Chame isso de azar. Chame isso de desvantagem do gelo doméstico. Independentemente disso, o ataque do Los Angeles Kings não está funcionando na Crypto.com Arena no momento.
Os Kings marcaram apenas uma vez na derrota por 3 a 1 para o Washington Capitals na noite de terça-feira, seu quinto jogo consecutivo em casa em que marcaram dois ou menos gols. Eles superaram essa marca em cinco das últimas sete competições de estrada, e as oportunidades perdidas no gelo em casa estão se tornando cada vez mais difíceis de lidar.
“Quando você perde e pensa que fez um bom jogo, você acha que merece mais”, disse o atacante do Kings, Adrian Kempe, que marcou o único gol do time. “Mas, sim, houve algumas vezes neste ano em que ficamos aquém, mas sentimos que somos o melhor time.”
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Neste ponto, o técnico Jim Hiller está desesperado para tentar algo – qualquer coisa – para dar início ao ataque. Ele embaralhou as linhas durante o jogo desta noite, colocando Quinton Byfield com Kempe e Anze Kopitar.
Em um movimento mais extremo – e premeditado -, ele instalou o lado defensivo Brian Dumoulin como o quarterback da segunda unidade de power-play. O grupo de Dumoulin foi um pouco mais eficaz ao levar os discos para a rede, e o próprio Dumoulin terminou com a terceira maior classificação de Corsi da noite para os Kings. No final, porém, esse grupo não conseguiu marcar. Em vez disso, eles permitem um objetivo de jogo de poder e desistem de um objetivo de força uniforme que começa com uma concessão no final da vantagem de um homem.
“Eles marcaram um e nós marcamos zero e eles marcaram do outro lado. Então você não pode se sentir muito bem com isso”, disse Hiller. “Eles mudaram. Então essa parte foi boa. Achei que o grupo com Dumoulin deu a volta por cima. O disco estava se movendo. Parecia que havia alguma ação lá fora e ao redor da rede. Então essa parte foi boa. Mas no final, desistimos de um, basicamente em nosso jogo de poder. E eu diria que essa foi provavelmente a diferença.”
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Na maioria das vezes, os Kings não estão sendo eliminados nesses jogos e até conseguiram vencer dois dos cinco jogos em casa mencionados acima. Uma das três derrotas foi na prorrogação, e esta noite incluiu um gol vazio em uma derrota de dois gols. Mas uma pontuação tão baixa provavelmente não será sustentável a longo prazo, e a equipa sabe que eventualmente terão de ser feitas mudanças.
“Parece que todas as noites temos um jogo disputado no terceiro período”, disse o atacante Alex LaFerriere. “Acho que é um alicerce muito bom para a nossa equipe. É uma temporada longa e temos que vencer no final do ano – quero dizer, o ano inteiro. Acho que para nós é uma questão de permanecermos positivos.”
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Por sua vez, Kempe tentou transmitir a mesma mensagem de positividade.
“Não é como se viéssemos treinar amanhã e, você sabe, estamos todos decepcionados porque não estamos jogando bem”, disse ele. “Acho que se continuarmos fazendo as coisas certas e jogando assim, o disco começará a se mover mais para nós.”
Talvez seja aqui que reside a verdadeira preocupação dos Reis. É o mesmo sentimento que eles defenderam há duas semanas, há um mês, há dois meses. A ideia é que eles estejam fundamentalmente fazendo a coisa certa e, se persistirem, acabarão por transformar essas oportunidades perdidas em gols. Agora são 26 jogos na temporada e em algum momento as projeções terão que se transformar em resultados.
