LAS VEGAS (AP) – As finais da Copa da NBA não contam. Nova York entrará com um recorde de 18-7. San Antonio entrará com um recorde de 18-7. E quando o jogo de terça à noite entre Knicks e Spurs terminar, esses recordes permanecerão inalterados.
Mas o jogo terá muito significado. As partes têm certeza disso.
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Um troféu, algum direito de se gabar e muito dinheiro estarão em jogo quando os Knicks e os Spurs disputarem o título da Copa da NBA. Será a primeira vez que essas franquias se encontrarão com o troféu em jogo desde que San Antonio venceu Nova York nas finais da NBA de 1999.
“É um jogo de alto risco no qual ambas as equipes vão investir pesadamente para vencer”, disse a estrela do Spurs, Victor Wembanyama. “Isso só mostra que estamos nos preparando e vamos passar o próximo passo para jogos mais significativos nos playoffs. É uma explicação complicada, mas é simples assim: como competidores, queremos vencer todos os jogos, e isso traz algo novo para a mesa, então queremos vencer mais.”
Será o culminar do terceiro evento da temporada: o Los Angeles Lakers derrotou o Indiana em 1 ano, quando era simplesmente conhecido como o torneio da temporada, e Milwaukee derrotou o Oklahoma City no ano passado na Copa da NBA após o realinhamento. Em jogo: US$ 318.560 por jogador com contrato padrão com o time vencedor — eles garantiram US$ 212.373 cada um do conjunto de bônus da Copa ao avançar para as finais, alcançando US$ 530.933 por parte do vencedor.
“Você não está ganhando ou conquistando nada em seu histórico, mas você está indo lá e competindo”, disse o guarda do Knicks, Jalen Brunson. “Você está jogando por mais do que apenas por si mesmo. Você está jogando pelo seu time, pela sua organização e pela sua cidade. Há muito em jogo além do recorde. Você vai lá e compete, não importa o que aconteça.”
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Acrescentou o guarda do Spurs, De’Aaron Fox: “As pessoas gostam de dinheiro. É isso que é. Isso é a vida.”
A compensação financeira é uma coisa. Há outro significado que pode surgir nesta primavera para os Spurs e Knicks.
Os quatro finalistas anteriores da Copa – Lakers e Pacers, depois Thunder e Bucks – foram todos para os playoffs depois de disputar o troféu, com o Pacers chegando à final do Leste em 2024 e o Thunder conquistando o título na temporada passada.
“Ganhar a Copa, as finais da NBA, qualquer jogo, quando você tem aquela sensação de vitória, é viciante”, disse o atacante do Knicks, Karl-Anthony Towns. “Obviamente, quero que tenhamos essa mentalidade de que estaremos viciados no próximo campeonato se o vencermos. Acho que é um ótimo começo para entendermos os padrões necessários para vencer em alto nível, no nível de um campeonato.”
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Wembanyama provavelmente terá algum tipo de restrição mínima; Ele jogou 21 minutos fora do banco na noite de sábado em San Antonio Vitória por 111 a 109 sobre Oklahoma CityDe volta ao seu primeiro jogo depois de perder 12 jogos devido a uma distensão na panturrilha esquerda.
O Spurs chegou na segunda-feira ainda decidindo se iniciaria o Wembanayama contra o Knicks.
“Quando se trata de um cara como Wembey, por causa de seu tamanho e habilidade, nove em cada dez vezes ele vai errar porque errou”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Mas temos alguns defensores muito bons e longos, e espero que eles possam tentar ir o mais forte que puderem com ele no ataque, sabendo que terão ajuda por trás deles.”
Tanto os Knicks quanto os Spurs avançaram para as finais da Copa com recordes de 5–1 no torneio; Cada um deles estava com 3 a 1 no jogo do grupo, depois conquistou vitórias nas quartas de final (Nova York sobre Toronto, San Antonio sobre o Lakers). Nova York supera Orlando E o San Antonio venceu o Thunder nas semifinais de sábado em Las Vegas.
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E agora, um jogo que não significa nada. Ou tudo, dependendo da perspectiva.
“Acho que vamos tentar vencer a Copa da NBA (terça-feira), e esse é o caminho”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Nossos rapazes estão muito entusiasmados por estar aqui. Eles estão entusiasmados desde o início. … Acho que vimos nosso grupo realmente abraçar a Copa. Conquistamos o direito de estar aqui e acho que vamos atacar o jogo e estar realmente entusiasmados para tentar vencê-lo.”
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