumprir as metas da lista de espera do NHS.
As autoridades de saúde dizem que a medida reduzirá as consultas “desnecessárias” e permitirá que as pessoas com necessidades genuínas consultem um especialista mais rapidamente.
Mas os críticos alertam que o racionamento visa “transmitir mensagens” às estatísticas e corre o risco de impedir que pacientes doentes tenham acesso a tratamentos críticos.
Segundo um novo acordo de GP que entrou em vigor na quarta-feira, os médicos de família terão de obter permissão para encaminhar alguns pacientes para o hospital.
Fundamentalmente, a decisão sobre se um paciente pode ser encaminhado e, portanto, adicionado a uma lista de espera oficial é tomada por alguém que não o atendeu.
O ministro da saúde paralelo e ex-clínico geral, Dr. Luke Evans, disse ao The Telegraph: ‘Minha maior preocupação é com este ponto único de acesso, com o objetivo de rejeitar um em cada quatro encaminhamentos – o que é ruim para os médicos e é muito ruim para os pacientes.
“É difícil não ver isso como uma forma de controlar o acesso aos hospitais e às listas de espera para massagens.
“Nem sabemos se o retorno planejado de 1 em cada 4 pacientes ao médico de família foi registrado. O Partido Trabalhista planeja efetivamente racionar a atenção secundária – ao que parece.’
O ministro da saúde paralelo e ex-clínico geral, Dr. Luke Evans, disse que a política parecia ter como objetivo melhorar as listas de espera.
Durante o ano passado, os médicos de clínica geral receberam £20 por cada caso em que procuraram “aconselhamento e orientação” (A&G) de um consultor em vez de encaminharem um paciente para o hospital.
Mas a partir de 1 de abril, o regime anteriormente voluntário, que visa «apoiar a recuperação eletiva através da redução de referenciações desnecessárias», passará a ser obrigatório no SNS.
Especialistas dizem que as novas regras, que exigem que os médicos de família cortem 25% dos encaminhamentos, são perigosas e tornarão mais difícil permanecer nas listas de espera.
O Dr. Ankit Kant, clínico geral no oeste de Norfolk, disse que levou oito meses para que a A&G obtivesse respostas a algumas solicitações, incluindo um caso em que um paciente morreu enquanto esperava.
As diretrizes concluíram então que o paciente não precisava consultar um especialista.
A Dra. Katie Bramall, presidente do comitê de GP da Associação Médica Britânica, disse que os riscos do esquema eram “uma grande preocupação para todos os GPs com quem encontro e falo”.
“Isso também deve ser uma grande preocupação para todos os pacientes”, acrescentou.
Ele disse que a política era “terrível para os pacientes” e tinha motivação política.
A Dra. Katie Bramall, presidente do comitê de GP da Associação Médica Britânica, disse que os riscos do esquema eram uma grande preocupação para todos os GP.
Os GPs expressaram preocupação pelo fato de suas decisões de encaminhar pacientes estarem sendo rejeitadas por médicos sem conhecimento preciso do caso, levando a atrasos no diagnóstico.
O comitê médico local de Wessex disse que os médicos de família destacaram os riscos de alguns fundos hospitalares tornarem a A&G obrigatória.
“Quando um médico de família avalia que um paciente precisa de cuidados especializados, essa avaliação pode agora ser anulada remotamente – por um médico que não atendeu o paciente”, afirmou.
“Vimos um caso na nossa região em que um encaminhamento urgente para o cancro foi convertido várias vezes numa resposta A&G, em vez de ser aceite como encaminhamento e onde acreditamos que o diagnóstico subsequente foi adiado”.
Os trustes do NHS têm tentado desesperadamente reduzir o tamanho das suas listas de espera nos últimos meses, enquanto o Partido Trabalhista fez da espera um foco principal da sua campanha para as eleições gerais.
Milhões de pacientes já foram removidos das listas depois que o NHS lançou um esquema de “limpeza” no ano passado, que fez com que os hospitais pagassem £ 33 por cada pessoa removida.
O NHS defendeu a abordagem, dizendo que o processo foi concebido para garantir que a lista de espera era precisa daqueles que morreram, optaram por ir para o privado ou recuperaram sem tratamento.
Mais de 250.000 pacientes foram retirados das listas do NHS em Janeiro, quase 15 por cento mais do que no mês anterior, com o secretário da Saúde, Wes Streeting, a afirmar que os números mostravam que as coisas estavam “finalmente a começar a caminhar na direcção certa”.
Os GPs expressaram preocupação com o fato de que suas decisões de encaminhar pacientes estavam sendo rejeitadas por médicos sem o devido conhecimento do caso
O plano de mudança do primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, promete ver 92 por cento dos pacientes atendidos dentro de 18 semanas após o encaminhamento para tratamento hospitalar de rotina até julho de 2029.
As listas de espera do NHS em Inglaterra atingiram um máximo recorde em setembro de 2023, com 7,77 milhões de tratamentos à espera de 6,5 milhões de pacientes.
Os dados mais recentes mostram que as listas de espera diminuíram pelo terceiro mês consecutivo, estimando-se que no final de janeiro houvesse 7,25 milhões de esperas por tratamento, correspondendo a 6,13 milhões de pacientes.
Um porta-voz do NHS disse: “Embora o NHS tenha realizado um número recorde de consultas em 2025 e reduzido as listas de espera ao nível mais baixo em três anos, precisamos de fazer mais para garantir que os cuidados planeados sejam mais fáceis para os pacientes.
“Além de transformar a forma como os pacientes podem reservar e gerir os seus cuidados através de aplicações do NHS, a A&G tem um grande papel a desempenhar no apoio à tomada de decisões clínicas e na garantia de que os pacientes são encaminhados para os cuidados especializados certos o mais rapidamente possível.”
