Depois de três jogos consecutivos em que não conseguiram se recompor por 40 minutos, o Iowa Hawkeyes (13-5, 3-4) foi para Bloomington e liderou fio a fio na vitória por 74-57 sobre o Indiana Hoosiers (12-6, 3-4). O slogan de Ben McCollum para o programa foi “Imponha sua vontade”, e hoje marcou a primeira vez que Iowa foi capaz de fazer isso contra uma equipe de conferência de poder.
Bennett Stirtz liderou os Hawks com 27 pontos em arremessos de 13/07, distribuiu 5 assistências e parecia parte de uma escolha de primeira rodada do draft. Parece que ele está mais saudável em toda a temporada, e esse é o tipo de guarda que Iowa precisará jogar se quiser fazer barulho em março.
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O primeiro tempo foi o melhor de Sturtz em muito tempo – 14 pontos, 5 assistências em arremessos de 5/7. Foi ele quem manteve Iowa à tona desde o início, enquanto ambas as equipes lutavam para seguir em frente. Eles foram combinados em 26/06 durante os primeiros 9 minutos de jogo. Ele acertou suas duas primeiras cestas e ajudou na terceira, enquanto Iowa fazia uma corrida de 10-2.
Mas assim que os chutes começaram a cair, parecia que nenhum dos times poderia errar. Eles combinaram para chegar a 15/15 para um trecho de basquete realmente emocionante. Iowa lutou para conter Teton Conorway no primeiro tempo, mas duas faltas iniciais mantiveram o artilheiro do IU, Lamar Wilkerson, fora de controle, já que ele tinha 5 pontos no jogo.
…suspeito… Apesar de ter cometido duas faltas ofensivas na chamada, parecia que Stirtz era a marionete esta tarde. O jogo pick and roll de Iowa parecia tão bom quanto durante toda a temporada e os screeners de Iowa tinham passes que permitiram aos Hawks destruir a defesa de IU em situações 4v3. Este grupo estava completamente trancado.
Tavion Banks foi o principal destinatário deles e jogou seu melhor jogo como Hawk – 26 pontos em arremessos de 8/12, 8 rebotes e meia dúzia de momentos de elogios de Jason Benetti, que convocou os dois últimos jogos de fim de semana de Iowa. Banks também fechou Conorway quando ele se tornou seu principal defensor no segundo tempo e permitiu apenas 4 chutes. É importante ressaltar que Banks cometeu apenas 3 faltas e parecia o defensor de perímetro que nos vendeu na entressafra.
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Os Hoosiers tiveram algumas corridas no segundo tempo, reduzindo rapidamente a vantagem de 10 pontos de Iowa no intervalo para apenas 5. Iowa voltou correndo, cometeu algumas faltas e acertou todos os 5 lances livres para reduzir a vantagem para 10.
Outro trecho trouxe a vantagem de Iowa para apenas 4. Stertz respondeu com um 3 e depois caiu para forçar uma violação do cronômetro na outra ponta. Uma bandeja de Banks logo depois aumentou a vantagem de Iowa para 54-45. Reed Bailey, que acertou em cheio durante todo o jogo, acertou dois lances livres e Sturtz acertou um três após uma dobradinha tardia para reduzir a vantagem para 10.
Um lance livre de Tucker DeVries do outro lado de um tempo limite de McCollum reduziu a vantagem para 9 faltando 8:59 para o final e provou ser o mais próximo que os Hoosiers chegariam de Iowa no resto do caminho.
Um final realmente impressionante e emocionante para encerrar uma série de resultados feios nas últimas semanas.
Pode ser injusto ter uma visão de longo prazo neste único jogo, mas IU realmente parecia que Iowa venceu na sequência do “querendo ou não, não é?” de Darian DeVries. O time Hoosiers que Iowa jogou hoje não parecia tão atraente em muitos aspectos, e é difícil imaginar DeVries recrutando desse calibre em Iowa. Um time de hóquei formado por Tucker DeVries, Connor Enright e Reid Bailey? Não, obrigado.
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Mas esta tarde foi um jogo tão completo quanto o jogo de Iowa, e foi quando seu melhor jogador, o protegido de Ben McCollum, PG, teve talvez seu melhor jogo da temporada. Iowa teve respostas para cada corrida, igualou a fisicalidade do adversário no ambiente rodoviário e saiu com uma boa vitória.
Agora, o agendamento sai analiticamente, embora isso traga seu próprio conjunto de preocupações. Rutgers deve Fácil, mas Iowa não pode olhar para frente. A USC é grande como o inferno. Em seguida, vem uma tacada de quatro jogos em que Iowa joga de costa a costa: uma dupla no noroeste do Pacífico e uma semana depois em Maryland. O artilheiro do Big Ten, Nick Martenelli, chega a Iowa City para o único jogo em casa.
Muito bom conseguir uma vitória nesse trecho.
Próximo: 20/11, contra Rutgers 7:30 CST (Big Ten Network)
