“WRU, que vergonha” foi o grito de centenas de fãs dos Ospreys protestando contra a mudança que poderia fazer com que seu território desaparecesse em pouco mais de um ano.
Eles se reuniram em um mural do lendário lateral JPR Williams, de Bridgend, País de Gales e do British and Irish Lions, antes do United Rugby Championship (URC). Vitória no derby em casa por 19-13 contra os Dragões em Brewery Field em Bridgend.
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Torcedores e ex-jogadores do Ospreys se manifestaram contra os proprietários da região, Y11 Sport and Media, que são os licitantes preferidos da Welsh Rugby Union (WRU) para assumir o controle de Cardiff em meio a planos para reduzir o número de times profissionais masculinos no País de Gales.
A presidente do Ospreys Supporters Club (OSC), Sarah Collins-Davies, disse que, ao realizar o protesto, eles queriam mostrar ao mundo do rugby o quanto a região significava para eles.
“Não vamos cair suavemente, não vamos cair sem lutar, lutaremos até o fim, nunca desistiremos”, disse Collins-Davies à BBC Radio Wales Sport.
O ex-jogador do Ospreys e do País de Gales, Ian Gough, disse à multidão: “Acreditamos que há capacidade para todos os quatro lados e precisamos ser representados por uma equipe profissional nas áreas de Swansea, Neath, Port Talbot e Bridgend.”
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Os sentimentos estão em alta entre os apoiadores dos Ospreys há várias semanas – e cartazes e faixas no protesto de sábado criticaram o potencial acordo para comprar a Y11 Sport, a WRU e o Cardiff, que foram salvos pelo sindicato depois de entrarem na administração em abril de 2025.
Quando o negócio for concluído, Ospreys e Cardiff continuarão inicialmente como partes separadas, mas ambas serão propriedade da Y11.
No entanto, o futuro parece sombrio para os Ospreys, que só têm garantia de jogar como time profissional até o final da temporada 2026-27.
A WRU está determinada a reduzir o número de regiões masculinas de quatro para três e isto representa a oportunidade ideal para concretizar a sua ambição.
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Os chefes do rugby galês dizem agora que não há financiamento ou base de jogo para manter os quatro times. Os fãs dos Ospreys concordam.
‘Nosso sangue é negro’
Os apoiadores dos Ospreys estão protestando contra a Welsh Rugby Union (Huw Evans Picture Agency).
O secretário do OSC, Keith Collins, disse que o rugby galês era “impensável” sem os Ospreys, destacando o fato de que eles são o time de maior sucesso desde o início do rugby regional em 2003.
Os torcedores fizeram fila para avisar que abandonariam o rugby galês se os Ospreys fossem eliminados como time profissional, com alguns torcedores leais beirando as lágrimas no auge de suas emoções.
Os ex-jogadores Goff e Shane Williams pegaram o microfone para se dirigir à multidão, prometendo que não desistiriam.
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Williams lembrou aos torcedores o slogan do Ospreys “Nosso sangue é preto”, que se originou de uma entrevista concedida em 2012, ano em que o time conquistou seus quatro títulos da liga.
O Y11 foi criticado com gritos de “saia do nosso clube” e foram levantadas questões sobre o paradeiro de seu proprietário, James Davies-Yandle, baseado no sul da Ásia.
Os torcedores do Ospreys estão tentando aceitar que seus proprietários estão tentando comprar um rival galês para efetivamente encerrar o time que já comandam.
O presidente da WRU, Richard Collier-Cudd, o executivo-chefe Abi Tierney e o diretor de rugby Dave Reddin foram os alvos, enquanto o membro do conselho Jamie Roberts, que está comentando em campo, também entrou em ação.
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O ex-central do País de Gales, Roberts, fez parte do conselho do WRU que concordou em reduzir o número de lados de quatro para três e, em seguida, carimbou o Y11 como o licitante preferido do Cardiff.
Roberts estava ao vivo na televisão ao lado do ex-dragões e do País de Gales, Andrew Combs, que disse que foi “a pior decisão entregar as chaves de Cardiff no Y11”.
Tudo o que Roberts disse em resposta foi “é uma situação realmente difícil para os treinadores, os jogadores e, mais importante, para os torcedores” e elogiou uma entrevista pré-jogo dada pelo técnico do Ospreys, Mark Jones, que disse “a realidade está chegando agora, como pode ser sísmico”.
Aos 11 minutos de jogo, diante de 5.281 torcedores, a torcida repetiu o protesto acendendo as luzes de seus celulares com câmera.
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Ex-jogadores se manifestam em apoio aos Ospreys
Ian Gough é um ex-bloco do Ospreys e do País de Gales (Huh Evans Picture Agency)
Ex-jogadores, incluindo Alun Wyn Jones, Williams, James Hook, Gavin Henson e Ryan Jones, assinaram uma carta na semana passada junto com antigos treinadores e membros da equipe, insistindo que os Ospreys devem permanecer uma entidade profissional e proteger as quatro regiões.
A presidente do OSC, Sarah Collins-Davies, disse que isso ecoou as opiniões dos fãs.
“É a atitude de todos os torcedores e o que realmente animou todo mundo esta semana foi o apoio dos ex-jogadores”, disse ele.
“Não podemos agradecê-los o suficiente pelo que fizeram, não tem preço.”
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Goff disse que ex-jogadores se uniram para tentar ajudar.
“Alguns jogadores incríveis passaram pelos Ospreys e isso ocupa um lugar especial no meu coração”, disse Gough.
“Quer tenhamos vencido, perdido ou empatado, sempre lutamos em todos os jogos.
“É isso que temos que fazer agora. Temos que lutar cada centímetro para manter esta região funcionando.”
A petição pede que o WRU seja marginalizado
Os Ospreys vão jogar em Bridgend na temporada 2025-26 (Getty Images)
Há também uma petição organizada por grupos de apoiadores oficiais dos Ospreys, Scarlets and Dragons, pedindo à WRU que desfaça os planos de cortar um lado.
“Esta semana assistimos ao ressurgimento de torcedores de todo o País de Gales, juntando-se a outras regiões ao perceberem o quão mal os Ospreys foram tratados”, disse Gough.
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“A transparência não existia. Outros fãs perceberam que isso poderia acontecer com eles tão fácil e rapidamente quanto aconteceu com os Ospreys.
“Percebi o que estava acontecendo. Ficamos no escuro.
“Há inquietação entre os torcedores do Cardiff, eles não estão felizes com a forma como a situação foi tratada e o impacto que teve.
“Isso traz a sensação de que nenhum de nós está seguro.”
Gough também destaca o elemento humano.
“Isso é feito de uma forma tão brutal que é preciso pensar nas famílias, nos meios de subsistência e no estado mental das pessoas”, disse Gough.
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“Afectou tudo e despertou as pessoas contra a WRU. Foi a mentalidade da aldeia galesa que nos uniu numa causa comum.”
Nem todos os fãs galeses apoiaram a petição, que foi apoiada por “Crys 16”, os autoproclamados apoiadores oficiais dos Scarlets que têm assento no conselho da organização.
Outra organização de fãs, que se autodenomina Scarlets Official Supporters Group, pediu às pessoas que assinassem a petição.
Isso destaca a divisão entre os fãs dos Scarlets, como se os Ospreys de alguma forma sobrevivessem, mas a WRU ainda quisesse cortar um time, um processo de licitação potencial poderia levar a um tiroteio direto entre os Ospreys e os Scarlets pela licença ocidental.
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Portanto, o rugby galês muitas vezes incentiva, e até exige, que a autopreservação é fundamental.
Ainda não se sabe se os Ospreys serão preservados como time profissional além de 2027, com a opção preferida para o WRU caso não o sejam.
Pelo menos o corpo diretivo agora sabe que os fãs do Ospreys não irão em silêncio. Se isso é suficiente para salvar a equipe, vamos esperar para ver.
