Meu pai sempre me disse que você só tem uma chance de causar uma boa primeira impressão. Ele está certo, embora felizmente no beisebol os times dos playoffs não sejam escolhidos com base nas primeiras impressões.
Em sua primeira série da temporada – uma varredura boba, boba e profundamente pouco competitiva nas mãos do New York Yankees – o San Francisco Giants deixou uma impressão muito clara.
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Se você projetasse essa série ao longo de uma temporada inteira, teria uma equipe com uma identidade clara:
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Basicamente sem ofensa, mas…
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Flashes intermitentes de crime que são enfrentados por assassinos fortes e reunidos
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O arremesso é muito bom, mas não resisto a desistir de grandes golpes em momentos importantes
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Ralis ocasionais no final do jogo que ficam frustrantemente aquém
Os Giants tiveram 159 jogos para ajustar e recuperar sua identidade, para que não se alinhe com as primeiras impressões, e gosto de suas chances, porque minha única previsão ousada para a temporada de 2026 é que os Giants não serão o pior time da história do beisebol profissional.
São Francisco pegou a estrada na segunda-feira, e a Narrative deu o primeiro passo em direção à recuperação, com um movimento tão ousado e tão simples que apenas um novo treinador ainda não endurecido pelas realidades da Liga Principal de Beisebol poderia pensar nisso: a carta Uno reversa. Tony Vitello testemunhou o roteiro que começava em 0-3 e pensou: Ei, se isso não funcionar, podemos contratar outra equipe para fazer isso?
Funcionou. E com uma vitória por 3 a 2 sobre o San Diego Padres, os Giants conseguiram sua primeira vitória da temporada – e a primeira de Vitello como técnico da MLB.
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Embora tenha sido notável o quão bem os Giants impressionaram os Padres, os Giants foram os primeiros a avisar que poderiam recuperar o papel pela quarta vez. Enfrentando o velho inimigo Walker Buehler, os Giants tiveram um primeiro inning tremendo. Vitello fez a jogada ousada de levar Willie Adams, o rebatedor mais frio do time, para a posição inicial, e Adams respondeu com um único para iniciá-lo. Três arremessos depois, Rafael Devers apagou aquele single com uma jogada dupla, e Bueller encerrou o inning lançando apenas 10 arremessos.
Não fica mais gigante. Aparentemente sim. Como são os Padres “sendo mais gigantes”.
O ataque de San Diego foi ineficaz durante grande parte do jogo, o que, sim, é um ótimo assunto para falar, mas principalmente uma prova de quão grande Landen Rupp foi em sua estreia na temporada. Roupp falou abertamente sobre seu desejo de falar com Logan Webb, e o início de segunda-feira foi um teste e tanto para o papel de co-estrela.
Ele colocou o time em ordem ao eliminar Zach Cronwerth e Manny Machado no primeiro inning. Ele cruzou o segundo, desistindo de um único, mas eliminando Gavin Sheets e Ramon Loreno. Ele precisou de apenas sete arremessos e um grande mago de couro de Adams para derrotar o terceiro.
Foi a quarta entrada em que os Padres lentamente começaram a mudar do primeiro marcador de sua identidade de Giants para o segundo. Fernando Tatis Jr. iniciou o inning com uma caminhada, deixando os corredores presos nos caminhos de base em frente ao coração da escalação de San Diego. Machado tinha vantagem de 2 a 1 no contra-ataque, mas Rupp revidou, induzindo um groundout, que levou Tatis para o segundo lugar. Com Tatis em posição de gol e apenas um eliminado, Roup enfrentou o prodígio de San Diego, Jackson Merrill, e também o expulsou, levando Tatis para o terceiro lugar. Outra rebatida – desta vez para Xander Bogaerts – e Roupp estava fora do turno.
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Sim, é uma impressão elegante da web.
O quinto foi outro inning tranquilo para Rupp, que deu uma caminhada única, mas acertou um par de rebatedores para cruzar o inning. Mas foi no sexto lugar que os Padres realmente começaram a incorporar os Giants.
Depois que Cronenworth rebateu para abrir o quadro, Rupp cedeu um single para Tattis. Os Padres tentavam desesperadamente voltar ao jogo – estavam perdendo por 3 a 0 – e quem melhor para ajudá-los a conseguir isso do que Machado, um dos maiores matadores de Giants desta época?
Com a noite quase no fim, Rupp se aprofundou na contagem de 1 a 1 e lançou uma bola curva errante que desviou do destro Machado, mergulhou na zona e atingiu a borda externa. Machado simplesmente não resistiu e, com um balanço desequilibrado de todo o corpo, a bola voltou para Rupp.
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Um jogo duplo 1-4-3 não é a coisa mais fácil no beisebol, especialmente na primeira semana da temporada. Mas com os Padres jogando como gigantes e, criticamente, os Giants não Jogando como os Giants, só havia um resultado possível: Rupp puxou a bola de forma limpa, girou balé e lançou uma bola rápida para Luis Ariz, que passou a bola de forma brilhante para Casey Schmitt, embora Machado mal se importasse em soltar a embreagem, muito menos em engatar a primeira marcha.
Roop gritou de excitação e ao toque de outra coisa. Os Padres pareciam desinteressados e prontos para voltar para casa. O contraste entre as partes era gritante.
O que nos leva ao outro lado da bola. Os Giants marcaram apenas três corridas, mas o fizeram de uma forma que estão acostumados a ver os Yankees fazerem às quartas, sextas e sábados.
Tudo começou com o que Aaron Judge e Giancarlo Stanton fizeram com eles: um único golpe de bastão que por si só proporcionou ataque suficiente para parecer o último golpe para um time que não conseguiu marcar. Para os Giants, aconteceu na terceira entrada de Buehler. Depois de um primeiro e segundo turnos suaves, os Giants estavam prontos para a ação no terceiro, graças ao rebatedor Harrison Bader.
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Pode-se argumentar que Bader será o teste decisivo para o ataque dos Giants. Se ele acertar como fez há um ano, quando estava no Minnesota Twins e no Philadelphia Phillies, ele ajudará a ancorar o coração da escalação. Se ele rebater como tem feito nos últimos três anos, ele será o Patrick Bailey da grama externa: um jogador valioso, mas ainda mais valioso se você encontrar uma maneira de evitar sua vez na ordem de rebatidas. Não é difícil ver uma temporada forte de Bader que represente todos os cliques ofensivos, ou uma temporada ruim que indique decepção geral.
É muito cedo para dizer quatro jogos. É muito cedo para julgar os três primeiros jogos, onde Bader parecia nunca ter rebatido antes na vida, enquanto seus companheiros seguiram seu exemplo. E é muito cedo para julgar depois do quarto game, quando os Giants finalmente colocaram corridas (plural!) no tabuleiro, destruindo uma infeliz curva de Buehler em um 1-2 que ocupava muito da zona de strike.
Lindo balanço de morcego, sim, mas também cabelo.
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Mas embora o home run de Bader – o primeiro do ano para os Giants – tenha sido o golpe mais dominante do dia, não parecia o mais significativo. Em vez disso, um par de swings lutou por essa diferença, e ambos aconteceram apenas uma entrada depois, na quarta entrada.
Com um eliminado, Matt Chapman, que passou por uma grande crise no início da temporada, acertou uma única a 107,4 mph, a bola mais rebatida do dia para os Giants. Isso trouxe Jung Hoo Lee, que estava em crise no início da temporada, e ele fez uma caminhada de seis arremessos, colocando Chapman em posição de gol.
Mas Bader apareceu por um segundo e, de repente, os Giants pareceram estar de volta ao seu estilo de matança.
Se Chapman e Lee fracassaram no início da temporada, não foi nada comparado aos rebatedores nºs 8 e 9, Bailey e Schmitt. Mas às vezes são os jogadores que fornecem o que a equipe precisa.
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E eles fizeram exatamente isso. Com dois acertos e dois eliminados, Bailey fez uma curva de 1 a 0 na base e fez a coisa certa: ele cutucou para o outro lado, para a esquerda do campo, acertando sua primeira rebatida da temporada e marcando Chapman.
Entrou Schmitt, que fez a contagem de 2 a 1 e depois lançou uma bola alta e rápida através de um buraco no campo interno, dele primeira rebatida da temporada (ele faria uma dobradinha mais tarde no jogo) e marcou para Lee.
Os Yankees tiveram uma espécie de rebatida contra os arremessadores cada vez mais frustrados dos Giants. Os gigantes ficaram maravilhados ao ver o carro virando e dirigindo a scooter na direção oposta.
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Mas embora os Giants tenham evitado suas primeiras impressões em 2026 neste jogo, eles não conseguiram se livrar completamente da identidade que passaram as últimas décadas aperfeiçoando. Algumas nonas entradas foram uma tortura.
E assim, depois que Matt Gage conseguiu uma sétima entrada limpa e Keaton Wynn dominou absolutamente a oitava, vimos pela primeira vez Ryan Walker mais próximo em 2026.
Tudo começou mal com os problemas de controle que o atormentaram no ano passado. No topo da ordem, Walker não conseguiu encontrar a zona de ataque contra Cronenworth, emitindo uma caminhada inicial em apenas quatro arremessos.
Mas Walker mordeu o protetor bucal. Com a ajuda de Tatis, aparentemente esquecendo que pode desafiar os arremessos, ele eliminou o astro de San Diego e depois foi expulso para Machado. Dois controles deslizantes depois imprensaram uma bola rápida e ele fez 1-2 com o Merrill, os Giants longe de vencer o jogo.
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Merrill revidou, cometeu uma falta em um arremesso e depois cuspiu dois arremessos nos escanteios para aumentar a contagem. Finalmente, em um controle deslizante de 3-2, Merrill liberou uma quantidade obscena de força, lançando uma bola confortavelmente por cima da parede e puxando os Padres em uma corrida.
Mas, como mencionei, esses comícios ocasionais no final do jogo são projetados para serem interrompidos, como fizeram com os Giants no sábado. E assim, após uma breve reunião com seus companheiros de equipe, Walker se acalmou e atacou Bogaerts, encerrando o jogo e dando aos Giants sua primeira vitória desde a última vitória, que foi, você sabe,… no ano passado.
Vencer é sempre o mais importante, mas havia outras coisas para nos alegrarmos. Rupp foi verdadeiramente magnífico, terminando com sete eliminações e desistindo de apenas duas partidas de simples e duas caminhadas em suas seis entradas de eliminação. Ele precisou de apenas 88 arremessos para passar por meia dúzia de entradas e provavelmente poderia ter chegado ao sétimo se já tivéssemos algumas semanas de temporada.
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Liderando os Giants pela primeira vez nesta temporada, veremos como Vitello implantará o bullpen em uma situação de alavancagem. Parecia muito provável que estivesse perto de Walker, mas a configuração permanece um mistério para as pessoas.
Entra Winn. Apesar de seus resultados abaixo da média na primavera, os Giants parecem ter acordado para a ideia de que uma bola rápida de 99 mph combinada com um divisor amplo é um grande trunfo, e foi um prazer que Wynn tenha tido a chance de lançar o oitavo em um jogo difícil.
Então o que ele fez? Ele eliminou Lorenzo em quatro arremessos, forçando-o a perseguir um arremesso que caiu no chão para o terceiro golpe. Ele eliminou Nick Castellanos, que estava balançando impotente entre dois divisores, e então desistiu e viu o terceiro arremesso da rebatida encontrar a luva de Bailey para os K’s. E ele superou o ex-gigante Bryce Johnson, que lutou, mas nunca pareceu confortável.
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Três batedores. Três eliminações. Cinco golpes e erros. Nem mesmo uma bola suja.
Pura sujeira de Winn. Agora vamos esperar e ver se ele é o responsável pela configuração em tempo integral ou se é uma situação fluida. Não seria uma surpresa se Vitello recorresse a Eric Miller quando o canhoto estiver jogando na oitava entrada. Mas eu definitivamente gostaria de ver Winn assumir o papel, a menos que ela roube os Walker em algum momento.
E com isso, os Giants venceram, e Vitello está todo regado… e não do tipo divertido.
Agora finalmente parece que a temporada começou. Vencer os Padres fará isso com você.
Às vezes a normalidade é ótima.
