Os gastos do NHS com equipamentos para pacientes obesos mais que dobraram para £ 4,9 milhões em um ano

Os gastos do NHS com equipamento especializado para pacientes obesos, incluindo kits pesados, mais do que duplicaram num ano, revelam os números.

Os gastos aumentaram de 2,2 milhões de libras em 2023 para cerca de 5 milhões de libras em 2024 – um aumento de 123 por cento, de acordo com os novos dados.

Isso significa que 20,7 milhões de libras foram gastos desde 2020 em ambulâncias superdimensionadas, bem como em cadeiras e macas reforçadas para aqueles que pesam mais.

A procura deste tipo de equipamento continua a crescer e as estatísticas mostram que houve pelo menos 157.240 chamadas para ambulâncias bariátricas nos últimos cinco anos.

Os especialistas alertam que as estatísticas destacam que o custo da crise da obesidade no país continuará a aumentar, a menos que sejam tomadas medidas concretas para ajudar as pessoas a perder peso.

Estima-se que a obesidade custe ao NHS 11,4 mil milhões de libras este ano, quase o dobro do custo em 2023 (6,5 mil milhões de libras).

Os dados compilados pela Chemist4U através de um pedido de liberdade de informação em todos os serviços de ambulância do Reino Unido mostram o custo que o serviço de saúde enfrenta com equipamentos à prova de obesidade.

De todos os anos analisados, 2024 registou as despesas mais elevadas, com as autoridades a registar um total de 4,9 milhões de libras investidas em equipamento bariátrico e ambulâncias.

Ambulâncias e equipamentos especializados, como macas e cadeiras – fabricadas para britânicos com excesso de peso mórbido – aumentaram 123% no ano passado.

O aumento médio combinado das despesas anuais de todas as autoridades nos últimos cinco anos é de 66 por cento, mostram os dados.

De 2022 a 2024, o Serviço de Ambulâncias de East Midlands viu um aumento maciço nos gastos de 1.138,96 por cento.

De 2023 a 2024, o maior aumento nos gastos foi observado no Serviço de Ambulâncias de West Midlands, com 386,37 por cento.

A obesidade custará ao NHS 11,4 mil milhões de libras este ano, quase o dobro do custo estimado em 2023 (6,5 mil milhões de libras). É uma das principais causas de problemas de saúde como doenças cardiovasculares, diabetes e acidente vascular cerebral.

Mais de metade (57 por cento) de todos os serviços de ambulância utilizam frotas com capacidade bariátrica para chamadas não bariátricas.

Esses serviços são Welsh Ambulance Service NHS Trust, Scottish Ambulance Trust, North East Ambulance Trust, Yorkshire Ambulance Trust, East Midlands Ambulance Trust, West Midlands Ambulance Trust e North West Ambulance Service Trust.

Tam Fry, presidente do Fórum Nacional da Obesidade, que tem feito campanha durante décadas para aumentar a sensibilização para a questão, disse ao Daily Mail: “O aumento significativo dos custos não surpreenderá ninguém.

“Embora os recentes medicamentos tenham permitido que milhares de pessoas perdessem peso substancial, o mesmo não aconteceu com os milhões de pessoas que continuam obesas.

“As drogas por si só não resolverão o problema de peso do Reino Unido: o país ainda não viu uma estratégia abrangente de nenhum dos nossos governos descentralizados”.

Jason Murphy, chefe de farmácia e perda de peso da Chemists 4U, disse: “O aumento de 66 por cento nos gastos com ambulâncias e equipamentos bariátricos destaca o impacto crescente da obesidade e dos problemas de saúde relacionados ao peso em todo o Reino Unido.

«Para ajudar a reduzir este encargo financeiro, devemos concentrar-nos em melhorar o acesso a serviços e apoio eficazes à gestão do peso para aqueles que deles necessitam.

“A esperança de resolver a crise nacional da obesidade simplesmente aconselhando as pessoas a comer menos e a movimentar-se mais é antiquada e impraticável para muitos.

“Em vez disso, abraçar novos desenvolvimentos na saúde, como injeções para perda de peso, como uma ferramenta para ajudar a combater esta doença, é a única forma de termos um impacto significativo no número de pessoas com excesso de peso insalubre.

«A redução do número de pessoas obesas no Reino Unido não só reduzirá os gastos com equipamento especializado, como ambulâncias bariátricas, mas também no tratamento de outras doenças e condições ligadas à obesidade, incluindo doenças cardíacas, diabetes e alguns cancros.

«A prevenção e o tratamento eficaz são as melhores soluções a longo prazo para a saúde dos pacientes e os custos do SNS. Com melhor acesso a medicamentos para perda de peso, podemos ser a geração que interrompe a obesidade e ajudar a proteger o NHS para as gerações futuras.’

Um porta-voz do Serviço de Ambulâncias do Centro-Sul (SCAS) disse que esperava que o país engordasse à medida que aumentasse a demanda por equipamentos específicos para obesidade.

“Quando necessário, pode levar mais tempo para levar o equipamento até o local do paciente e tais chamadas podem exigir mão de obra adicional não apenas do SCAS, mas também de outros serviços, como bombeiros e resgate, por exemplo, se retirar o paciente de seu local for um desafio”, dizem eles.

Um porta-voz do Serviço de Ambulância de West Midlands disse: ‘Como todos os fundos de ambulância, o Serviço de Ambulância de West Midlands tem capacidade bariátrica especializada para pacientes que necessitam.

“Todas as nossas ambulâncias de emergência têm capacidade bariátrica, mas além disso, temos 15 veículos – um para cada centro – que vêm com capacidades adicionais. Eles são equipados com uma maca especializada e um kit de elevação e manuseio além de nossa frota de ambulâncias padrão.

‘Esses veículos são usados ​​​​nas operações normais do dia-a-dia e respondem a qualquer chamada para o 999. Além disso, nossa equipe de resposta em áreas perigosas possui capacidade bariátrica especializada caso a tripulação precise de suporte adicional.’